أُعطي وزير المحاربين القدامى جوني ميرسر مهلة حتى 8 مايو/أيار ليناقش الأسباب التي تجعله لا يضطر إلى تسمية الأشخاص الذين أخبروه عن جرائم حرب مزعومة ارتكبتها القوات الخاصة البريطانية في أفغانستان.
وقد طُلب من النائب في السابق تقديم الأسماء إلى لجنة التحقيق في أفغانستان بحلول 5 أبريل/نيسان وإلا فقد يواجه عقوبة السجن.
وقد تم الآن تمديد الموعد النهائي بينما ينظر التحقيق في تحدي السيد ميرسر للأمر.
وكان قد قال في السابق إن حماية مصادره هي مسألة تتعلق بالنزاهة.
أمام وزير المحاربين القدامى الآن مهلة حتى الساعة الرابعة مساء يوم 8 مايو لتقديم أي إفادات أو أدلة أخرى، حسبما أمر رئيس التحقيق السير تشارلز هادون كيف.
وخلال شهادة ميرسر في مارس/آذار، اتُهم النائب برفض الإجابة على “أسئلة مشروعة”.
وفي نقاشات محتدمة، رفض ميرسر مراراً وتكراراً الكشف عن أسماء “الضباط المتعددين” الذين قال إنهم تواصلوا معه خلال فترة عمله كعضو في البرلمان، وحذره بشكل خاص من أنه قد تكون هناك حقيقة في مزاعم القتل خارج نطاق القانون على يد القوات الخاصة.
ودفاعًا عن قراره بعدم الكشف عن الأسماء، قال للجنة التحقيق الشهر الماضي: “الشيء الوحيد الذي يمكنك التمسك به هو نزاهتك وسأفعل ذلك مع هؤلاء الأفراد”.
تلقى السيد ميرسر إشعارًا بموجب المادة 21 بموجب قانون التحقيقات لعام 2005 الشهر الماضي.
ويلزمه الأمر بتسليم الأسماء التي أصرت لجنة التحقيق المستقلة المتعلقة بأفغانستان على “أنها ستعامل بسرية”.
وكان أمامه مهلة حتى 3 إبريل/نيسان لتقديم مذكرات مكتوبة يشرح فيها سبب اعتقاده أن الأمر غير معقول، أو عدم قدرته على الامتثال له.
ويحقق التحقيق فيما إذا كانت القوات الخاصة البريطانية قتلت مدنيين وأشخاصا عزلا في غارات ليلية في أفغانستان بين عامي 2010 و2013.
عمل السيد ميرسر مع فرقة عمل خدمة القوارب الخاصة (SBS) في أفغانستان من عام 2008 إلى عام 2009.
وقد أخبر التحقيق سابقًا أنه تلقى رواية مباشرة من أحد الأعضاء العاملين في SBS الذي قال إنه طُلب منه حمل “سلاح إسقاط” – والذي أوضح أنه أسلحة غير تابعة لحلف شمال الأطلسي تحملها وحدات القوات الخاصة البريطانية والتي يمكن أن تكون زرعت على جثة شخص قُتل خلال مهمة، للإشارة كذباً إلى أن الضحية غير المسلحة شكلت تهديداً للقوات البريطانية.
ورفض السيد ميرسر أيضًا الكشف للجنة التحقيق عن اسم عضو SBS الذي طُلب منه حمل سلاح إسقاط.