انطلق مستكشف وعالم جليدي في مهمة مدتها ثلاثة أشهر لعبور جزء من القارة القطبية الجنوبية على زلاجات ورقية بحثًا عن الجليد الذي يبلغ عمره 130 ألف عام.
وقال ماتيو توردور وهايدي سيفيستر لوكالة فرانس برس في كيب تاون قبل توجههما إلى قاعدة نوفولازاريفسكايا في القارة القطبية الجنوبية، إن هدف الثنائي الفرنسي هو فهم أفضل لتأثير أي ذوبان “للكوكب الأبيض” على مستويات سطح البحر في العالم إذا ارتفعت درجات الحرارة العالمية.
وقال سيفيستر، عالم الجليد المشهور عالميا، لوكالة فرانس برس قبل أن يسافر الثنائي من جنوب أفريقيا في 29 تشرين الأول/أكتوبر: “إنها رحلة استكشافية رائدة للغاية تجمع بين الكثير من المغامرات، ولكنها أيضًا علمية طموحة حقًا”.
ومن المقرر أيضًا أن تتزامن رحلة “تحت القارة القطبية الجنوبية”، التي ستنطلق في بداية موسم الصيف في نصف الكرة الجنوبي، مع مؤتمر المناخ COP30 في البرازيل اعتبارًا من 10 نوفمبر وتهدف إلى تحفيز الجهود للحد من ظاهرة الاحتباس الحراري.
وقال توردور إن التحدي هائل: في عزلة تامة ويحملان كل ما يحتاجان إليه، يهدف الزوجان إلى تغطية حوالي 4000 كيلومتر (2485 ميلاً) في درجات حرارة يمكن أن تنخفض إلى 50 درجة مئوية تحت الصفر (-58 درجة فهرنهايت).
سوف يسافرون على زلاجات ورقية، حيث يرتدي المتزلج حزامًا مثبتًا في طائرة ورقية يسحبهم معًا.
وقال توردور لوكالة فرانس برس “يمكننا السفر، إذا كانت الظروف مناسبة، لمسافة 150 كيلومترا أو حتى 200 كيلومتر (يوميا)”.
أجرى الثنائي اختبارًا تجريبيًا العام الماضي، عندما سافرا مسافة 1500 كيلومتر على زلاجات ورقية في جرينلاند لمدة شهر في يونيو/يوليو، لجمع عينات من الجليد.
وسيتعين عليهم هذه المرة إكمال رحلة طولها 4000 كيلومتر في حوالي 90 يومًا.
وقال توردور (33 عاما) الذي سافر إلى المناطق القطبية منذ عشر سنوات “سنحتاج إلى الخروج من القارة القطبية الجنوبية بحلول نهاية يناير لأنه بعد ذلك لن تكون هناك طائرات أو خدمات لوجستية يمكن أن تساعدنا”.
– “قارة التطرف” –
وقال توردور: “القارة القطبية الجنوبية هي المكان الأكثر برودة وجفافا ورياحًا على هذا الكوكب. وهي أيضًا أعلى قارة على وجه الأرض”.
“في معظم رحلتنا، سنكون على ارتفاعات عالية جدًا… يصل إلى 3800 متر. إنها القارة بكل التطرف.”
وسيكون الثنائي بعيدًا عن أي حياة بشرية أو حتى حيوانية، حيث تتمركز طيور البطريق والحيتان والطيور والفقمات في القارة القطبية الجنوبية على الساحل.
وقال توردور: “بمجرد دخولك القارة، لا يوجد شيء. إنها مجرد مساحة كبيرة وواسعة من اللون الأبيض ولا توجد حياة”.
سيقوم كل مستكشف بسحب مزلجة تحمل كل ما يحتاجه، من الطعام إلى المعدات، بما في ذلك رادارين مخترقين للأرض لمسح الجليد.
يتضمن تخطيطهم الدقيق جدول بيانات لكل وجبة ووزنها. تتكون وجبة الإفطار، على سبيل المثال، من 70 جرامًا (2.5 أونصة) من الشوفان، و30 جرامًا من الموسلي، و14 جرامًا من الزبيب.
– انهيار غرب القارة القطبية الجنوبية؟ –
وقال سيفستر: “نحن مهتمون حقًا بمحاولة العثور على الجليد العميق جدًا والقديم جدًا … بعمق يتراوح بين كيلومترين وثلاثة كيلومترات”.
وأضافت أن هذا الجليد يعود تاريخه إلى نحو 130 ألف عام، عندما كان مناخ الأرض أكثر دفئا بنحو ثلاث درجات مما هو عليه اليوم، ويمكن أن يعود إليه بحلول نهاية القرن إذا لم يتم كبح ظاهرة الاحتباس الحراري.
وقال سيفستر: “سوف نتتبع هذه الطبقات الجليدية القديمة جدًا بين شرق وغرب القارة القطبية الجنوبية. وإذا لم نجد في مرحلة ما جليدًا أقدم من 130 ألف عام، فهذا يعني أن بعض أجزاء القارة القطبية الجنوبية انهارت عندما كان المناخ عند أكثر من ثلاث درجات”.
الهدف هو فهم أفضل لكيفية استجابة القارة القطبية الجنوبية لدرجات الحرارة المرتفعة وإبلاغ نماذج الارتفاعات المحتملة في مستوى سطح البحر.
وقال الرجل البالغ من العمر 37 عاما إن غرب القارة القطبية الجنوبية “يحتوي على ما يكفي من الجليد لرفع مستوى سطح البحر بمقدار أربعة أو خمسة أو حتى ستة أمتار”.
وقالت: “إذا انهارت القارة القطبية الجنوبية في المرة القادمة التي تصل فيها درجة حرارة الأرض إلى أكثر من ثلاث درجات، فسيتعين على مئات الملايين من الأشخاص النزوح”.
ويأمل توردور وسيفيستر أن يصل هدف ورسالة مهمتهما التي تدعمها اليونسكو إلى زعماء العالم المجتمعين في البرازيل حتى 21 تشرين الثاني/نوفمبر.
وقال سيفيستر: “لم يفت الأوان بعد لتجنب أسوأ عواقب تغير المناخ”.
وقالت: “نحن نعلم ما يتعين علينا القيام به من أجل الحفاظ على هذه الكتل الجليدية: نحن بحاجة إلى إزالة الكربون، ونحن بحاجة إلى استخدام كميات أقل من الوقود الأحفوري”.
str/fal/jcb/br/yad