لندن (أ ف ب) – تستر كنيسة إنجلترا على إساءة معاملة “مروعة” من قبل محامٍ تطوع في المعسكرات الصيفية المسيحية في السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي، وفشل الرئيس الشرفي للطائفة الأنجليكانية في إبلاغ السلطات عنه عندما علم بالانتهاكات. في عام 2013، وفقا لمراجعة مستقلة صدرت يوم الخميس.
ووجد التقرير المكون من 251 صفحة بتكليف من الكنيسة أن جون سميث، الذي توفي في جنوب إفريقيا عام 2018 عن عمر يناهز 75 عامًا، اعتدى جسديًا وجنسيًا ونفسيًا وروحيًا على حوالي 30 صبيًا وشابًا في المملكة المتحدة و85 في إفريقيا على مدار خمسة عقود. يُعتقد أن سميث هو أكثر المعتدين المتسلسلين المرتبطين بالكنيسة.
وقال كيث ماكين، الذي قاد عملية المراجعة: “إن العديد من الضحايا الذين اتخذوا القرار الشجاع بالتحدث إلينا عما تعرضوا له، تحملوا هذه الانتهاكات بصمت لأكثر من 40 عامًا”. ولفت انتباه السلطات، أن ردود كنيسة إنجلترا وغيرها كانت غير فعالة على الإطلاق وكانت بمثابة تستر.
وقالت الكنيسة إنها “تأسف بشدة للإساءات المروعة”، مضيفة أنه “لا يوجد مكان على الإطلاق للتستر على الإساءات”.
كان سميث، الذي كان محاميًا بارعًا ومتحدثًا يتمتع بشخصية كاريزمية، قائدًا متطوعًا في معسكرات إيويرن. ارتبطت المعسكرات التي أقيمت في عدة مواقع بالكنيسة وتم تطويرها لإعداد الشباب من المدارس الرائدة لشغل مناصب عليا في الكنيسة وأجزاء أخرى من المجتمع.
استخدم سميث عصاً لمعاقبة المشاركين في المخيم على “خطايا” تشمل “الكبرياء”، أو الإدلاء بملاحظات جنسية، أو الاستمناء، أو في إحدى الحالات، النظر إلى فتاة لفترة طويلة، وفقًا للتقرير. كان الضحايا وسميث عراة جزئيًا على الأقل، إن لم يكن كليًا، أثناء الضرب الوحشي.
وأشار التقرير إلى أن “حجم وشدة هذه الممارسة كانا مروعين. وتم تسجيل الضرب 100 ضربة بسبب الاستمناء، و400 ضربة بسبب الكبرياء، وواحدة من 800 ضربة بسبب بعض حالات “السقوط” غير المكشوف عنها”.
تلقى ثمانية من الضحايا حوالي 14000 جلدة بالعصا، بينما أبلغ اثنان عن 8000 جلدة على مدى ثلاث سنوات. وقال ثمانية رجال إنهم كثيراً ما ينزفون بسبب الجلد، بينما أفاد آخرون بوجود كدمات وندبات.
تم إعداد تقرير سري عن الانتهاكات من قبل أحد القساوسة في عام 1982 وكان ضباط الكنيسة الآخرون على علم به، لكن لم يتم الاتصال بالشرطة مطلقًا.
وقال القس المتوفى الآن ديفيد فليتشر للأشخاص الذين عملوا على التقرير الجديد: “اعتقدت أن عمل الله سيلحق ضرراً هائلاً إذا تم نشر هذا الأمر على الملأ”.
وقال التقرير إن سميث تم تشجيعه بشدة على المغادرة وانتهى به الأمر بالانتقال إلى زيمبابوي مع زوجته وأطفاله. حصل على مساعدة مالية من ضباط الكنيسة.
وقال التقرير: “لقد علم ضباط الكنيسة بالانتهاكات وفشلوا في اتخاذ الخطوات اللازمة لمنع حدوث المزيد من الانتهاكات”.
وقال التقرير إن مسؤولي الكنيسة، بما في ذلك رئيس أساقفة كانتربري جاستن ويلبي، الرئيس الاحتفالي للكنيسة، أتيحت لهم فرصة أخرى للإبلاغ عن سميث – ومنع أي إساءة محتملة أخرى – عندما علموا بالأمر في عام 2013، لكنهم لم يفعلوا ذلك.
وقال ويلبي، الذي حضر معسكرات إيويرن وكان يعرف سميث، إنه لم يكن على علم بالانتهاكات قبل عام 2013.
وقال ويلبي: “على الرغم من ذلك، من الواضح أن المراجعة فشلت شخصياً في ضمان أنه بعد الكشف عن هذه المأساة المروعة في عام 2013، تم التحقيق فيها بقوة”.
وقال التقرير إنه لو تم إبلاغ الشرطة بسميث في ذلك الوقت، لكان من الممكن أن يكشف ذلك الحقيقة ويؤدي إلى إدانة جنائية محتملة.
وقال التقرير: “في الواقع، ضاعت ثلاث سنوات ونصف، وهي الفترة التي كان من الممكن خلالها تقديم جون سميث إلى العدالة واكتشاف أي إساءة كان يرتكبها في جنوب أفريقيا وإيقافها”.
لم يتم الإعلان عن إساءة معاملته حتى تحقيق عام 2017 من قبل القناة الرابعة، الأمر الذي دفع شرطة هامبشاير لبدء التحقيق. وكانت الشرطة تخطط لاستجواب سميث وقت وفاته وكانت مستعدة لتسليمه.