أصرت إسرائيل على أن اغتيال أحد قادة حركة حماس في بيروت لم يكن هجوما على لبنان، فيما حذر أعداؤها من “العقاب” على مقتله.
وقال مارك ريجيف، المتحدث باسم إسرائيل، إن صالح العاروري توفي في “ضربة جراحية ضد قيادة حماس”.
ونددت حماس بالقتل بينما قال حليفها حزب الله إنه اعتداء على السيادة اللبنانية.
في غضون ذلك، اتهم رئيس الوزراء اللبناني إسرائيل بمحاولة “جر لبنان إلى… المواجهة”.
وذكرت وسائل إعلام لبنانية أن العاروري، نائب الزعيم السياسي لحركة حماس، قُتل في غارة بطائرة بدون طيار في جنوب بيروت مع ستة آخرين – اثنان من القادة العسكريين لحماس وأربعة أعضاء آخرين.
وكان شخصية رئيسية في كتائب القسام، الجناح العسكري لحركة حماس، وحليفاً وثيقاً لحركة حماس اسماعيل هنية، زعيم حماس. لقد كان في لبنان بمثابة حلقة وصل بين جماعته وحزب الله.
ولم يصل السيد ريجيف إلى حد التأكيد على أن إسرائيل نفذت عملية الاغتيال، وهو الموقف المعتاد للمسؤولين الإسرائيليين، لكنه قال لقناة MSNBC: “أيا كان من فعل ذلك، يجب أن يكون واضحا أن هذا لم يكن هجوما على الدولة اللبنانية”.
وأضاف: “لم يكن الهجوم حتى على حزب الله، المنظمة الإرهابية.
وأضاف “أيا كان من فعل ذلك فقد وجه ضربة دقيقة لقيادة حماس. وأيا كان من فعل هذا فهو يشعر بغضب من حماس. وهذا واضح جدا.”
والعاروري (57 عاما) هو أكبر شخصية في حماس تُقتل منذ أن دخلت إسرائيل في حرب مع حماس بعد هجومها في 7 أكتوبر.
في ذلك اليوم، غزت موجات من مسلحي حماس إسرائيل وهاجمت المجتمعات المحيطة بالحدود، مما أسفر عن مقتل حوالي 1200 شخص، معظمهم من المدنيين، واحتجاز حوالي 240 كرهائن إلى غزة.
وشنت إسرائيل هجوماً عسكرياً رداً على ذلك، بهدف معلن هو تدمير حماس.
ومنذ ذلك الحين، قُتل أكثر من 22 ألف فلسطيني، معظمهم من النساء والأطفال، في الغارات الإسرائيلية على غزة، وفقًا لوزارة الصحة التي تديرها حماس في غزة.
وأطلق حزب الله عشرات الصواريخ على إسرائيل وخاض عدة مناوشات مع القوات الإسرائيلية خلال حرب غزة.
وقالت وكالة الأنباء اللبنانية الرسمية إن العاروري قُتل في هجوم بطائرة إسرائيلية بدون طيار على مكتب لحركة حماس في الضاحية الجنوبية لبيروت مساء الثلاثاء.
ورأى شاهد من وكالة رويترز رجال الإطفاء والمسعفين يتجمعون حول مبنى شاهق حيث توجد حفرة كبيرة فيما يبدو أنه الطابق الثالث.
وأظهرت لقطات فيديو نشرت على وسائل التواصل الاجتماعي سيارة مشتعلة وأضرارا جسيمة في المباني في منطقة سكنية مزدحمة.
وتعرف الضاحية بأنها معقل لحزب الله.
ووصف هنية رئيس الجناح السياسي لحركة حماس الهجوم بأنه “عمل إرهابي جبان وانتهاك لسيادة لبنان وتوسيع دائرة عدوانه”.
وقال حزب الله إنه يعتبر وفاة العاروري “اعتداء خطيرا على لبنان وشعبه وأمنه وسيادته ومقاومته، وما يتضمنه من رسائل سياسية وأمنية شديدة الرمزية والأهمية”.
واعتبرت أن الهجوم “تطور خطير في مسار الحرب… ونحن في حزب الله نؤكد أن هذه الجريمة لن تمر دون رد وعقاب”.
وأضاف أن “يدها على الزناد ومقاوموها في أعلى درجات الجاهزية والجاهزية”.
وقالت إيران، الداعم الرئيسي للجماعتين، إن مقتل العاروري “سيشعل بلا شك طفرة أخرى في عروق المقاومة”.
ولم تعلق إسرائيل محليا، وقال الجيش الإسرائيلي لبي بي سي إنه لن يعلق على تقارير وسائل الإعلام الأجنبية.
تم إلغاء اجتماع مجلس الوزراء الأمني الإسرائيلي الذي كان من المقرر عقده مساء اليوم لمناقشة خطة ما بعد الحرب في غزة.
وكان رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو قد تعهد في وقت سابق بالقضاء على قادة حماس أينما كانوا.
ويعتبر العاروري أيضًا الزعيم الفعلي للجناح العسكري لحركة حماس في الضفة الغربية، والذي يشرف على الهجمات هناك، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام الإسرائيلية.
ويعتقد أنه شارك في اختطاف وقتل ثلاثة مراهقين إسرائيليين في الضفة الغربية المحتلة في عام 2014، بحسب التقارير، وقضى فترة في السجون الإسرائيلية بسبب هجمات أخرى.
وتقول صحيفة تايمز أوف إسرائيل إنه كان أيضًا أحد مسؤولي حماس الأكثر ارتباطًا بإيران وحزب الله.