لديه أكبر فم من أي حيوان ويستخدم رأسه المنحني بحجم الشاحنة للاختراق عبر جليد القطب الشمالي للوصول إلى السطح من الأعماق.
وعلى الرغم من أن السباحة في المياه المتجمدة وتحطيم الجمجمة أولاً في الصفائح الجليدية قد لا تبدو أفضل طريقة لضمان طول العمر، إلا أن مثل هذه الخشونة التي تقشعر لها الأبدان والتعثر لا تشكل عائقًا أمام الحوت مقوس الرأس.
مثل الحيتان الحدباء، تُعرف الحيتان المقوسة بأصواتها الموسيقية ويُشار إليها أحيانًا باسم عازفي الجاز في المحيط بسبب ترتيباتها المعقدة من الزغاريد والمنفاخ.
من المحتمل أن المغنيين المسنين اليوم كانوا يغنون نفس الأغاني في وقت قريب من الحرب الأهلية الأمريكية، أو ثورات عام 1848 في أوروبا، أو حتى مؤتمر فيينا بعد هزيمة نابليون.
مع متوسط عمر يصل إلى 200 عام، يعيش هذا الحيوان المقوس الذي يبلغ طوله 20 مترًا ويزن 80-90 طنًا لفترة أطول من أي حيوان ثديي آخر ويبدو أنه منيع ضد السرطان.
ووفقا لفريق من الباحثين بقيادة دينيس فيرسانوف وماكس زاكر من جامعة روتشستر، فإن الحوت العملاق مقوس الرأس – الذي يطلق عليه أحيانا حوت جرينلاند الصائب وثاني أكبر حيوان بعد الحوت الأزرق – لديه بروتين منشط بارد يسمى CIRBP في خلاياه يحمي الحمض النووي الخاص به من الطفرات الخطيرة.
وعلى عكس الحيوانات الأخرى، فإن هذا البروتين “يصلح الخلايا بأمانة”، وهو إنجاز قد يسهم في “طول العمر الاستثنائي للرأس المقوس وانخفاض معدل الإصابة بالسرطان”، وفقًا للفريق الذي نُشرت أبحاثه في مجلة “نيتشر” العلمية في أكتوبر.
وبينما أقر الباحثون بأن الآلية الدقيقة التي يحدث بها الإصلاح لم يتم تحديدها بعد، فإن النتائج التي توصلوا إليها تدحض الزعم القائل بأن “إصلاح الحمض النووي سيكون صعبًا أو حتى مستحيلًا”.
وقال العلماء: “إن الحوت مقوس الرأس يقدم دليلاً على أن هذه الفكرة غير صحيحة”، مشيرين إلى أن العلاجات القائمة على تكرار العمليات التي شوهدت في الحوت “يمكن أن تمكن في يوم من الأيام من علاج عدم استقرار الجينوم”.
وأكدوا أن “هذا قد يكون مهمًا بشكل خاص للمرضى الذين لديهم استعداد وراثي متزايد للإصابة بالسرطان، أو بشكل عام، للمجموعات السكانية المتقدمة في السن المعرضة لخطر متزايد للإصابة بالسرطان”.