كانبيرا (أستراليا) – وافقت شركة كانتاس الجوية وهيئة مراقبة المستهلك الأسترالية يوم الاثنين على دفع 120 مليون دولار أسترالي (79 مليون دولار) كتعويض وغرامة لبيع تذاكر لآلاف الرحلات الجوية الملغاة.
ورفعت لجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية دعوى قضائية ضد شركة الطيران التي يقع مقرها في سيدني في المحكمة الفيدرالية العام الماضي. وزعمت اللجنة أن شركة كانتاس تورطت في سلوك كاذب أو مضلل أو خادع من خلال الإعلان عن تذاكر لأكثر من 8000 رحلة جوية من مايو 2021 حتى يوليو 2022 والتي تم إلغاؤها بالفعل.
ووافقت كانتاس على تسوية الدعوى بدفع غرامة قدرها 100 مليون دولار أسترالي (66 مليون دولار أمريكي) للحكومة الأسترالية و20 مليون دولار أسترالي (13 مليون دولار أمريكي) لأكثر من 86 ألف عميل متضرر.
وقالت فانيسا هدسون، الرئيس التنفيذي لشركة كانتاس، في بيان: “يمثل اليوم خطوة مهمة أخرى للأمام بينما نعمل على استعادة الثقة في الناقل الوطني”.
“عندما استؤنفت الرحلات الجوية بعد الإغلاق بسبب فيروس كورونا، ندرك أن كوانتاس خذلت العملاء ولم تلتزم بمعاييرنا الخاصة. وقال هدسون، الذي حل محل آلان جويس على رأس شركة الطيران في نوفمبر من العام الماضي: “نحن نعلم أن العديد من عملائنا تأثروا بسبب فشلنا في تقديم إخطارات الإلغاء في الوقت المناسب ونحن نأسف بشدة”.
ولم يقبل قاضي المحكمة الفيدرالية بعد التسوية.
وقالت رئيسة ACCC جينا كاس جوتليب إن مدفوعات كانتاس البالغة 225 دولارًا أستراليًا (149 دولارًا) لحاملي التذاكر المحلية و450 دولارًا أستراليًا (298 دولارًا) للحجوزات الدولية كانت بالإضافة إلى العلاجات الأخرى التي قدمتها كانتاس بالفعل، بما في ذلك الرحلات الجوية البديلة واسترداد الأموال.
وقالت كاس جوتليب في بيان: “يسعدنا حصولنا على هذه الاعترافات من قبل كانتاس بأنها ضللت عملائها، واتفاقها على ضرورة فرض عقوبة كبيرة للغاية نتيجة لهذا السلوك”.
“كان سلوك كانتاس فاضحًا وغير مقبول. وأضافت: “سيكون العديد من المستهلكين قد وضعوا خططًا لقضاء العطلات والعمل والسفر بعد الحجز على رحلة طيران وهمية تم إلغاؤها”.
وقالت كاس جوتليب إن كانتاس اعترفت أيضًا بأن سوء سلوكها استمر حتى أغسطس من العام الماضي، أي أكثر من عام مما زعمته الهيئة التنظيمية في المحكمة.
ورفعت الهيئة التنظيمية الدعوى بعد أسبوع من إعلان كانتاس عن أرباح قياسية للسنة المالية المنتهية في 30 يونيو 2023، بعد سنوات من الخسائر بسبب الوباء.
بلغت أرباحها الأساسية لعام 2022/23 قبل الضرائب 2.47 مليار دولار أسترالي (1.6 مليار دولار أمريكي)، مقارنة بخسارة 1.86 مليار دولار أسترالي (1.2 مليار دولار أمريكي) في العام السابق.
أعلنت كانتاس عن أرباح قدرها 1.74 مليار دولار أسترالي (1.13 مليار دولار أمريكي) بعد الضرائب في العام الأخير.