تزعم روسيا أن قواتها دخلت مدينة فوفشانسك الحدودية الشمالية الشرقية، بالقرب من خاركيف، ثاني أكبر مدينة في أوكرانيا.
وتقول أوكرانيا إنه لا يزال هناك قتال عنيف يدور هناك.
وكثفت روسيا هجماتها على المنطقة بعد التوغلات المفاجئة يوم الجمعة عبر الحدود، حيث استولت على تسع قرى ومستوطنات على الأقل في واحدة من أهم الهجمات البرية منذ غزوها واسع النطاق لأوكرانيا في فبراير 2022.
وفر آلاف المدنيين باتجاه خاركيف، وهناك مخاوف بين القادة الأوكرانيين بشأن ما يمكن أن يحدث إذا أصبحت القوات الروسية ضمن نطاق المدفعية للمدينة.
قال الجيش الأوكراني إن روسيا نشرت “قوات كبيرة” – ما يصل إلى خمس كتائب – في هجومها الأخير، معترفًا بأنها حققت “نجاحًا تكتيكيًا”.
لكن الجيش زعم في بيان له أن روسيا فقدت أكثر من 100 جندي في يوم واحد، مضيفا أنه يتخذ خطوات لصد القوات المتقدمة.
وتعرضت مدينة فوفشانسك، التي تقع على بعد 74 كيلومتراً (45 ميلاً) من خاركيف، لقصف شديد في الأيام الأخيرة، ويقول المسؤولون في المنطقة المحيطة إن موسكو تستهدف الآن المستوطنات بالقنابل الانزلاقية.
ورغم أنها مدينة مهمة في المنطقة، إلا أن فوفشانسك لا تتمتع بأهمية عسكرية محددة، على الرغم من أن الاستيلاء عليها سيكون بمثابة ضربة للمعنويات الأوكرانية.
وقال أوليه سينيهوبوف، رئيس منطقة خاركيف، إن روسيا تحاول عمدا توسيع خط المواجهة من خلال مهاجمة مجموعات صغيرة في اتجاهات جديدة.
وقال للتلفزيون المحلي إن القوات الأوكرانية تمنع القوات الروسية لكنه حذر من أن القتال قد يمتد إلى مستوطنات جديدة، بحسب رويترز.
وأضاف أنه تم إجلاء ما يقرب من 6000 شخص من المنطقة، مضيفًا أن 30 مستوطنة تعرضت لقصف بقذائف الهاون أو المدفعية.
وبينما يُعتقد أن هذا التوغل الروسي عبر الحدود لا يزال من غير المرجح أن يتمكن من الاستيلاء على خاركيف، فإن اقترابهم التدريجي على خط الجبهة الجديد الشمالي الشرقي لا يؤدي إلا إلى زيادة القلق لدى أولئك الذين يعيشون هناك.
وقالت القوات الأوكرانية المحبطة لبي بي سي إن الجنود الروس تمكنوا في البداية من “الدخول” إلى المنطقة بسبب نقص الدفاعات.
وكان كوستيانتين تيمشينكو، الذي يعيش في فوفشانسك، من بين أولئك الذين غادروا البلدة بحثًا عن الأمان النسبي في خاركيف، وقال إنه صُدم بمدى قرب القتال.
وقال “على بعد نصف كيلومتر يدور قتال بالفعل بأسلحة آلية.”
“من ناحية [of the Vovcha River] نكون [Russians]ومن ناحية أخرى – لنا.
“الدبابات تقترب باستمرار، ترد بإطلاق النار ثم تغادر. اعتقدت أن الأمر سيكون على ما يرام. لقد صدمت. أتمنى لو كنت أعرف ذلك مسبقا”.
وبعيداً عن خاركيف، قُتل شخصان جراء قصف على مدينة دونيتسك التي تسيطر عليها روسيا في شرق أوكرانيا، حسبما زعم عمدة المدينة الذي عينته روسيا.
وقال حاكم محلي عينته موسكو إن ثلاثة أشخاص على الأقل قتلوا في غارة على منطقة صناعية في كراسنودون، المعروفة باسم سوروكين في أوكرانيا، وهي جزء تسيطر عليه روسيا في شرق أوكرانيا.
ولم تعلق أوكرانيا على هذه الأحداث.
وقالت روسيا أيضًا إنها أسقطت 31 طائرة مسيرة أوكرانية فوق عدة مناطق في شبه جزيرة القرم التي ضمتها.
يأتي ذلك بعد أن قال مسؤولون روس إن 15 شخصًا على الأقل قتلوا عندما سقط جزء من مبنى سكني في مدينة بيلغورود الروسية الحدودية عندما أصيب بشظايا صاروخ أوكراني تم إسقاطه.
وقال مصدر أمني أوكراني إن القوات الأوكرانية قصفت محطة نفط ومحطة كهرباء فرعية في غرب روسيا.