ومن المقرر أن ينعقد مجلس الشيوخ مرة أخرى يوم السبت لتقديم اقتراح من الحزبين لتوسيع التمويل الفيدرالي، مع بقاء أقل من 24 ساعة لمنع إغلاق الحكومة.
ومن المقرر أن يجري مجلس الشيوخ تصويتًا في الساعة الواحدة بعد الظهر بالتوقيت الشرقي على مشروع قانون الإنفاق المؤقت، والذي من شأنه أن يبقي الحكومة مفتوحة حتى 17 نوفمبر ويوفر بعض التمويل لجهود الحرب في أوكرانيا بالإضافة إلى مساعدات الإغاثة في حالات الكوارث. وما لم يتمكن مجلسا الكونجرس من إقرار مشروع قانون مؤقت، يعرف بالقرار المستمر، قبل منتصف الليل، فسوف تغلق الحكومة أبوابها.
متعلق ب: ماذا يعني إغلاق الولايات المتحدة؟ سبعة أشياء يجب أن تعرفها
ذكرت شبكة CNN صباح يوم السبت أن الحزب الجمهوري في مجلس النواب سيجتمع “خلف أبواب مغلقة في الساعة 9.30 صباحًا بالتوقيت الشرقي” للتخطيط، وفقًا لمصدر مطلع على الخطط.
وحتى لو قدم مجلس الشيوخ مشروع القانون، فمن المحتمل ألا يتمكن المجلس من التحرك للتصويت النهائي حتى يوم الأحد، بسبب العقبات الإجرائية. وإذا وافق مجلس الشيوخ على مشروع القانون في نهاية المطاف، فإنه لن يواجه سوى فرصة ضئيلة للنجاح في مجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون، حيث أدان أعضاء اليمين المتشدد الإجراء الذي اتخذه الحزبان بشأن تمويل أوكرانيا وافتقارها إلى تخفيضات حادة في الإنفاق.
ومع تلك التحديات الكبيرة التي تنتظرنا، بدا الإغلاق مرجحًا بشكل متزايد يوم السبت.
ويأتي تصويت مجلس الشيوخ بعد يوم واحد من فشل مجلس النواب في تمرير مشروع قانون مؤقت قدمه مكارثي، والذي كان من شأنه تمديد التمويل الحكومي لمدة شهر آخر مع سن تخفيضات حادة في الإنفاق على معظم الوكالات الفيدرالية.
تم رفض اقتراح مكارثي من قبل 21 عضوًا جمهوريًا في مجلس النواب، حيث يواصل الأعضاء اليمينيون المتشددون إصرارهم على أنهم لن يدعموا استمرار القرار. وبعد فشل التصويت، قال زعيم الجمهوريين في مجلس النواب إن المجلس سيأخذ المزيد من الأصوات يوم السبت، لكن استراتيجيتهم لتجنب الإغلاق لا تزال غير واضحة.
وقبل الجلسة النادرة في عطلة نهاية الأسبوع، دعا زعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ، تشاك شومر، رئيس مجلس النواب الجمهوري، كيفن مكارثي، إلى تبني الشراكة بين الحزبين لإبقاء الحكومة مفتوحة.
وقال شومر يوم الجمعة: “لقد أمضى رئيس البرلمان أسابيع في تقديم الطعام لليمين المتشدد، والآن يجد نفسه في نفس الموقف الذي كان فيه منذ البداية: لا توجد خطة للمضي قدمًا، ولا أقرب إلى تمرير شيء يتجنب الإغلاق”. “يحتاج المتحدث إلى التخلي عن مهمته المنكوبة المتمثلة في محاولة الإرضاء [“Make America Great Again”] المتطرفين، وبدلا من ذلك، عليه أن يعمل عبر الممر لإبقاء الحكومة مفتوحة”.
وقد أثار الحصار الذي فرضه المشرعون اليمينيون المتشددون الإحباط بين الأعضاء الأكثر اعتدالا في مؤتمرهم، وحتى الزعيم الجمهوري في مجلس الشيوخ، ميتش ماكونيل، حث حزبه على المضي قدما.
وقال ماكونيل يوم الجمعة: “طوال هذا الأسبوع، وفي كل مرة وجدنا أنفسنا في هذا الوضع من قبل، قدمت لزملائي نفس التحذير: إغلاق الحكومة لا يساعد أحداً سياسياً”. “لدى الكونجرس فرصة الآن: دفع رواتب جنودنا، وأفراد أمن الحدود، وغيرهم من العاملين الأساسيين، للحفاظ على استمرار المهام الحكومية المهمة.”
وبينما ظل المشرعون في طريق مسدود، كانت الحكومة الفيدرالية تستعد لأول إغلاق منذ ما يقرب من خمس سنوات. وحذر البيت الأبيض من أن الإغلاق سيجبر مئات الآلاف من الموظفين الحكوميين على البقاء بدون أجر، ويعرض للخطر الوصول إلى برامج التغذية الحيوية ويؤخر مشاريع الإغاثة في حالات الكوارث.
“إن الجمهوريين المتطرفين في مجلس النواب هم وحدهم المسؤولون عن دفعنا نحو الإغلاق. وقالت كارين جان بيير، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، يوم الجمعة: “هذا ما نراه الآن”.
وما لم يحدث اختراق يوم السبت، يبدو الإغلاق الآن شبه مؤكد.