عادت الدعوات المطالبة بالمملكة المتحدة لتقديم تعويضات عن دورها التاريخي في تجارة الرقيق إلى الظهور قبل اجتماع دول الكومنولث يوم الجمعة.
وبينما قال السير كير ستارمر إن العدالة التعويضية لن تكون على جدول الأعمال، تحدى قادة الكومنولث رئيس الوزراء ويخططون للتحرك نحو “محادثة هادفة” حول هذه القضية.
واجهت المملكة المتحدة منذ فترة طويلة دعوات لتقديم تعويضات عن دورها في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، والتي شهدت استعباد ملايين الأفارقة وإجبارهم على العمل، إلى حد كبير في المزارع في منطقة البحر الكاريبي والأمريكتين.
وقالت المستشارة لبي بي سي إن المملكة المتحدة لن “تدفع” تعويضات – ولكن هل يمكن أن تكون هناك أشكال أخرى من التعويضات يجب أخذها في الاعتبار، وما مدى احتمالية التزام المملكة المتحدة بها؟
التعويضات هي تدابير للتعويض عن أفعال سابقة تعتبر خاطئة أو غير عادلة.
منذ عام 1500، كانت الحكومة البريطانية والنظام الملكي مشاركين بارزين في تجارة الرقيق التي استمرت لقرون طويلة، إلى جانب الدول الأوروبية الأخرى.
وكان لبريطانيا أيضًا دور رئيسي في إنهاء هذه التجارة، من خلال إقرار البرلمان لقانون إلغاء العبودية في عام 1833.
وكجزء من هذا القانون، تم دفع أموال لأصحاب المزارع البريطانية مقابل خسارة عبيدهم، بما يصل إلى حوالي 20 مليون جنيه إسترليني.
انتهت المملكة المتحدة فقط من سداد الديون التي تكبدتها لتغطية المدفوعات في عام 2015.
يمكن أن تتخذ التعويضات لصالح أولئك الذين عانوا نتيجة للعبودية أشكالاً عديدة، من المالية إلى الرمزية.
وتقول الأمم المتحدة إنها يجب أن تكون “متناسبة مع خطورة الانتهاكات والضرر الذي لحق بها”.
فيما يلي بعض النماذج التي يمكنهم اتخاذها.
مال
هذا هو الشكل الأكثر شيوعًا للعدالة التعويضية – حيث تقدم الدولة المال لبلد تستعبد مجتمعاته.
وخلص تقرير عام 2023، الذي شارك في تأليفه أحد قضاة الأمم المتحدة، إلى أن المملكة المتحدة مدينة بأكثر من 18 تريليون جنيه إسترليني لـ 14 دولة كتعويضات.
وتكمن الصعوبة في أن معظم الدول الأوروبية ستواجه صعوبة في العثور على مبالغ فلكية كهذه.
على سبيل المثال، تنفق حكومة المملكة المتحدة ما مجموعه حوالي 1.2 تريليون جنيه إسترليني كل عام.
وحتى لو تمكنت الحكومات من توفير الأموال، فلن يكون من الشعبي سياسياً إنفاق هذا القدر الكبير من المال على التعويضات، وبالتالي إنفاق قدر أقل على المدارس والمستشفيات في الداخل.
يجيب بعض النشطاء على هذه النقاط بالقول إنه يمكن دفع التعويضات مع مرور الوقت.
لكن العديد من المطالبات بالمدفوعات النقدية المباشرة تعتبر غير ممكنة من قبل الحكومات الغربية.
لذا، بالنسبة للآخرين، فإن المناقشة حول التعويضات المالية غالبا ما تركز بدلا من ذلك على مسألة تخفيف أعباء الديون.
العديد من الدول النامية التي عانت من العبودية تدين بمبالغ كبيرة للدول الغربية.
ومن الممكن أن يؤدي إلغاء هذا الدين أو تخفيضه إلى رفع العبء الاقتصادي الهائل عن كاهل البلدان النامية بتكلفة سياسية قليلة بالنسبة للبلد المانح.
اعتذار
في ظاهر الأمر، قد يبدو هذا واضحًا نسبيًا.
إنه لا يكلف شيئا، مجرد عمل علني للتكفير عن خطايا الماضي.
وقد اعتذرت بعض المؤسسات – مثل كنيسة إنجلترا – عن ارتباطها بالعبودية.
لكن الصعوبة تكمن في أن الاعتذارات يمكن أن تكون في بعض الأحيان بمثابة إعلان للمسؤولية القانونية التي قد تكون لها تكلفة مالية.
ولهذا السبب تتردد الدول في كثير من الأحيان في اتخاذ هذه الخطوة.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، أشار رئيس الوزراء السابق توني بلير إلى أنه من الخطأ أن تعتذر الدول عن الأخطاء التاريخية – على الرغم من أنه قال “آسف” في عام 2007.
وقال لمجلة نيوزويك يوم الأربعاء: “يمكنك العودة إلى التاريخ، وينتهي بك الأمر في موقف سخيف تماما”.
“إن أهم شيء يمكننا القيام به للدول التي اتسمت بالاستعمار هو مساعدتها الآن.”
القليل من الدول التي لعبت دورًا تاريخيًا في تجارة الرقيق اتخذت خطوات نحو التعويضات.
تعليم
ويشمل ذلك اعتراف المؤسسات التعليمية بعلاقتها بالعبودية وكيف استفادت من تجارة الرقيق.
ويمكن أن يشمل أيضًا تدريس تاريخ العبودية، بالإضافة إلى إنشاء مؤسسات لدراسة العبودية.
هناك أيضًا دعوات لدعم المدارس لمعالجة انخفاض مستويات معرفة القراءة والكتابة وغيرها من القضايا التي يقول البعض إنها تعود إلى تجارة الرقيق.
ويقول بعض الناشطين إن التبادلات المدرسية والجولات الثقافية ستكون مفيدة أيضًا.
الدول التي تسعى جاهدة لتحقيق العدالة التعويضية من المملكة المتحدة تقع في منطقة البحر الكاريبي – ومنظمتها الجماعية، المعروفة باسم كاريكوم، لديها لجنة تعويضات خاصة بها تضم 10 مطالب.
وتتناول ثلاثة منها بشكل واضح التعليم والثقافة، قائلة إن “استعادة الذاكرة التاريخية” مطلوبة.
وقالت كاريكوم إن الدول المشاركة في تجارة الرقيق تتحمل مسؤولية “بناء القدرات التعليمية وتقديم المنح الدراسية”.
صحة
ويرى البعض أن العدالة التعويضية يجب أن تشمل الصحة أيضاً، حيث تقوم الدول الأوروبية بتمويل العيادات والمستشفيات.
تظهر الأدلة الطبية ارتفاع معدل الإصابة بمرض السكري من النوع 2 في منطقة البحر الكاريبي، والذي يشير البعض إلى أنه مرتبط بقرون من سوء التغذية بسبب الاستعباد في الماضي.
وقال المؤرخ السير هيلاري بيكلز لأخبار الأمم المتحدة في وقت سابق من هذا العام: “إذا نظرت إلى البلدان التي لديها أكبر معدلات الإصابة بالأمراض المزمنة، فإن السود لديهم أعلى نسب من مرضى السكري البالغين في العالم”.
وقال إن ارتفاع معدلات الإصابة بمرض السكري في جزيرته بربادوس “لا يمكن أن يكون من قبيل الصدفة” لأنها كانت “أول جزيرة بها أغلبية أفريقية وسكان مستعبدين”.
تحركت حكومة بربادوس نحو استكشاف التأثير التاريخي للعبودية على صحة سكانها.
تدعو منطقة الكاريبي الدول الأوروبية إلى الاستثمار في العلوم والتكنولوجيا ورأس المال لتحسين المستشفيات والرعاية الصحية ودعم الصحة العقلية لأحفاد العبيد.
هل من المحتمل أن تقدم المملكة المتحدة تعويضات؟
لم تعتذر حكومة المملكة المتحدة رسميًا أبدًا عن العبودية ولم تعرض دفع تعويضات – ولم يُظهر السير كير ستارمر أي نية لكسر هذا القالب.
ليس من سياسة حزب العمال تقديم التعويضات.
وقبل قمة الكومنولث، قال رئيس الوزراء صراحة إنه لن يقدم اعتذارًا أو تعويضًا ماليًا عن العبودية.
وقال إنه يريد التركيز على القضايا الحالية، مثل المناخ، بدلا من الماضي.
وضاعفت المستشارة راشيل ريفز جهودها بعد ظهر الخميس، وأصرت على أن المملكة المتحدة لن تدفع تعويضات.
وقالت: “أفضل أن أشمر عن سواعدي وأعمل… على التحديات الحالية التي تواجه المستقبل بدلاً من قضاء الكثير من الوقت في الماضي”.
وفي عام 2023، رفض رئيس الوزراء آنذاك ريشي سوناك أيضًا تقديم تعويض أو اعتذار عن تجارة الرقيق.
وقال: “إن محاولة تفكيك تاريخنا ليس هو الطريق الصحيح للمضي قدمًا”.