أطول نهر في الهند ، نهر الغانج ، موطن لآلاف الدلافين. لكن بقائهم تحت التهديد.
لكن هذه ليست مثل تلك الموجودة في المحيطات. لا يقفزون من الماء في أقواس مذهلة. سطح لفترات طويلة أو السباحة في وضع مستقيم. وبدلاً من ذلك ، يسبحون جانبيًا ، ويقضون الكثير من وقتهم تحت الماء ، ولديهم خفون طويلون ويكونون أعمى تقريبًا.
هذه هي الدلافين الغنائية ، وهي نوع من دولفين النهر – والحيوان المائي الوطني في الهند – الموجود إلى حد كبير في نظام نهر الغانج براهمابوترا في الجزء الشمالي من البلاد.
يجد دراسة استقصائية جديدة أن نهري الهند تستضيف حوالي 6327 دولفين نهر – 6324 جنديًا وثلاثة دولفين فقط. تم العثور على غالبية دلافين Indus في باكستان بينما يتدفق النهر عبر كلا الدولتين في جنوب آسيا.
يتم تصنيف كل من نوعين الدلفين على أنهما “مهددان بالانقراض” من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN).
قام باحثون من معهد الحياة البرية في الهند بمسح 58 نهريًا في 10 ولايات بين عامي 2021 و 2023 لإنتاج أول عدد شامل من الدلافين في الهند.
تختلف الدلافين النهر عن أبناء عمومتهم البحرية (التي شوهد أعلاه) – لديهم خفتر أطول ويسبحون بزاوية بدلاً من الاستقامة [Getty Images]
أصول الدلافين النهر رائعة مثل المخلوقات نفسها. غالبًا ما يطلق عليهم “الحفريات الحية” ، تطورت من الأسلاف البحرية قبل ملايين السنين ، كما يقول العلماء.
عندما غمر البحر مناطق منخفضة من جنوب آسيا ، تحركت هذه الدلافين إلى الداخل – وعندما تراجعت المياه ، بقيت. مع مرور الوقت ، تكيفوا مع أنهار ضحلة ضارة ، وتطوير السمات التي تميزهم عن أبناء عمومهم في المحيط.
يقول الخبراء إن المسح الجديد أمر بالغ الأهمية لتتبع مجموعات دولفين النهر. منذ عام 1980 ، توفي ما لا يقل عن 500 دلافين – العديد منهم وقعوا بطريق الخطأ في شبكات الصيد أو قتلوا عمداً – مما يبرز التهديد المستمر للأنواع.
يقول المحافظ رافيندرا كومار سينها أنه حتى أوائل العقد الأول من القرن العشرين ، كان هناك القليل من الوعي حول الدلافين النهر.
في عام 2009 ، تم الإعلان عن دولفين نهر الغانج عن الحيوان المائي الوطني في الهند لتعزيز الحفظ. ساعدت خطوات مثل خطة عمل 2020 ومركز أبحاث مخصص في عام 2024 منذ ذلك الحين على إحياء أرقامها.
ومع ذلك ، يقول أخصائيو الحفظ أنه لا يزال هناك طريق طويل.
لا تزال الدلافين مسلوقة من أجل جسدها و blubber ، والتي يتم استخلاص منها لاستخدامها كطعم الصيد. في أوقات أخرى ، يصطدمون مع القوارب أو يتم صيدها في خطوط الصيد وتموت.
أخبر Nachiket Kelkar من صندوق الحفاظ على الحياة البرية مجلة Sanctuary Asia أن العديد من الصيادين في كثير من الأحيان لم يبلغوا عن الوفيات العرضية للدلافين خوفًا من المتاعب القانونية.
بموجب قوانين الحياة البرية الهندية ، يتم التعامل مع عمليات قتل الدلفين العرضية أو المستهدفة على أنها “صيد” وتحمل عقوبات صارمة. نتيجة لذلك ، يتخلص العديد من الصيادين الفقراء بهدوء من الجثث لتجنب الغرامات.
الدلافين النهر في الهند في بعض الأحيان يتم صيدها في شباك الصيد [Getty Images]
لقد هددت ريفر كروز سياحة ، التي التقطت في الهند في العقد الماضي ، موطنها. تعمل العشرات من رحلات الرحلات البحرية على كل من نهري الغانج و Brahmaputra.
وقالت رافيندرا كومار سينها الصادرة في صحيفة الجارديان: “ليس هناك شك في أن الاضطرابات الناجمة عن الرحلات البحرية ستؤثر بشكل خطير على الدلافين ، وهي حساسة للضوضاء”.
يعتقد السيد سينها أن زيادة حركة المرور في الوعاء يمكن أن تدفع الدلافين الغانبية نحو الانقراض ، كما فعلت مع الدلافين بايجي في نهر اليانغتسي في الصين.
تواجه الدلافين النهر تهديدات يرجع جزئيًا إلى تطورها. يعتمدون على أعمى تقريبًا ، ويعتمدون على تحديد الموقع الصدى – نبضات صوتية عالية النبرة ترتد عن الأشياء وتعود إلى أصداء – للتنقل في المياه الغامضة. في حين أن هذه الصفة تناسب بيئتها ، فإنها تجعلهم أيضًا عرضة للتهديدات الحديثة.
إن بصرهم السيئ وسرعة السباحة البطيئة يجعلون الدلافين النهر بشكل خاص للتصادمات مع القوارب والعقبات الأخرى. إضافة إلى ضعفهم في الدورة الإنجابية البطيئة – فهي تنضج بين ستة و 10 سنوات من العمر والإناث عادة ما تلد العجل واحد فقط كل سنتين إلى ثلاث سنوات.
لكن السيد سينها يأمل في مستقبل الدلافين النهر في الهند. يقول: “لقد لعبت المبادرات الحكومية دورًا كبيرًا في إنقاذ الدلافين. لقد تم القيام بالكثير ولكن لا يزال هناك الكثير مما يجب القيام به”.