عندما أدركت شاردا ديفي أنه لم يتبق لها سوى بضعة أيام لتعيشها، لم يمر الأمر بشكل جيد.
كان ابنها موكيش تيواري يجهز مراسم تتضمن بقرة مقدسة في قريتهم في ولاية بيهار الفقيرة، في شمال غرب الهند، عندما بدأت بالصراخ في وجهه، منزعجة من حقيقة أنها لم تكن تخطط لذلك. تقضي آخر أيامها على الأرض.
أرادت ديفي أن تموت بشروطها الخاصة، وبالتحديد في مدينة الحج الهندوسية الأكثر أهمية، فاراناسي في شمال الهند، حيث ذهب الهندوس لحرق جثثهم بجوار نهر الجانج المقدس منذ آلاف السنين.
تجسد هذه الطقوس نهاية الدورة الأبدية للموت والبعث، وهو اعتقاد مركزي في الهندوسية، وهي الطريقة الوحيدة لتحقيق التحرر النهائي، المعروف باسم موكشا.
يقول موكيش، نجل ديفي، إنه لا يريد التخلي عن أهم شخص في حياته.
لكنه استسلم في النهاية، وحمل والدته الهزيلة على عربة ريكشو وانطلق في رحلة مدتها خمس ساعات برفقة زوجته وابنته.
لقد وصلوا إلى نهر الجانج، النهر المقدس الذي يُعتقد أنه ينبع من السماء.
ويمكن رؤية المئات من الرجال الذين يرتدون ملابس داخلية سوداء ونساء يرتدين الساري الملون وهم يغطسون في مياهه ذات اللون البني في جميع أوقات اليوم.
يُعتقد أن الاستحمام في نهر الجانج يطهر المؤمنين ويطهرهم من الخطيئة. وحقيقة أن الناس يغسلون ملابسهم في النهر، وأن المصانع تحول مياه الصرف الصحي إليه، لا تردعهم.
دار الخلاص
بعد أن تستحم ديفي، تواصل العائلة رحلتها عبر وسط المدينة بممراتها المتاهة، وسط نفحات من السمبوسة المقلية الطازجة والدخان والقمامة وروث العديد من الأبقار التي تجوب الشوارع بحرية.
بعد منتصف الليل بقليل، وصلوا أخيرًا إلى وجهتهم: فيلا ذهبية اللون وفيروزية اللون في حديقة برية، تُعرف باسم موكتي بهاوان – أو بيت الخلاص.
ويقول الكاهن الهندوسي كاليكانت دوبي، الذي يعمل في دار العجزة منذ 11 عاما، إن الأشخاص الذين يقتربون كثيرا من الموت فقط سيحصلون على غرفة – وعادة لا يجوز لهم البقاء أكثر من 15 يوما.
ويقول الرجل الذي كان يرتدي ثوباً برتقالياً وأبيض: “سأعطيهم 15 يوماً أخرى إذا استمرت حالتهم في التدهور”. “وإلا فسيتعين عليهم المغادرة.”
بمجرد تسجيل وصولك كشخص يحتضر، لم يعد مسموحًا لك بمغادرة دار رعاية المسنين مؤقتًا. تعتبر ألعاب الورق واللوح واللحوم والأسماك والبيض والبصل والثوم من المحرمات. التدخين محظور أيضا.
الضيف رقم 14994
يكتب دوبي أسماء جميع الضيوف القادمين والمغادرين. شاردا ديفي هو رقم 14994.
خصصت لها دوبي إحدى الغرف القاحلة. تستلقي على مرتبة رقيقة مصنوعة من الجلد الصناعي فوق سرير أطفال.
صورتان للآلهة معلقة فوقها على الجدار الأزرق السماوي والمتغير اللون قليلاً. بالكاد يدخل الضوء من خلال النوافذ الصغيرة.
اثنان من مراوح السقف يقاومان حرارة الصيف التي لا تطاق. يقول القس دوبي أن الموتى لا يحتاجون إلى الرفاهية.
يبدو ديفي هادئًا الآن. قامت بتعبئة آخر ما تبقى من قوتها، ولمست رأس حفيدتها بلطف، وأعطاها ابنها رشفات قليلة من ماء الغانج للشرب. وهي تقول بصوتٍ مسموع بالكاد: “لقد عشت حياةً في خدمة الله. والآن منحني أمنيتي الأخيرة”.
يقول تيواري أن والدته أعطت الطعام للفقراء وصامت. صليت كثيرا ولم تؤذي أحدا.
توفيت شاردا ديفي بعد أسبوع من وصولها إلى موكتي بهوان. يقول القس دوبي: “لقد ماتت بشكل جيد. وكانت قادرة على التحدث حتى النهاية”.
تأثير الطائفة
في أي وقت من النهار أو الليل، يتردد صدى الغناء التعبدي من مكبر الصوت الموجود في الفناء. في بعض الأحيان، يغني الكاهن دوبي وزملاؤه الثلاثة ويقرعون الطبول أيضًا. يلوحون بالشموع أمام المذبح، ويغسلون تماثيل صغيرة للآلهة الهندوسية في مياه الغانج ويلبسونهم ملابس جديدة.
يمكن للمحتضرين وأقاربهم الذين يقومون برعايتهم وطهي الطعام أو شراء الطعام لهم، الإقامة في الفيلا مجانًا. كانت تلك رغبة جاتيا ديفي، التي كانت تعيش هنا والتي لا تزال عائلتها الثرية تمتلك المنزل.
منذ وفاتها، أصبحت الفيلا مفتوحة للهندوس الذين يأملون في الحصول على الموكشا.
يقول دوبي إنهم يأتون من جميع أنحاء شبه القارة الهندية، ويقومون بذلك منذ عام 1958. ولا يبتعد إلا الأشخاص من الطبقات الدنيا. وفي رأيه أنهم لا يؤمنون بمفهوم الموكشا.
ولا يزال النظام الطبقي، على الرغم من إلغائه رسميًا منذ عقود، يهيمن على الحياة في الهند. أولئك الذين ولدوا في طبقة عالية لديهم حياة أسهل. غالبًا ما لا يكون لدى أولئك الذين ولدوا في طبقة منخفضة أي خيار آخر سوى تولي المهام الصعبة التي كان أسلافهم يقومون بها.
هذا هو مصير آل دوم، المسؤولين عن الحرائق التي تحول الجثث إلى رماد. ويقال إن الإله الأكثر أهمية في فاراناسي، اللورد شيفا، قد لعن الدوم بهذا المصير بعد أن حاول أحد أسلافهم سرقة قرط من زوجة شيفا بارفاتي.
يقول دوم بهالو تشودري، البالغ من العمر 37 عاماً، والذي ظل يقوم بإشعال النيران على طول منتزه نهر الغانج منذ أن ترك المدرسة الابتدائية: “جسدي يصبح ساخناً للغاية وعيناي تحترقان”. “لقد كان لدي الكثير من الأحلام ذات يوم، لكنها ظلت أحلامًا.” ويأمل أن يحصل ابنه على وظيفة أفضل.
عادات حرق الجثث – تقليد أبوي
طقوس الجنازة هي عمل الرجل في الهند، مع وجود سلطة أبوية متجذرة بعمق في المجتمع.
عادةً ما يكون الأبناء الأكبر سناً أو أبناء الأخوة أو غيرهم من الأقارب هم من يشعلون النار على رأس المحرقة الجنائزية. تيواري يفعل الشيء نفسه مع والدته الحبيبة.
بعض الأقارب يراقبون الأمر جنبًا إلى جنب مع أشخاص آخرين. تكون عمليات حرق الجثث علنية، وينقع الناس في الجو بين المحارق المحترقة. رجل يبيع عصير الليمون ويحمله في دلو برتقالي.
حرق الجثة في نهر الجانج يتم بالقطعة. وبعض الجثث ملقاة على نقالات على الأرض وملفوفة بقطعة قماش بيضاء. في الهندوسية، يرمز اللون الأبيض إلى النقاء والحداد وفكرة قيام أرواح الموتى.
وبجانبهم تبحث الكلاب عن العظام بين الرماد. ثغاء الماعز. يقول دوم تشودري إن الأمر يستغرق ساعتين ونصف إلى ثلاث ساعات حتى تتحول الجثة إلى رماد.
ثم يرسلهم الأقارب إلى نهر الجانج.
قبول الموت
ويأمل البعض أن يتمكن أسلافهم من تحقيق الموكشا إذا نثر رمادهم في نهر الغانج حتى لو ماتوا في مكان آخر.
سافرت شارميلا من ولاية ماهاراشترا بغرب الهند البعيدة مع عائلتها ورماد والدها.
توفي والدها منذ 18 عامًا، وشقيقها منذ شهر. يسكبون الماء المقدس على رمز اللورد شيفا المزين بالزهور الطازجة ويصلون.
تقول شارميلا: “لقد حزنا بالفعل في المنزل”. “الآن نضحك مع الأطفال.”
وفي أماكن قليلة أخرى يتشابك الموت والحياة بشكل وثيق كما هو الحال في فاراناسي.