جوزيف بوكايتلقى مرشح المعارضة البالغ من العمر 78 عاما، والذي يصف العمر بأنه “نعمة”، التهنئة من الرئيس الحالي بعد الانتخابات الرئاسية التي شهدت منافسة شديدة في ليبيريا.
النتائج الأخيرة تمنحه تقدمًا لا يمكن تعويضه ضد نجم كرة القدم السابق جورج ويا في أقوى استطلاع للرأي منذ انتهاء الحرب الأهلية في البلاد.
ويعرفه منتقدوه باسم “الجو النعسان” بعد تقارير عن نومه في المناسبات الرسمية، لكن بواكاي وعد باستعادة الأمل في ليبيريا ومنع البلاد من “السقوط فوق الهاوية”.
فبعد أن خدم لمدة 12 عاماً كنائب للرئيس في عهد إلين جونسون سيرليف، أول رئيسة دولة أفريقية منتخبة، فهو على دراية بإدارة البلاد.
وسيبدأ مهامه رسميًا في يناير 2024 عندما يؤدي اليمين.
اشتهر بواكاي بوصف نفسه بأنه “سيارة سباق متوقفة في مرآب”، وهي العبارة التي انتشرت خلال انتخابات عام 2017، والتي هزم فيها السيد ويا.
لقد قال إن هذا الوصف يتعلق برغبته في القيام بالمزيد كنائب للرئيس.
يدرج موقعه على الإنترنت 58 إنجازًا، بدءًا من دعم كليات المجتمع إلى التوفيق بين النزاعات المختلفة حول ليبيريا.
ومع ذلك، كان الإنجاز الأكبر الذي حققه خلال فترة وجوده في منصبه هو فترة ولاية سلمية تمامًا، بعد ما يقرب من 15 عامًا من الحرب.
البحث عن “حياة أفضل”
ولد جوزيف بوكاي في نوفمبر 1944 في ما أسماه الكثيرون “بدايات متواضعة”، ونشأ في قرية ورسونغا النائية، في مقاطعة لوفا الواقعة في أقصى شمال ليبيريا.
ولم يكن والديه يعرفان القراءة أو الكتابة.
درس السيد بوكاي في مدرسة في دولة سيراليون المجاورة وتخرج من كلية غرب أفريقيا في العاصمة الليبيرية مونروفيا.
ثم ذهب لإكمال شهادة إدارة الأعمال في جامعة ليبيريا.
وفي مقابلة إذاعية، قال السيد بواكاي إنه عندما كان شابا، سار من ونسونغا إلى العاصمة بحثا عن “حياة أفضل”.
ولدى السيد بواكاي وزوجته كارتومو أربعة أطفال. وهو معمداني وشماس كنيسة الجهد المعمداني.
وفي الثمانينات، شغل بوكاي منصب وزير الزراعة في ليبيريا في عهد الرئيس صامويل دو، الذي قُتل بعنف في عام 1990.
تم تنفيذ أحد مشاريعه السابقة في قريته القديمة، حيث أشرف وقام شخصيًا بتمويل بناء طريق جديد بطول سبعة أميال (11.2 كم).
وقد عمل مع آخرين لبناء مدرسة لـ 150 طالبًا وعيادة لمجتمع مكون من 10 قرى.
كما أشرف السيد بواكاي على برنامج تحقيق اللامركزية في الزراعة من خلال إنشاء مراكز إقليمية – وهو مشروع رائد في ليبيريا، حيث يعمل الكثير من الناس كمزارعي الكفاف.
وبعد خسارته انتخابات عام 2017، كان بواكاي مصمماً على المحاولة مرة أخرى.
وفي الجولة الأولى من هذه الانتخابات، لم يتمكن بواكاي ولا ويا من الحصول على أكثر من 50% من الأصوات المطلوبة للفوز، لذا فقد واجها بعضهما البعض في جولة ثانية.
وركزت حملة بواكاي على الزراعة، بينما اتهم إدارة ويا بـ “سوء الإدارة”. ونفى ويا مزاعم السيد بواكاي.
وفي حديثه لبي بي سي حول أهدافه قبل الانتخابات، أوضح بواكاي أنه يريد التركيز على مكافحة الفساد، وتعزيز الإنتاج الزراعي، وخفض تكلفة الغذاء، وتحسين الطرق في البلاد.
وقال: “شعبنا بحاجة إلى دولة يمكن أن يطلق عليها بلده، دولة يمكن أن يحترمها، والفساد كان عائقا”.
ووعد بأنه سيكون هناك “سيف مسلول على الفساد”.
وأضاف “في المئة يوم الأولى، سنتأكد من عدم بقاء أي مركبة في الوحل في البلاد. وسيؤثر ذلك على أسعار المواد الغذائية والحالة الصحية للناس”.
كما تعهد الرئيس المنتخب بإجراء تحقيق في أسباب الارتفاع الكبير في أسعار المواد الغذائية، قائلا إنه سيساعد المزارعين.
“إن الإمكانات الزراعية لهذا البلد عالية جدًا ولكن لم يتم القيام بأي شيء في هذا المجال. نحن نعتمد على كل ما يأتي من الخارج. وهذا سوف يتغير. وأنا أعلم أنه يمكننا القيام بذلك.”
ويصف السيد بواكاي رحلته إلى الرئاسة بأنها طويلة، لكنه يقول إنه مصمم على مساعدة “ملايين الليبيريين الذين تركوا ليواجهوا الفقر المدقع والمرض والجهل وانعدام الأمن”.