توفي نائب رئيس مالاوي ساولوس تشيليما عن عمر يناهز 51 عاما بعد تحطم طائرة عسكرية كان يستقلها في غابة شمال البلاد.
لقد كان نائبًا للرئيس لمدة تسع سنوات خلال فترتين، في البداية في عهد الرئيس السابق بيتر موثاريكا، الذي اختاره من قطاع الأعمال لثاني أعلى منصب في الحكومة.
كسياسي، كان يُنظر إليه على أنه يتمتع بعلاقة خاصة مع الناس، وخاصة الشباب.
لقد كان مقنعًا جدًا في سلوكه، وعصريًا في ملابسه، وكان يتحدث أحيانًا وكأنه عضو في جيل الشباب.
وقالت بايانا تشونجا، الصحفية في بلانتاير، المركز التجاري لمالاوي، لبودكاست أفريكا ديلي على بي بي سي، إنه كان “شخصية جذابة للغاية بين الشباب” وقدم نفسه على أنه “قائد شاب وسيم ورياضي ومخلص”.
كان الدكتور تشيليما يمارس التمارين الرياضية في الأماكن العامة، وفي بعض الأحيان يقوم بتمارين الضغط على منصات الحملة الانتخابية ويحضر بطولات الجولف كلاعب بنفسه.
وقال السيد تشونجا: “لقد كان من نواحٍ عديدة رمزًا للشباب المشاركين في السياسة والحكم في ملاوي”.
وُصف في الحكومة بأنه “مؤدي” و”مدمن عمل”.
ولكن ربما تم تعريفه بطريقة ما بكونه في مركز مزاعم الفساد في الحكومة.
أولاً كمتهم، ثم كمتهم.
قبل أن يصبح الدكتور تشيليما نائبًا للرئيس في عام 2014، كان يشغل منصب المدير الإداري لشركة الاتصالات الرائدة في البلاد إيرتل ملاوي، وكان أول ملاوي يرأس المنظمة.
وبحسب ما ورد قال الدكتور موثاريكا إنه كان في شراكة مع شخص “موثوق ومنتج”.
لكن بعد أربع سنوات، اختلف الدكتور تشيليما مع الرئيس، متهماً الحكومة بعدم بذل ما يكفي من جهد لمحاربة الفساد وحماية بعض الناس.
وبموجب قانون مالاوي، لا يستطيع الرئيس إقالة نائب الرئيس، وتحدى الدكتور تشيليما الدعوات بالاستقالة على الرغم من تحديه العلني للحكومة التي كان فيها.
وقام فيما بعد بتشكيل حزبه السياسي الخاص، UTM، داعياً إلى التغيير الجذري والإصلاح في البلاد.
ترشح للرئاسة عام 2019 كمرشح الحزب وحصل على المركز الثالث.
وفاز موثاريكا في تلك الانتخابات لكن المحكمة الدستورية في مالاوي أبطلتها فيما بعد بسبب مخالفات واسعة النطاق.
كانت هذه هي المرة الأولى في أفريقيا التي تلغي فيها إحدى المحاكم نتيجة الانتخابات، ثم يُهزم الرئيس الحالي في إعادة الانتخابات.
تعاونت الدكتورة شيليما لتكون نائبة لازاروس شاكويرا في التصويت التاريخي لعام 2020.
تم انتخاب الدكتور تشاكويرا، الذي جاء في المركز الثاني في استطلاع عام 2019 المشكوك في مصداقيته، رئيسًا بشكل مدوي، وأصبح الدكتور تشيليما نائبًا للرئيس.
لكن نائب الرئيس سيواجه قريبًا مزاعم الفساد، التي عارضها كثيرًا في الإدارة السابقة.
وتم القبض عليه عام 2022 بدعوى حصوله على أموال مقابل التأثير على منح العقود الحكومية، وهو ما نفاه.
وقام الرئيس بطرد مسؤول آخر تم تعيينه إلى جانبه.
وبما أنه لم يتمكن من إقالة نائب الرئيس، فقد وعد الدكتور تشاكويرا بأنه لن يقوم بعد الآن بتفويض أي مهام رسمية للدكتور شيليما أثناء محاكمته.
قال الصحفي السيد تشونجا “لقد كانت خيبة أمل كبيرة للشباب الذين تبعوه والأمة ككل” عندما اتهم الدكتور شيليما بالفساد.
لكن التهم أسقطت الشهر الماضي، في خطوة أثارت تساؤلات حول كيفية التعامل مع قضايا الفساد.
قبل توليه منصبه كشخصية ذات ثقل سياسي في ملاوي، شغل الدكتور شيليما مناصب عليا أخرى في قطاع الشركات، بما في ذلك الشركة التي قامت بتعبئة زجاجات كوكا كولا في ملاوي وشركة يونيليفر.
كان خبيراً اقتصادياً وحاصل على درجة الدكتوراه في إدارة المعرفة.
وأثناء خدمته في الحكومة، كان أيضًا الوزير المسؤول عن التخطيط الاقتصادي وإصلاحات القطاع العام.
وقال موقع الحكومة على الإنترنت إنه كان “مؤديا” و”مدمن عمل” و”صاحب إنجازات”.
وينظر إليه باعتباره منافسا محتملا في الانتخابات الرئاسية المقرر إجراؤها العام المقبل.
وقال فيليكس نجاوالا، المتحدث باسم حزب UTM الذي يتزعمه الدكتور شيليما، إنه ألهم الكثير من الناس بسبب الأمل الذي لديهم في البلاد.
ووصف نائب الرئيس بأنه شخص “ذكي للغاية” وقوي للغاية وألهمه أيضًا.
وقال لبي بي سي: “لقد ألهم الكثير منا، لقد عشنا الحلم الذي كان يحلم به”.
ولد الدكتور شيليما في 12 فبراير/شباط 1973 في بلانتير، على الرغم من أن عائلته تنحدر من منطقة نتشيو في وسط ملاوي.
ترك وراءه زوجته ماري وطفليه شون وإليزابيث.
المزيد من قصص بي بي سي عن ملاوي:
اذهب إلى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica