تحت شعار “سيانكوبا” (الزولو تعني “نحن ننتصر”، عقد حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم في جنوب أفريقيا اجتماعه الأخير يوم السبت في إطار حملته للفوز بولاية سابعة قياسية في منصبه.
ولكن يبدو أن الحزب لا ينتصر في هذه الانتخابات.
وبعيداً عن ملصقات الحملة الانتخابية والقمصان ذات الجودة المنخفضة، فقد فشلت في ملء استاد كرة القدم الذي يتسع لـ 90 ألف متفرج في بلدة سويتو التاريخية، حيث انعقدت المظاهرة.
وتشير استطلاعات الرأي إلى أن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي قد يخسر أغلبيته البرلمانية للمرة الأولى منذ توليه السلطة في نهاية حكم الأقلية البيضاء قبل 30 عاما، حيث يعاقبه الناخبون بسبب انقطاع التيار الكهربائي، والفساد الحكومي على نطاق واسع، ومستويات البطالة المرتفعة بشكل ساحق.
ومع ذلك، فإن نسبة المشاركة التي تراوحت بين 60 ألفًا و70 ألفًا لا تزال مثيرة للإعجاب، حيث أعلن رامافوسا أن الحزب يستعد لتحقيق “نصر حاسم” في انتخابات الأربعاء.
وحمل بعض أنصار حزب المؤتمر الوطني الأفريقي نعوش أحزاب المعارضة – بما في ذلك حزب الرئيس السابق جاكوب زوما الذي تم تشكيله حديثا، أومكونتو ويسيزوي (MK)، والذي يترجم إلى رمح الأمة.
وقال مانيليسي زولو لبي بي سي: “زوما خائن كبير”.
وتسبب الرئيس السابق البالغ من العمر 82 عاما في صدمة كبيرة في ديسمبر/كانون الأول عندما تخلى عن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي ليقود حملة حزب الكنيست.
وقال زولو، مدعيا أن حزب زوما ليس له مستقبل: “اليوم نقيم تأبينه. وفي 29 مايو/أيار، سندفنه”.
وترسم استطلاعات الرأي صورة مختلفة، وتشير إلى أن عضو الكنيست قد يحصل على ما بين 8% إلى 13% من الأصوات على المستوى الوطني، ويساعد في حرمان حزب المؤتمر الوطني الأفريقي من الأغلبية البرلمانية.
ومن الممكن أن يصبح الحزب أكبر حزب في إقليم كوازولو ناتال، موطن زوما، لإنهاء سيطرة حزب المؤتمر الوطني الأفريقي هناك.
وإدراكاً منه للتهديد، أطلق رامافوسا الرصاص على سلفه، دون أن يذكر اسمه.
وقال “أولئك الذين لم يستطيعوا تحمل تجديد المؤتمر الوطني الأفريقي تركونا”.
وأضاف رامافوزا أن الأموال المسروقة من خلال الاستيلاء على الدولة – وهو المصطلح الذي يستخدمه مواطنو جنوب إفريقيا لوصف الفساد الكبير الذي حدث خلال رئاسة زوما – يتم استردادها من قبل وكالات إنفاذ القانون، وأن المحاولات “الخيانة” “لتدمير” إدارة الضرائب قد “توقف”.
وأضاف رامافوزا: “أخبرنا الناس أن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي هو منظمتهم. وأخبرونا أنهم يحبون حزب المؤتمر الوطني الأفريقي. وأخبرونا أنهم لن يسمحوا بسرقة منظمتهم من قبل المجرمين والمناهضين للثورة”.
لكن الرئيس نفسه تعرض لفضيحة كبرى في عام 2022، بعد أن تبين أنه خبأ ما لا يقل عن 580 ألف دولار (458 ألف جنيه إسترليني) من النقود في أريكة في مزرعته، وسرق اللصوص الأموال لاحقًا.
وأوصت لجنة من الخبراء القانونيين المعينين من قبل البرلمان ببدء إجراءات عزل رامافوسا، لكن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي استخدم أغلبيته البرلمانية لمنع ذلك.
ونفى رامافوسا ارتكاب أي مخالفات، في حين برأته التحقيقات اللاحقة، بما في ذلك التي أجراها المحامي العام في جنوب أفريقيا. لكن الشرطة لم تكشف بعد عن نتائج تحقيقاتها.
وفي المسيرة، نفى أنصار حزب المؤتمر الوطني الأفريقي مزاعم غسل الأموال الموجهة ضد الرئيس.
وقالت ثاندو ماتيدزا لبي بي سي: “لقد تم نصب فخ للسيد رامافوسا حتى يبدو سيئا. إنه أفضل رئيس شهدناه”، مشيدة بتعهده بالقضاء على الفساد في الحزب.
وأظهر استطلاع نشر الشهر الماضي أن الفساد كان ثاني أكبر مصدر قلق لمواطني جنوب أفريقيا، بعد انقطاع التيار الكهربائي الذي ترك المنازل والشركات بدون كهرباء لمدة تصل إلى 12 ساعة يوميا.
ومع ذلك، لم يحدث انقطاع للتيار الكهربائي منذ ما يقرب من شهرين حتى الآن، مما دفع المتشائمين إلى القول إن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي أبقى الأضواء مضاءة بأعجوبة خلال الحملة الانتخابية – وسوف تنطفئ مرة أخرى بعد الانتخابات.
وقال رامافوسا إن محطات الطاقة تخضع الآن “لصيانة أفضل”، وإن “العمل الممتاز” لمعالجة أزمة الطاقة “سيكتمل” في الولاية المقبلة لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي.
وعلى الرغم من المشاكل العديدة التي تواجهها جنوب أفريقيا ــ بما في ذلك نقص المياه وتدهور الطرق والسكك الحديدية ــ فمن شبه المؤكد أن يظل حزب المؤتمر الوطني الأفريقي هو الحزب الأكبر، حتى ولو فشل في تجاوز عتبة الـ50%.
ونظرًا لعدم قدرته على مجاراة دعم حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، فمن المقرر أن يعقد التحالف الديمقراطي، وهو حزب المعارضة الرئيسي، آخر تجمع له في حملته الانتخابية في استاد يتسع لـ 20 ألف متفرج في وقت لاحق يوم الأحد.
وقد أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة إبسوس الشهر الماضي حصولها على حوالي 22% فقط من الأصوات، في حين قدر استطلاع التتبع الذي أجرته مؤسسة البحث الاجتماعي دعمها في وقت سابق من هذا الشهر بما يتراوح بين 24% و27%.
وقد تعززت فرص حزب المؤتمر الوطني الأفريقي في البقاء كأكبر حزب بسبب حقيقة الانقسام الشديد في المعارضة. ويشارك في الانتخابات العامة 51 حزبا معارضا يتنافسون على مقاعد في البرلمان.
لكن التحالف الديمقراطي تعرض أيضاً للانقسامات. وانسحب اثنان من كبار قادتها السود – مموسي ميمان وهيرمان ماشابا – من الحزب بعد انتخابات عام 2019، وشكلوا أحزابهم الخاصة لخوض انتخابات الأربعاء.
انتقد السيد رامفوسا DA في اجتماعه الأخير في حملته الانتخابية.
ووصف تعهد الحزب بالإلغاء التدريجي للحد الأدنى الوطني للأجور بأنه “شائن”، خاصة “في هذه الأوقات الصعبة”.
وأضاف رامافوسا: “هذه هي نفس القوى الرجعية التي لا ترى أي خطأ في دفع أجور العبيد للمهاجرين غير الشرعيين مع حرمان العمال الملتزمين بالقانون من الحق في الحصول على أجر معيشي”.
ويأتي دعم التحالف الديمقراطي بشكل رئيسي من الأقليات العرقية – بما في ذلك المسلمين الملونين، كما يُعرف سكان جنوب إفريقيا ذوي الأعراق المختلطة، والمجتمعات الآسيوية.
يشكل المسلمون أقل من 2% من السكان، ولكن بما أن كل صوت له أهمية، يأمل حزب المؤتمر الوطني الإفريقي أن يصوتوا لصالح الحزب بسبب الدعم القوي الذي أظهره للفلسطينيين، مما أدى إلى محاكمة إسرائيل أمام محكمة العدل الدولية بتهمة الإبادة الجماعية. وهو ما تنفيه إسرائيل.
وفي التجمع، ردد رامافوزا الشعار المثير للجدل، “فلسطين حرة حرة. من النهر إلى البحر، فلسطين ستكون حرة”.
وقال “يجب أن يكون هناك وقف فوري لإطلاق النار في غزة. ويجب إطلاق سراح الرهائن المحتجزين في غزة. ويجب أن يحصل سكان غزة على كل الطعام والوقود والسلع الأساسية الأخرى التي يحتاجون إليها لمنع حدوث مجاعة جماعية”.
ورحبت سالومي ماكجوبا، عضو المؤتمر الوطني الأفريقي، بدعم رامافوزا للفلسطينيين، وقالت لبي بي سي: “عندما كنا تحت حكم الفصل العنصري، دعمنا الفلسطينيون. لقد حان دورنا لرد الجميل”.
من الواضح أن الصراع كان أداة تعبئة رئيسية لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي، لكن من غير المرجح أن يحدد نتيجة الانتخابات لأن الناس أكثر قلقا بشأن القضايا الداخلية – وسيصدرون حكمهم يوم الأربعاء بشأن من هو الأقدر على السيطرة على جنوب أفريقيا. إلى الأمام.
اذهب إلى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica