تأثرت فتاة تبلغ من العمر 12 عامًا في ألمانيا بالعمل الملهم الذي قامت به الناشطة في مجال مكافحة الفقر في جنوب أفريقيا، تامارا ماغواشو، لدرجة أنها تمكنت من تنظيم تبرع خيري كبير.
تحركت كايتي كتر لفعل شيء ما بعد أن صدمت عندما علمت من مقال نشرته هيئة الإذاعة البريطانية عن السيدة ماغواشو أن 30٪ من الفتيات في جنوب إفريقيا لا يذهبن إلى المدرسة خلال فترة الحيض.
ووصفت السيدة ماغواشو جهود كايتي بأنها غيرت حياتها.
كانت القصة، التي نُشرت قبل عام، تدور حول كيف كانت الشابة البالغة من العمر 28 عامًا من مقاطعة كيب الشرقية بجنوب إفريقيا تساعد الفتيات غير القادرات على تحمل تكاليف الفوط الصحية من خلال توزيع فوط مجانية على المدارس الموجودة في المناطق الريفية الفقيرة.
بعد أن نشأت في بلدة عشوائية تستخدم الخرق كفوط صحية – وتعرضت للتنمر بسبب ذلك – كانت السيدة ماغواشو مصممة على منع الفتيات الأخريات في مجتمعها من التعرض لنفس المصير.
أنشأت مشروعها الخاص لمساعدة الفتيات في البلاد وخارجها.
وقالت ماغواشو لبي بي سي: “لقد اتخذت قرارا عميقا في داخلي بأنني لا أريد أن يمر أي شخص بما فعلته”.
“هدفي هو الوصول إلى كل فتاة محتاجة، حتى تحظى بكرامتها. إذا حرمت امرأة من المنتجات الصحية، فهذا انتهاك لحقوقها الإنسانية.”
بالنسبة لكايتي، كان هذا التصميم ملهمًا – ولكنه أيضًا فتح أعينها.
وقالت: “لقد وجدت أنه من المحزن حقًا أن الفتيات في عمري لم يحصلن على المياه النظيفة ومنتجات الدورة الشهرية والمراحيض”.
وأوضحت السيدة ماغواشو أن عائلتها في قرية دنكان، وهي بلدة قريبة من مدينة شرق لندن، تتقاسم المراحيض العامة مع حوالي 50 شخصًا آخر.
وقالت كايتي: “من الجنون بالنسبة لي أننا نعيش في عالم حيث يمكن للناس الذهاب إلى القمر ولكن آخرين ليس لديهم مرحاض”.
كان والدها، مايكل كتر، يدخر المال لبعض الوقت من وظيفته في شركة أدوية بيولوجية وكان يخطط لتقديم تبرع خيري.
أقنعته ابنته بأن مساعدة السيدة ماغواشو في مشروعها كانت قضية جديرة بالاهتمام.
لقد كانت لحظة ساحقة بالنسبة لجنوب أفريقيا.
وقالت لبي بي سي: “لقد تبرعوا بـ 500 ألف فوط صحية لمساعدة الفتيات من المجتمعات المهمشة. ثم ذهبت المزيد من التبرعات إلينا للحصول على مستودع وتوظيف موظفين لتوزيع الفوط بشكل أكبر”.
وقد ذهب كل ذلك لمساعدة منظمة السيدة ماغواشو غير الربحية، Azosule، التي يوفر جناحها الخيري الفوط الصحية مجانًا للمدارس في المجتمعات الأكثر فقراً. كما أنها تبيع منتجات صحية مستدامة وبأسعار معقولة.
تفاوضت السيدة ماغواشو على صفقة مع سوبر ماركت ماكرو في جنوب إفريقيا لتخزين الفوط الصحية الخاصة بها في متاجرهم في جميع أنحاء البلاد وفي جمهورية الكونغو الديمقراطية.
وتشير التقديرات إلى أن حوالي سبعة ملايين فتاة في جنوب أفريقيا لا يستطعن شراء المنتجات الصحية.
جنوب أفريقيا هي مجرد واحدة من العديد من البلدان التي تواجه فقر الدورة الشهرية.
قال البنك الدولي إن فقر الدورة الشهرية يؤثر على ما لا يقل عن 500 مليون امرأة وفتاة على مستوى العالم، مما لا يترك لهن سوى قدر ضئيل من الوصول إلى التسهيلات التي يحتجنها خلال فترات الحيض.
وفي أغسطس/آب من العام الماضي، قادت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) تحقيقا لعموم أفريقيا حول آثاره في جميع أنحاء القارة. ووجدت أن النساء في غانا ذوات الحد الأدنى للأجور ينفقن واحدًا من كل 7 دولارات يكسبنها على المناشف الصحية.
ولكن الأمر لا يتعلق فقط بتكلفة وتوافر الفوط الصحية نفسها.
بحثت مؤسسة أبحاث الفقر J-Pal Africa في التأثير على تعليم الفتيات في مدغشقر، ونظرت في نقص المعرفة حول ممارسات النظافة.
وشملت الدراسة 2250 تلميذة في 140 مدرسة ابتدائية وثانوية.
أحد الاستنتاجات التي تم التوصل إليها هو أنه بعد بناء مرافق الغسيل المناسبة، بالإضافة إلى توفير تدريب المعلمين وقسائم الفوط الصحية المجانية، تحسنت المهارات الأكاديمية الشاملة للطلاب والذاكرة والاهتمام.
بالإضافة إلى ذلك، كانت الفتيات أكثر عرضة للتقدم إلى الصف التالي بنسبة 17%.
من خلال تفاعلاتها مع السيدة ماغواشو، تقول كايتي إنها أدركت أيضًا أن توفير التمويل لمنتجات الدورة الشهرية كان “مجرد جزء من الحل”.
وترسل السيدة ماغواشو أيضًا فرقًا إلى المدارس لتثقيف الفتيات والفتيان حول النظافة أثناء الدورة الشهرية.
لقد كان Azosule عملاً محببًا للسيدة Magwashu، خريجة العلاقات العامة. لقد وفرت المال من وظائف بدوام جزئي ومن قرضها الطلابي لإطلاقه في عام 2021.
لقد فعلت ذلك في الأصل من خلال ما يسمى “محركات الوسادة” – عندما تقوم بتحميل السيارة والسفر إلى المناطق الفقيرة لتوزيع المنتجات الصحية.
لكنها الآن تستطيع أن تفعل المزيد مع فريق أكبر.
“مع هذا [donation] وقالت السيدة ماغواشو لبي بي سي: “نحن قادرون على مساعدة المزيد من المدارس ونجري محادثات مع المدارس في الكونغو برازافيل، حيث لم ترَ العديد من الفتيات قط فوط صحية”.
إنها تأمل في يوم من الأيام أن يكون هذا على مستوى القارة.
وأضافت السيدة ماغواشو، وهي تفكر في التبرع المقدم من ألمانيا: “لمرة واحدة جعلني أشعر بأنني مرئي ومسموع، لأننا نتحدث عن شخص يأتي من الامتيازات ولن يضطر إلى المرور بفترات فقر.
“عندما أقول أنها غيرت حياتي بالكامل فقد فعلت ذلك حقًا.
“ستظل كايتي بطلة بالنسبة لي دائمًا. لقد أحدثت فرقًا ليس في حياتي فحسب، بل أيضًا بالنسبة لآلاف الفتيات، حتى لا يضطررن إلى المرور بما مررت به.”