أبوجا ، نيجيريا (AP) – تتخذ الحكومة النيجيرية إجراءات صارمة ضد التعدين غير القانوني ، حيث قامت باعتقال العشرات من عمال المناجم غير المرخصين منذ أبريل بزعم سرقة الليثيوم في البلاد ، وهو معدن مهم يستخدم في بطاريات السيارات الكهربائية والهواتف الذكية وأنظمة الطاقة.
وتأتي الاعتقالات الأخيرة في الوقت الذي تسعى فيه نيجيريا إلى تنظيم عمليات التعدين للمعادن الحيوية والحد من النشاط غير القانوني والاستفادة بشكل أفضل من مواردها المعدنية. أدى التحول إلى الطاقة النظيفة، والتحول عن الفحم والنفط والغاز ونحو الطاقة المتجددة والبطاريات، إلى زيادة الطلب العالمي على الليثيوم والقصدير والمعادن الأخرى. وتنتشر المناجم غير القانونية في الصناعة الناشئة في البلاد، حيث ينتشر الفساد بين المسؤولين التنظيميين وتقع الرواسب المعدنية في مناطق نائية مع الحد الأدنى من الوجود الحكومي. ويقول المسؤولون إن الأرباح الناتجة عن ممارسات التعدين غير المشروعة ساعدت في تسليح جماعات الميليشيات في شمال المقاطعة.
وفي آخر الاعتقالات في منتصف مايو/أيار، قام فريق مشترك من الجنود والشرطة بمداهمة سوق نائية في كيشي، في ولاية أويو جنوب غرب البلاد. وقال السكان المحليون إن السوق، التي كانت معروفة سابقًا ببيع المنتجات الزراعية، أصبحت مركزًا للتجارة غير المشروعة في الليثيوم المستخرج من المناطق التي يصعب الوصول إليها. وأسفرت العملية التي استمرت ثلاثة أيام عن اعتقال 32 شخصًا، من بينهم مواطنان صينيان وعمال محليون وتجار معادن، وفقًا لحكومة الولاية والسكان المحليين. كما تم ضبط كميات كبيرة من مادة الليثيوم.
وقال جيموه بيوكو، أحد زعماء مجتمع كيشي، إنه كانت هناك “عمليات بحث سرية” عن المعدن في مواقع نائية مخفية في الأدغال في السنوات الماضية من قبل مواطنين صينيين قبل “إشراك الناس في التنقيب عنه وتحويل السوق إلى نقطة عبور”. نقطة.” وقال إن المجتمع “كان قلقا بشكل خاص بشأن انعدام الأمن الذي عادة ما يتبع التعدين غير القانوني ولهذا السبب أبلغنا حكومة الولاية”.
تعد الصين اللاعب المهيمن في سلسلة توريد السيارات الكهربائية العالمية، بما في ذلك في نيجيريا حيث توظف الشركات المملوكة للصين في الغالب الأشخاص الضعفاء الذين يغادرون أقصى شمال نيجيريا – الذي مزقته الصراعات والتصحر السريع – للعمل في عمليات التعدين في جميع أنحاء البلاد. وكثيراً ما يكون مواطنو الصين وشركاتها في دائرة الضوء بسبب الممارسات الضارة بالبيئة، والعمالة الاستغلالية، والتعدين غير المشروع. كانت هناك ثلاث حالات على الأقل من الاعتقالات غير القانونية في مجال التعدين شملت مواطنين صينيين خلال شهرين.
وقد ألقى الرئيس بولا تينوبو مراراً وتكراراً باللوم على التعدين غير القانوني في تفاقم الصراعات في شمال البلاد وطلب المساعدة من المجتمع الدولي لوقف المشكلة، الأمر الذي يوفر للجماعات المسلحة العائدات اللازمة لدعم وتسليح نفسها.
ولم تستجب السفارة الصينية في أبوجا لطلب وكالة أسوشيتد برس للتعليق على الاعتقالات والمزاعم عن عمليات غير قانونية. لكن في بيان صدر العام الماضي عقب تقرير لصحيفة التايمز اللندنية يزعم أن عمال المناجم الصينيين يقدمون رشاوى للمسلحين للوصول إلى هناك، قالت السفارة إنها “تشجع وتحث دائمًا الشركات والمواطنين الصينيين في نيجيريا على الالتزام بالقوانين واللوائح النيجيرية”.
تبرز نيجيريا كمصدر جديد للليثيوم في أفريقيا حيث أن أكبر المنتجين في العالم، مثل أستراليا وتشيلي، غير قادرين على تلبية الطلب المتزايد في جميع أنحاء العالم. لكن الأنشطة غير القانونية تزدهر في قطاع الصناعات الاستخراجية في نيجيريا، مما يحرم الحكومة من الإيرادات المستحقة، حسبما قال إيميكا أوكورو، الذي أجرت شركته SBM Intelligence ومقرها لاغوس أبحاثا في مجال التعدين غير المشروع وتمويل الإرهاب في شمال نيجيريا.
وقد أدى الجمع بين تأثيرات الصراع وتغير المناخ، مثل تحول الأراضي الخصبة ذات يوم بسرعة إلى رمال قاحلة عديمة الفائدة في شمال نيجيريا، إلى إنتاج قوة عاملة رخيصة لمواقع التعدين.
وقال أوكورو لوكالة أسوشييتد برس إن اعتقال “المواطنين الصينيين وصبيان الهوسا الصغار من المناطق المتضررة من النزاع يؤكد وجود نمط مثير للقلق”. “لقد أدت الضغوط الاجتماعية والاقتصادية الناجمة عن الصراع وتداعيات تغير المناخ إلى ظهور فئة ديموغرافية ضعيفة يائسة من أجل البقاء.”
ولمكافحة سرقة الموارد التي تسبب خسائر للحكومة بقيمة 9 مليارات دولار سنويًا، وفقًا لهيئة مراقبة شفافية الصناعة الاستخراجية في البلاد، أنشأت الدولة الواقعة في غرب إفريقيا “فيلقًا من حراس التعدين” قوامه 2200 فرد في وقت سابق من العام.
وقال سيجون توموري، المتحدث باسم وزارة المعادن الصلبة، إنه في حين أن وكالات إنفاذ القانون الحالية لا تزال تكافح المشكلة، فإن الهيئة الجديدة تهدف إلى الحد من “الأنشطة الشائنة التي يقوم بها عمال المناجم غير القانونيين”.
وقبل مداهمة كيشي، ألقت قوات التعدين القبض على شاحنتين محملتين بالليثيوم على مشارف العاصمة أبوجا في أبريل/نيسان. وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، داهمت الفيلق موقعًا في كارو بولاية نصراوة بالقرب من أبوجا، مما أدى إلى اعتقال أربعة مواطنين صينيين ومصادرة أطنان من الليثيوم. وقال توموري إن القضايا معروضة الآن على المحكمة.
في 22 أبريل/نيسان، أدانت محكمة اتحادية في إيلورين، في المنطقة الشمالية الوسطى، مواطنين صينيين بتهمة التعدين غير القانوني وحكمت عليهما بالسجن لمدة عام، مع خيار فرض غرامة مالية.
لقد أهملت نيجيريا لفترة طويلة قطاع المعادن الصلبة، الذي يسمح لبعض المجتمعات مثل مدينة جوس في شمال وسط البلاد – والتي تكثر فيها القصدير – بالاعتماد على تعدين الكفاف في كسب عيشهم.
وبالنسبة لتلك المجتمعات التي ترتبط سبل عيشها بالتعدين، قال توموري إن الحكومة تشجع عمال المناجم الحرفيين هناك على تشكيل تعاونيات والعمل بشكل قانوني.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.