قال الوزير الأول فوغان جيثينج إن شركة تاتا ستيل لن تغير موقفها بشأن خططها لفقدان الآلاف من الوظائف، معظمها في بورت تالبوت.
وبعد اجتماعه بكبار المسؤولين التنفيذيين في مومباي، قال جيثينج إن “الطريقة الوحيدة لتغيير موقفهم بشكل واقعي هي أن تكون هناك حكومة بريطانية مختلفة”.
لكن المحافظين الويلزيين قالوا إنه في حين أن وزراء حزب المحافظين في المملكة المتحدة “وضعوا أكثر من نصف مليار جنيه إسترليني على الطاولة” لإنقاذ الوظائف، فإن “الأموال الوحيدة التي أنفقتها حكومة حزب العمال الويلزية كانت على هذه الرحلة إلى الهند”.
أعلنت شركة تاتا عن تخفيض 2800 وظيفة في المملكة المتحدة في كانون الثاني (يناير)، إلى جانب إغلاق كلا الفرنين العاليين في بورت تالبوت، كجزء من التحول إلى صناعة الصلب الأكثر مراعاة للبيئة.
ومن المقرر إغلاق الفرنين بحلول شهر سبتمبر، ومن المقرر أن يبدأ بناء فرن كهربائي جديد، والذي سيستخدم الفولاذ المعاد تدويره، في صيف عام 2025.
ومع التوقعات بإمكانية إجراء انتخابات عامة في أكتوبر أو نوفمبر، أو حتى في وقت متأخر من يناير من العام المقبل، قال جيثينج إن الاستطلاع قد يكون متأخرًا للغاية بحيث لا يمكن إجراء أي تغييرات على خطط تاتا.
وقال جيثينج إنه أخبر تاتا أن زعيم حزب العمال البريطاني السير كير ستارمر من المرجح أن يكون رئيس الوزراء المقبل و”أوضح أن هناك مستقبلًا مختلفًا متاحًا لاستثمار رأس المال”.
لكنه قال “لن نرى تحولا” في خطط تاتا “في هذا الجانب من الانتخابات العامة” التي قال إنها “قد تأتي بعد فوات الأوان”.
“ربما تم إنجاز كل العمل بالفعل لإيقاف تشغيل الفرن العالي الأخير.
وقال إن من “واجبه” كوزير أول “الخروج والنضال من أجل آلاف الوظائف مباشرة داخل مصانع الصلب” وتجنب الاستغناء عن العمالة الإجبارية في تاتا.
“كيف يمكنني الجلوس في المنزل؟”
قال وزراء حكومة المملكة المتحدة إنهم يدعمون صناعة الصلب “بواحدة من أكبر حزم الدعم في التاريخ”، بما في ذلك منحة بقيمة 500 مليون جنيه استرليني، مع انتقالها إلى إنتاج أكثر مراعاة للبيئة.
قال زعيم مجموعة حزب المحافظين أندرو آر تي ديفيز: “بينما خصصت حكومة المملكة المتحدة أكثر من نصف مليار جنيه إسترليني لإنقاذ وظائف الصلب في بورت تالبوت، فإن الأموال النقدية الوحيدة التي أنفقتها حكومة حزب العمال الويلزية كانت على هذه الرحلة إلى الهند”.
“يجب على فوغان جيثينج أن يتوقف عن الترحال للابتعاد عن مشاكله الداخلية وقياس دعمه لعمال الصلب لدينا بالجنيه والبنس.”
ورفض جيثينج التلميح إلى أن رحلته إلى الهند كانت “استعراضية” بسبب الانتقادات في الداخل بسبب التبرعات المثيرة للجدل لحملته الأخيرة لزعامة حزب العمال الويلزي.
“كيف يمكنني أن أجلس في منزلي وألا أكون هنا في مومباي، وأقاتل من أجل توفير آلاف فرص العمل للعمال؟” هو قال.
“أنا أفعل الشيء الصحيح من أجل بلدي، وأنا فخور بذلك.
“من المهم بالنسبة لي أن أفعل الشيء الصحيح بدلاً من القلق بشأن الأشخاص الموجودين على الهامش.”
وصف الرئيس التنفيذي لشركة تاتا تي في ناريندران اجتماع الجمعة بأنه “مناقشة مثمرة مع الوزير الأول الجديد لويلز حول التقدم في خططنا لتأمين مستقبل صناعة الصلب في جنوب ويلز”.
وقال إن فرن القوس الكهربائي الجديد في بورت تالبوت “سيساعد في حماية سيادة الصلب في بريطانيا، والحفاظ على 5000 وظيفة، ودعم عملائنا، وخفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بمقدار خمسة ملايين طن كل عام”.
وقال ناريندران إن الدعم، بما في ذلك الصحة العقلية، يتم تقديمه للعمال إلى جانب “حزمة الدعم المالي الأكثر سخاءً المقدمة على الإطلاق للموظفين المنتهية ولايتهم”.
وأضاف: “لطالما كانت شركة تاتا ستيل مستثمرًا مسؤولًا وطويل الأمد وصبورًا في أعمالها في المملكة المتحدة، ونحن نلتزم برأس مال إضافي كبير لضمان قدرتنا على إنشاء أعمال مستدامة تشغيليًا وماليًا وبيئيًا للمستقبل”.
ووصف اتحاد GMB عرض تاتا الأخير للاستغناء عن العمالة بأنه “تدمير المجتمع برعاية الدولة”.
أُعلن يوم الخميس أن أعضاء أكبر نقابة لعمال الصلب، المجتمع، قد صوتوا لصالح العمل الصناعي بشأن إعادة الهيكلة.