بالنسبة للملايين في جميع أنحاء شمال الهند، يبدو طعم هواء شهر نوفمبر رماديًا، وتبدو السماء ضبابية بشكل واضح، ويشعر مجرد الخروج من المنزل وكأنه تحدي.
بالنسبة للكثيرين، يبدأ روتينهم الصباحي بالتحقق من مدى سوء الهواء. لكن ما يرونه يعتمد كليًا على الشاشة التي يستخدمونها.
تصل التطبيقات المدعومة من الحكومة مثل SAFAR وSAMEER إلى 500، وهو الحد الأعلى لمقياس AQI (مؤشر جودة الهواء) في الهند، والذي يحول البيانات المعقدة حول الملوثات المختلفة مثل PM2.5، وPM10، وثاني أكسيد النيتروجين، وثاني أكسيد الكبريت، وأول أكسيد الكربون، والأوزون، إلى رقم واحد.
لكن أجهزة التتبع الخاصة والدولية مثل IQAir ومنصة المراقبة مفتوحة المصدر AQI تظهر بشكل روتيني أرقامًا أعلى بكثير، وغالبًا ما تتجاوز 600 وحتى تتجاوز 1000 في بعض الأيام.
هذا التناقض يجعل الناس يطرحون نفس السؤال كل عام: ما هي الأرقام التي يجب أن يثقوا بها؟ ولماذا لم تعلن الهند رسميًا عن جودة الهواء بعد 500 درجة؟
يقول الخبراء إن مقارنة مؤشر جودة القاعدة في الهند بمعايير منظمة الصحة العالمية أو الولايات المتحدة يمكن أن يكون مضللاً [BBC]
ويظهر المقياس الرسمي لجودة الهواء في الهند أن القراءات التي تزيد عن 200 درجة تشكل إزعاجًا واضحًا في التنفس لدى معظم الأشخاص الذين يتعرضون لفترة طويلة.
يتم تصنيف القراءات التي تزيد عن 400 وما يصل إلى 500 على أنها “شديدة” وتؤثر على الأشخاص الأصحاء بينما تؤثر أيضًا بشكل خطير على المصابين بأمراض موجودة.
ومع ذلك، فإن المقياس لا يتجاوز 500 – وهو الحد الأقصى الذي تم تحديده منذ أكثر من عقد من الزمن عندما تم إطلاق المؤشر الوطني لجودة الهواء.
فلماذا تم تقديم هذه العتبة؟
يقول جوفران بيج، المدير المؤسس لمنظمة SAFAR: “كان من المفترض أن التأثير الصحي سيكون هو نفسه بغض النظر عن مدى ارتفاعه لأننا وصلنا بالفعل إلى الأسوأ”.
ويعترف بأن الحد الأقصى 500 تم وضعه في الأصل لتجنب إثارة الذعر لأن تجاوز هذا الحد يشير إلى وضع مثير للقلق يتطلب التخفيف الفوري.
ولكن هذا النهج يعمل على تسطيح البيانات بشكل فعال، حيث يتم التعامل مع أي شيء أعلى من 500 نفس الشيء على المراقبين الرسميين، حتى لو كان التركيز الحقيقي أعلى بكثير.
يقول بيج: “المنظمات والبوابات الدولية لا تفرض مثل هذا الحد الأقصى”. “لهذا السبب نرى الأرقام ترتفع بشكل كبير على المنصات العالمية.”
وتواصلت بي بي سي مع مجلس مكافحة التلوث الهندي للحصول على تعليق.
وبعيدًا عن العتبة المفروضة بشكل مصطنع، هناك أيضًا اختلاف في تعريف الهواء الخطير.
على سبيل المثال، تصنف المبادئ التوجيهية لمنظمة الصحة العالمية مستويات PM2.5 – الجسيمات الأصغر من 2.5 ميكرومتر – التي تزيد عن 15 ميكروجرام لكل متر مكعب في فترة 24 ساعة على أنها خطرة، بينما تبلغ العتبة في الهند 60 ميكروجرام.
يقول الخبراء أنه على مستوى العالم، لا توجد صيغة عالمية لتنظيم القاعدة في العراق. وتطبق كل من الولايات المتحدة والصين والاتحاد الأوروبي حدود التلوث الخاصة بها.
يقول السيد بيج: “توفر منظمة الصحة العالمية المبادئ التوجيهية، وقد قامت كل دولة ببناء مؤشرها الخاص بناءً على قدرتها على التكيف والطقس والبيئة المحلية”. وبالتالي فإن مقارنة مؤشر جودة القاعدة في الهند بمعايير منظمة الصحة العالمية أو معايير الولايات المتحدة قد يكون مضللاً.
ثم هناك أيضًا اختلاف في الأدوات المستخدمة.
ويستخدم مجلس مكافحة التلوث الهندي أجهزة مراقبة التوهين بيتا (BAMs)، التي تقيس كتلة الجزيئات في الهواء فعليًا ويتم معايرتها وفقًا لمقاييس صارمة وموحدة لكل قراءة.
في المقابل، تعتمد بوابات مثل IQAir على أجهزة مراقبة تعتمد على أجهزة الاستشعار، كما يقول أبهيجيت باثاك، العالم الذي عمل سابقًا في مجلس مكافحة التلوث في الهند.
يوصي الأطباء بارتداء الأقنعة عند الخروج في الهواء الطلق [EPA/Shutterstock]
تستخدم أجهزة المراقبة المعتمدة على أجهزة الاستشعار أساليب تشتيت الليزر والأساليب الكهروكيميائية لتقدير عدد الجسيمات العالقة في الهواء.
يقول السيد باتاك: “إن أجهزة الاستشعار هي أداة مختلفة وليس من الممكن معايرتها لكل عملية تشغيل”، مضيفًا أن “مراقبة جودة الهواء على أساس أجهزة الاستشعار لم تتم الموافقة عليها بعد من قبل الحكومة الهندية”.
ووفقا له، لم تتم مراجعة إطار جودة الهواء في الهند بشكل شامل منذ عام 2009، وقد دعا هو وغيره من علماء البيئة والناشطين إلى إعادة معايرة المقياس بناءً على أحدث التقنيات.
يقول السيد باتاك: “سيحتاج المؤشر الوطني لجودة الهواء إلى المراجعة إذا أردنا إدراج البيانات المستندة إلى أجهزة الاستشعار”.
كما أن إزالة الحد الأقصى أمر بالغ الأهمية، كما يقول السيد بيج، “الآن بعد أن أظهرت معظم الأدبيات المتاحة أن الأعراض الصحية تستمر في التفاقم مع زيادة مستويات التلوث”.
في النهاية، لا يتوقف مؤشر جودة الهواء في الهند عند 500 لأن التلوث يتوقف عند هذا الحد. يتوقف عند 500 لأن النظام مبني بسقف.
اتبع بي بي سي نيوز الهند على انستغرام, يوتيوب, X و فيسبوك.