لعدة أيام كنا نعتقد أن هناك قوى الظلام في العمل. يشير إغلاق الحساب المصرفي لنيجل فاراج في كوتس إلى حدوث أعمال شريرة ، لأسباب ليس أقلها أن فاراج نفسه ، الزعيم السابق لـ Ukip ، والمقدم في جي بي نيوز ، أشار إلى مؤامرة. تحدث في مقطع فيديو مدته ست دقائق عن صناعة مصرفية مناهضة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي تفرض عليه “اضطهادًا سياسيًا”. كان فقدان حسابه المصرفي بمثابة وصفه بأنه “ليس شخصًا”. تم دفع هذا الرجل المسكين إلى المنفى من قبل عصابة من الأعداء المجهولين في الظل. فكر في نابليون وكازانوفا والدالاي لاما …
لكننا الآن نعرف الحقيقة. تم رفض Farage من قبل Coutts لأنه ببساطة لا يملك الأموال اللازمة ليجعله عميل Coutts مناسبًا. كيف سقوط الجبار. كان كوتس هو المصرفي للعائلة المالكة لعدة قرون ، وهو أحد أقدم البنوك في العالم ، وبكلماته الخاصة: “صيرفة الأفضل والألمع لأكثر من ثلاثمائة عام”. وهذا ليس أنت نايجل. يا له من إذلال مذهل. لا أعرف ذلك. لقد حصلت على الحذاء من Coutts منذ حوالي 25 عامًا.
الآن ، لكي تمتلك حسابًا ، تحتاج إلى استثمار حوالي مليون جنيه إسترليني معهم أو توفير حوالي 3 ملايين جنيه إسترليني. منذ أكثر من عقدين من الزمن ، كانت المتطلبات أقل إرهاقًا إلى حد كبير. يحتاج المرء إلى ائتمان يبلغ حوالي 2000 جنيه إسترليني.
بالنسبة لي هذا لم يسمع به. أعني ، واحد فقط لديه سحب على المكشوف في البنوك ، أليس كذلك؟ إذا كان هناك زوجان كبيران يتسكعون حولك ، فستقضيها. كانت البيرة عليك.
لكن الرسالة الرسمية التي بعثت إليّ ما زالت تتأرجح وخرجت من فراغ.
كانت مكتوبة بشكل ساحر. بالطبع يا له من شرف أن يخدمني البنك بعد سلسلة طويلة من الحسابات العائلية. ولكن الآن ، مع الأسف الشديد ، بدون الأموال الكافية بما يتماشى مع التفويض التشغيلي الحالي للمؤسسة ، سأكون مطالبًا بالقيام بعملي المجيد في مكان آخر.
كيف تجرأوا على ذلك ، فتشت. صنفني مصرفي الملكة رسميًا الآن باسم Nouveau Poor. بعد كل هذا الوقت. نعم ، كانت عائلتي تتعامل مع البنوك منذ فترة طويلة في Coutts ، لكن البنك أعدني أيضًا. في إيتون ، كان لديهم حتى فرع في هاي ستريت ، حريصين على تعزيز العلاقات مع القادة ونخبة المستقبل الثرية. وكيف سددت تلك المبادرات المبكرة.
كانت أيام دراستي بالنسبة لي ، مثل اليوم ، مجتمعًا غير نقدي. لم يكن لدي نقود. لكن كان لدي دفتر شيكات Coutts. كتيب صغير رمادي رائع يمهد بداخله طريقًا للثراء ، أو على الأقل الحلويات في متجر الملابس المدرسية ، رولاندز.
لقد كتبت شيكات لحقيبة صغيرة من كولا فيز ، وشيكات للرقائق ، لعلبة كوكاكولا. بمجرد أن أصبحت كبيرًا بما يكفي للشرب في حانة المدرسة ، تاب ، كتبت شيكات مقابل نصف لتر من Newcastle Brown Ale ولفافة السلطعون. لقد كتبت شيكات بقيمة أقل من 12 بنس. وأنا أعلم هذا لأن كل شيك كتبته كان يتم إرجاعه كل شهر مع كشوف الحسابات المصرفية الخاصة بي. كانت الفكرة هي أنك قمت بفحص المبلغ مقابل البيان. بالطبع لم أفعل شيئًا من هذا القبيل ، ببساطة أتعجب من المعجزات التي قدمها دفتر شيكات كوتس.
لا يسعني إلا أن أتخيل ما كان يعتقده الموظفون في Coutts. بعد أن تركت المدرسة كتبت الشيكات من اليسار واليمين والوسط. اكتشفنا أنا وأخي لعبة جديدة للتنافس لمعرفة من ستكون كتابته غير المقروءة أ) تعمل في بائع التجزئة حيث يتم كتابة الشيك و ب) يتم تكريمه من قبل البنك.
لدي شيكات قديمة وهي حرفياً عبارة عن خربشات غير مقروءة تمامًا. حيث لم يكن توقيعي سوى موجة من الخطوط المخدوشة. لكنها نجحت في مطعمنا المفضل ، Kensington Place. وتم استبدال المشروبات مقابل شيكات Coutts الخاصة بي في 151 ، ملهى ليلي على طريق King’s Road في تشيلسي.
ومازال البنك يكرمهم وأعادهم لسجلاتي. حتى استيقظ أحدهم على حقيقة أن هذه النكتة المرحة قد استمرت لفترة طويلة بما فيه الكفاية ، وأن الدخل التافه الذي تلقيته كصحفي شاب لا يتساوى مع تدفق الإنفاق الخارج ولا يقترح أنني مقدر لي أن أصبح رجل أعمال.
لذا فقد كتبوا لي ، وصرفوني وأرسبوا أرباحي الكئيبة ، وأخذت مصيبتي إلى باركليز. ودّعت البنك ، لدفاتر الشيكات هذه وفرصة للدخول إلى بعض فروعها الرائعة – بما في ذلك صرح شاسع وشاهق في شارع ستراند وآخر أنيق ولكنه صغير في شارع فليت.
كنت حزينة. كان والدي الراحل قد تعامل معهم. كان لديه علاقة فريدة بالمال ، نوع من الأمل يكذب الواقع. العديد من ذكرياتي السعيدة عنه هي منا ونحن نتجول في شارع فليت قبل غداء مرح في El Vino’s. في البداية كانت هناك زيارة إلى كوتس ، حيث كنت دائمًا مندهشًا بدفء الموظفين وودهم ، ويبدو أن والدي – على الرغم من الحالة المالية المحفوفة بالمخاطر – كان دائمًا يغادر ومعه أموال في جيبه أكثر مما كان عليه عندما دخل. وبعد ذلك سنحصل على غداء لطيف.
سأفتقد هؤلاء المديرين أيضًا. كان لي السيد بلونديل. استطعت أن أشعر به وهو يشد شعره وهو يكتب: يتوسل بلا جدوى بشأن السحب على المكشوف غير المصرح به. اتصلت به ذات مرة في حالة يأس ، بعد أن نفد المال بينما كنت أتجول في أوروبا. “يا سيد سيتويل” ، اشتكى الرجل الفقير. “ماذا تفعل في بودابست؟ حالة حسابك! “
نايجل ، أشعر بألمك. العار من الكشف عن أن المرء ليس مليونيرا. ومع ذلك ، تلاشت شهرة Coutts عندما اندمجت مع NatWest في عام 2000. “شارع رئيسي” للغاية. بعد ذلك ، أصبح من الأفضل بكثير تشويش البطاقات والشيكات الصادرة عن أمثال Hoare’s أو Child & Co. لكن ، اليوم ، لا أفترض أنهم سيقبلون حتى أبناء المليارديرات بكتابة شيكات لاثنين من Curly Wurlies وسلطة فواكه .
وسّع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد ، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.