لماذا تم إرسال محارب الدعاية الروسي في أفريقيا إلى وطنه؟

تفادي الرصاص، والتهرب من الانفجارات، وحماية أسرار الدولة.

تقدم الأفلام الدعائية المنمقة الناشط السياسي الروسي الغامض مكسيم شوجالي كشخصية بطولية – يبدو أنه لن يتوقف عند أي شيء في سعيه للترويج لبلاده في الخارج..

وفي حين أن مغامراته مبالغ فيها بلا شك، فقد لعب في الحياة الواقعية دورًا مهمًا في توسيع نفوذ روسيا في أجزاء من إفريقيا، حيث عمل بشكل وثيق مع مجموعة فاغنر من المرتزقة الروس.

ومع ذلك، فقد تعرض هذا الرجل الحديدي المحتمل مؤخرًا لانتكاسة عندما تم القبض عليه في دولة تشاد بوسط إفريقيا.

وتم اعتقاله مع زملائه الروس سامر سويفان وإي تساريوف في سبتمبر بتهم غير مبررة، قبل إطلاق سراحهم وإعادتهم إلى وطنهم في وقت سابق من هذا الشهر، وفقًا للسفارة الروسية.

من هو مكسيم شوجالي؟

ويميل شوغالي إلى وصف نفسه بأنه “عالم اجتماع”، لكن في الواقع، كما يقول المحللون، فهو طبيب مخادع وعميل للنفوذ الروسي معروف بعمله في القارة الأفريقية.

ويخضع لعقوبات الاتحاد الأوروبي منذ عام 2023 لإشرافه على حملات تضليل للترويج لمجموعة فاغنر في العديد من البلدان الأفريقية، كما أنه يخضع أيضًا للعقوبات الأوكرانية.

ومنذ عام 2010 على الأقل، كان شوجالي مرتبطًا برجل الأعمال الروسي الراحل يفغيني بريجوزين، رئيس فاغنر والمقرب من الرئيس فلاديمير بوتين.

وبينما كان شوغالي ينكر هذه العلاقات – كما كانت العادة في دوائر بريغوجين – إلا أنه لفت انتباه وسائل الإعلام لأول مرة لعمله واعتقاله لاحقًا في ليبيا بتهمة التجسس والتدخل في الانتخابات نيابة عن رئيس فاغنر.

وكان بريغوزين قد كلف شوغالي بجمع المعلومات وإعداد استراتيجية لدعم سيف الإسلام القذافي، نجل الزعيم السابق معمر القذافي.

عندما عاد شوجالي إلى روسيا، كشف بريغوجين أنه أعطاه 18 مليون روبل (173 ألف دولار؛ 138 ألف جنيه إسترليني) – مليون روبل عن كل شهر قضاه في الأسر.

شكلت مغامرات شوجالي في ليبيا الأساس لثلاثية أفلام الحركة التلفزيونية، والتي يبدو أنها رعاها بريجوزين. وقد تم تصميمها، من بين أمور أخرى، لتمجيد نظام خليفة حفتر، حليف فاغنر آنذاك، في شرق ليبيا وتبييض أنشطة روسيا في أفريقيا.

وقد لعب دور شوجالي الممثل كيريل بولوخين، وتظهره الأفلام على أنه “شخصية جيمس بوند تقريبًا، أو من نوع المهمة المستحيلة”، كما يقول لاد سيروات، الأخصائي الإقليمي لأفريقيا في مشروع بيانات مواقع الصراعات المسلحة والأحداث (Acled). ).

“لقد أظهرنا هذا الشخص القوي الذي لا يرغب في الانكسار تحت الضغط أو الكشف عن أسرار وطنية – فهو إذن قادر جدًا على العمل كمرتزق أو مشغل عسكري مستقل”.

تدعي صفحة معجبين متواضعة الحجم على الإنترنت كذبًا أن كلمة “Shugalei” أصبحت كلمة عربية تعني “الرجل الحديدي الذي لا يمكن كسره”.

ولكن باعتباره لاعباً رئيسياً في توسيع نفوذ روسيا في أفريقيا في السنوات الأخيرة، فقد شارك أيضاً في بعض الأنشطة غير العادية في الحياة الحقيقية.

وفي عام 2018، وجد تحقيق أجرته هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أنه كان واحدًا من العديد من العملاء الروس الذين تم القبض عليهم وهم يقدمون حقائب مليئة بالنقود لمرشحين رئاسيين في مدغشقر.

قبل أنشطته في الخارج، يعود الحدث العلني الوحيد في مسيرة شوجالي المهنية كمستشار سياسي إلى انتخابات عام 2002 لبرلمان سانت بطرسبرغ.

في ذلك الوقت، عمل شوجالي كممثل لأحد المرشحين، واشتهر بتناول عدة وثائق خلال اجتماع اللجنة الانتخابية لمنع تقديمها إلى المحكمة.

ما مدى تأثير شوجالي؟

في عهد بريجوزين، كان منصب شوجالي الرسمي هو رئيس مؤسسة حماية القيم الوطنية، وهي منظمة مؤيدة لفاغنر وشركة علاقات عامة.

وبشكل غير رسمي، عمل في العديد من الدول الأفريقية لمحاولة ضمان وصول الأنظمة المؤيدة لفاغنر إلى السلطة والبقاء فيها، كجزء من محاولات روسيا لكسب النفوذ في القارة – خاصة على حساب فرنسا.

منذ وفاة يفغيني بريجوزين العام الماضي، تم استيعاب القوات التي تخدم تحت راية فاغنر في أوكرانيا وإفريقيا في الهيكل العسكري الرسمي لروسيا.

ومع ذلك، فقد انهارت إمبراطورية بريجوزين الإعلامية، والتي كان شوجالي جزءًا منها.

وباعتباره شخصًا يعمل في الظل، فمن الصعب أن نعرف بالضبط مدى التأثير الذي يمارسه.

ومع ذلك، يرى البعض أن شوجالي ربما لم يفقد الكثير من نفوذه على الرغم من وفاة معلمه.

وتقول بيفرلي أوتشينغ، وهي محللة بارزة تغطي أفريقيا الفرنكوفونية من أجل السيطرة على المخاطر: “يبدو أنه لا يزال يتمتع بنفس المستوى من النفوذ، على الرغم من حقيقة أن الكرملين يبدو أنه سيطر على غالبية عمليات مجموعة فاغنر”.

يبدو أنه لم يعد ينكر علاقاته مع فاغنر وبريغوجين – قناته على تيليغرام مليئة بالمنشورات التي تخلد ذكرى الأوليغارشية الراحلة ومجموعته من المرتزقة، حتى أنه يعيد نشر معلومات تجنيد فاغنر.

ومع ذلك، وبصرف النظر عن اعتقاله في تشاد ورحلته إلى أنغولا في يوليو/تموز والتي وثقها على تيليغرام، فمن الصعب معرفة النطاق الكامل لأنشطته الحالية.

لماذا تم اعتقاله في تشاد؟

ولم تقدم تشاد أي سبب رسمي لاعتقال شوجالي ومساعديه.

وتكثر النظريات المتعددة، وبعضها أكثر معقولية من غيرها.

وذكرت قناة آر تي الإخبارية التي تسيطر عليها الدولة الروسية أن الاعتقالات تمت بتحريض من فرنسا، لكن هذا على الأرجح خيال يهدف إلى حفظ ماء الوجه، حسبما قالت السيدة أوتشينج لبي بي سي.

فمنذ شهر مايو/أيار على الأقل، ظلت روسيا تروج لفكرة مفادها أن النفوذ التقليدي للغرب في تشاد بدأ يتضاءل.

لكن على الرغم من أن تشاد وقعت مؤخرا اتفاقيات مع روسيا بشأن البنية التحتية والأمن، فإنها لا تزال تستضيف قوات فرنسية، وتحتفظ بعلاقات جيدة مع القوة الاستعمارية السابقة، على عكس العديد من جيرانها الناطقين بالفرنسية الذين مالوا نحو روسيا.

ولا يوجد أي دليل على وجود عسكري روسي في البلاد.

في الواقع، يزعم البعض أن الرئيس التشادي محمد ديبي يعمل بمهارة على تأليب روسيا والغرب ضد بعضهما البعض، لصالح تشاد.

وتسعى روسيا جاهدة إلى فرض هيمنتها الكاملة على منطقة الساحل في غرب أفريقيا، ولديها بالفعل علاقات وثيقة مع اثنين من جيران تشاد – النيجر، وجمهورية أفريقيا الوسطى، الدولة التي يكون فيها نفوذ روسيا أقوى في القارة.

ويقال إن مقاتلي فاغنر تسللوا إلى تشاد من جمهورية أفريقيا الوسطى واشتبكوا مع الجيش المحلي قبل الانسحاب.

وإذا استطاعت روسيا أن تضع تشاد في مدارها، فإن ذلك من شأنه أن يخلق مجال نفوذ متواصل يمتد آلاف الأميال.

وكان شوغالي قد زار تشاد مرتين من قبل، وأجرى محادثات بشكل خاص مع فريق حملة ديبي قبل الانتخابات الرئاسية في مايو/أيار. كما تم ربطه بالمركز الثقافي “بيت روسيا” في العاصمة نجامينا، والذي كشف مؤخراً عن مقر جديد له في حفل حضره مسؤولون من الحكومة الروسية.

وفي العام الماضي، قالت أجهزة المخابرات الأمريكية إنها اكتشفت أن فاغنر دبر مؤامرة لاغتيال ديبي، لكنها فشلت في تنفيذها.

ويشير السيد سيروات إلى أن هذا قد يكون السبب وراء اعتقال شوجالي.

وتقول السيدة أوتشينغ إن تشاد ربما كانت قلقة بشأن احتمال قيام شوجالي بمحاولة زعزعة استقرار البلاد من خلال نشر معلومات مضللة.

ونفت مؤسسة شوجالي أن يكون “جاسوسًا لفاغنر”، قائلة إن شوجالي “لا يعرف شيئًا على وجه الخصوص عن أنشطة مجموعة فاغنر في إفريقيا ولا يعرف سوى تفاصيل عامة عما فعلته سابقًا”.

ويتم نشر محتوى وسائل التواصل الاجتماعي ومحطات التلفزيون والمواقع الإخبارية المدعومة من روسيا لنشر أجندة ومعلومات مضللة مؤيدة لروسيا، خاصة في أفريقيا، وفقًا للمحللين.

ومن الأمثلة على ذلك قناة Afrique Media TV التي تبث من الكاميرون إلى مناطق بعيدة مثل جمهورية أفريقيا الوسطى وساحل العاج ومالي وبوركينا فاسو والنيجر – وهي موجودة أيضًا على موقع YouTube حيث لديها آلاف المتابعين، وتتمتع بعدد كبير من المتابعين على Facebook.

يثير شوجالي نفسه وجوده في العديد من البلدان الأفريقية، ويشارك أحيانًا مقاطع فيديو قصيرة ومنخفضة الميزانية على شكل مدونة فيديو على Telegram توضح حبه لروح الظهور.

من بين محتوى الفيديو الذي يستهدف الأفارقة، يتخذ العديد منهم مظهرًا أسطوريًا – أحدهما يسمى LionBear – يُظهر دبًا (يرمز إلى روسيا) يركض عبر العالم للدفاع عن أسد (صديقه من جمهورية أفريقيا الوسطى) من التأثير الخبيث لـ الضباع.

تقول السيدة أوتشينج: “لا أعتقد أن مقاطع الفيديو هذه قد اجتذبت الناس بالضرورة، فالناس يعتقدون أنها مضحكة، ونكتة”.

قد تكون مهتمًا أيضًا بـ:

اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.

تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica

بي بي سي أفريقيا البودكاست