استيقظت مدينة فريتاون، عاصمة سيراليون، على صوت إطلاق النار صباح يوم الأحد.
لم يكن الأمر واضحًا في ذلك الوقت، لكن الحكومة تقول الآن إن هذه كانت محاولة انقلاب.
وحاول مسلحون اقتحام مستودع أسلحة في قاعدة عسكرية بالقرب من منزل الرئيس، ثم هاجموا اثنين من السجون الرئيسية في المدينة، وأطلقوا سراح بعض السجناء.
وقتل 19 شخصا على الأقل، بينهم 13 جنديا، في أعمال العنف، بحسب الجيش. وتقول الحكومة إنه تم اعتقال 13 ضابطا عسكريا ومدنيا واحدا.
وتعهد الرئيس بمحاكمة المسلحين، لكن ما هو دافعهم؟ فهل استلهموا الانقلابات العسكرية في أماكن أخرى من المنطقة؟
تقول فالنورا إدوين، ناشطة المجتمع المدني والمحللة السياسية المقيمة في فريتاون: “في الأيام والأسابيع وحتى الأشهر التي سبقت أحداث الأحد، لم يكن هناك أي دليل على الإطلاق على حدوث شيء من هذا النوع”.
“لكن بعد فوات الأوان، عندما تجمع القطع معًا، تدرك أنه كان هناك الكثير من السخط وكان لا بد أن يشتعل شيء ما”.
بالنسبة للسيدة إدوين، كان هناك عدد من القضايا التي ربما ساهمت في تمرد يوم الأحد.
واحد منهم هو السياسة.
وتوضح أن ارتفاع معدلات البطالة يعني أن الكثير من الناس يريدون وظائف حكومية ثابتة. وهذا يعني أن المخاطر كبيرة خلال الانتخابات – حيث يشعر الناس أنهم بحاجة إلى الانتماء إلى أحزاب معينة من أجل الوصول إلى وظائف الدولة وغيرها من المزايا.
“إذا خسر حزبك السياسي، فهذا يعني أن شخصًا آخر سيأتي، وإذا كنت صريحًا بشأن انتمائك السياسي فإنك تفقد كل ما لديك: النفوذ والفرص والوصول”.
وقال وزير الإعلام والمتحدث باسم الجيش في سيراليون إن جنودا كانوا من بين المسؤولين عن هجوم يوم الأحد. ولن يشكل ذلك مفاجأة كبيرة للعديد من مواطني سيراليون، بما في ذلك السيدة إدوين.
وتوضح: “عندما تأتي حكومة جديدة، حتى داخل الجيش والشرطة، عندما يتعلق الأمر بالترقيات والتنقلات والتقاعد، فإنهم يفضلون مجموعات عرقية معينة.
“هناك استياء كبير بين الجيش والشرطة.”
وربما تكون التوقعات الاقتصادية القاتمة قد ساهمت أيضًا في أحداث يوم الأحد.
مثل العديد من البلدان في المنطقة، تستورد سيراليون الكثير مما تستهلكه، مما يجعل المستهلكين في البلاد عرضة للصدمات الاقتصادية الخارجية. معدل التضخم في سيراليون يتجاوز 50%.
وتوضح السيدة إدوين: “لقد وضعت بلدان أخرى سياسات لتخفيف التأثير على أفضل وجه ممكن، ولكن الوضع الحالي لاقتصادنا يترك الكثير مما هو مرغوب فيه. ويتعين القيام بشيء أكثر لتخفيف تأثير الصدمات الخارجية”.
ويتفق علي، وهو رجل أعمال يبلغ من العمر 61 عاما ويعيش في فريتاون، مع الرأي القائل بأن السياسة لها تأثير على القوات المسلحة.
وقال لبي بي سي بشرط أن “السياسة موجودة في كل مجالات الحياة في هذا البلد. وقوات الأمن منقسمة بشكل كبير على هذا المنوال. وكل إدارة تأتي تحاول التخلص من أنصار المعارضة في القوات المسلحة”. لا تنشر اسمه الثاني.
وفي يونيو/حزيران، تم انتخاب الرئيس يوليوس مادا بيو لولاية ثانية بعد أن تجنب خوض جولة الإعادة بفارق ضئيل.
وشكك حزب المعارضة الرئيسي، حزب مؤتمر عموم الشعب، في النتيجة وقاطع البرلمان لمدة أربعة أشهر. ولم ينته الجمود إلا بعد وساطة من الكتلة الإقليمية إيكواس.
ويعتقد علي أن بعض أنصار حزب المؤتمر الشعبي العام، بما في ذلك أفراد القوات المسلحة، ما زالوا يعتقدون أن الحزب تعرض للسرقة.
“يعتقد الكثير من الناس أن [President Bio’s] لم يفز الحزب الشعبي لسيراليون، وقد أدى ذلك إلى هذا الغضب حيث يعتقد بعض الناس أن لديهم القدرة على عكس ما حدث”.
وانتقد المراقبون الدوليون انتخابات يونيو/حزيران، مسلطين الضوء على الافتقار إلى الشفافية في عملية فرز الأصوات. كان أفولابي أديكاياوجا من مركز الديمقراطية والتنمية جزءًا من مجموعة المجتمع المدني التي قامت بمراقبة الانتخابات وأثارت عددًا من المخاوف.
“فاز الرئيس بإعادة انتخابه في الاقتراع الأول على الرغم من أن استطلاعات الرأي وجدول الأصوات الموازية أو استطلاعات الخروج التي تم إجراؤها توقعت أنه من المرجح أن يحتاج الرئيس إلى إجراء اقتراع ثانٍ للحصول على إعادة انتخابه”. – منتخب”، على حد تعبيره.
وفي غضون شهرين من الانتخابات، قالت السلطات إنها ألقت القبض على عدد من الأشخاص، بينهم أفراد في القوات المسلحة، كانوا يخططون لانقلاب ضد الرئيس. ليس من الواضح ما حدث لهم، ولكن بالنسبة للسيد أديكاياوجا، فإن ذلك يعزز الرسالة التي مفادها أن حكومة الرئيس بيو معرضة للتهديد.
ولم يعتقد أي من المعلقين الذين تحدثوا إلى بي بي سي في هذا المقال أن سلسلة الانقلابات الأخيرة في غرب ووسط أفريقيا أثرت بشكل مباشر على الأحداث في سيراليون يوم الأحد. وبدلا من ذلك، يستشهدون بعوامل سياسية واقتصادية محددة.
لكن السيد أديكاياوجا يقول إنه من غير المرجح أن نرى نهاية لتمرد الجنود إذا لم تتم معالجة القضايا المتعلقة بالحكم وتزوير الانتخابات.
“يجب أن تكون العملية الانتخابية حرة ونزيهة وذات مصداقية. وعندما تكون هناك مخاوف كبيرة بشأن صحة العملية، فإنها لن تؤدي إلا إلى تساؤلات حول شرعية القائد ومخاوف بشأن مدى صحة هذا الدعم.
ويضيف: “لأنه إذا كنت تعتقد أن الزعيم لا يحظى بالقدر المطلوب من الدعم، فقد ترغب في تنفيذ انقلاب، على سبيل المثال”.