وتطلق روسيا سراح السجناء للقتال في أوكرانيا منذ أكثر من عام، وتعرض عليهم في الأصل العفو والحرية بعد ستة أشهر، حتى لو كانوا مدانين بارتكاب جرائم عنيفة.
لكن بي بي سي اكتشفت أن هذه الصفقة أصبحت شيئا من الماضي. الآن، لم يعودوا يحصلون على عفو، ويواجهون ظروفًا أكثر صرامة، وبدلاً من العودة إلى منازلهم مبكرًا، يجب عليهم القتال حتى نهاية الحرب.
“إذا قمت بالتسجيل الآن، كن مستعداً للموت”، هكذا كتب رجل يُدعى سيرجي في إحدى غرف الدردشة للسجناء الروس السابقين الذين يقاتلون في أوكرانيا.
يقول إنه منذ أكتوبر كان جزءًا من نوع جديد من وحدات الجيش باسم “العاصفة V” والتي يتم الآن تكليف المدانين بها.
“قبل أن تتمكن من الطيران لمدة ستة أشهر. ولكن الآن، عليك أن تستمر في الطيران حتى نهاية الحرب”، كما يكتب.
عندما بدأ التجنيد الجماعي للسجناء الروس في صيف عام 2022، كان بقيادة يفغيني بريجوزين، الذي كان رئيسًا لمجموعة فاغنر العسكرية الخاصة. حصل السجناء على سجل نظيف وعفو كامل وسمح لهم بالعودة إلى منازلهم بعد ستة أشهر في ساحة المعركة.
وقبل وفاته في حادث تحطم طائرة في أغسطس/آب، قال بريغوجين إنه تم إرسال ما يقرب من 50 ألف سجين روسي إلى الخطوط الأمامية بموجب هذه الصفقة – وقد استشهد نشطاء حقوق الإنسان بأرقام مماثلة. ومات الآلاف من هؤلاء السجناء، لكن آخرين، بما في ذلك العشرات المدانين بجرائم عنف، عادوا إلى ديارهم، وبعضهم استمر في ارتكاب الجرائم مرة أخرى، بل وحتى ارتكاب جرائم القتل.
تولى الجيش الروسي المشروع في فبراير 2023، وقدم في البداية نفس الحوافز التي قدمها بريجوزين.
لكن هذا الترتيب يعني أن السجناء المفرج عنهم للقتال يمكنهم العودة إلى ديارهم بعد ستة أشهر، وأنهم في وضع أفضل من الجنود النظاميين. وقد أزعج ذلك الرجال الذين تم تعبئتهم وعائلاتهم.
والآن، تعمل الشروط الجديدة للسجناء على تصحيح هذا التوازن وأصبحت أكثر صرامة بكثير.
ومن خلال مراجعة الرسائل في غرف الدردشة والتحدث إلى المقاتلين وأقاربهم، يمكن لبي بي سي أن تؤكد أن قوات العاصفة الخامسة تخدم حاليًا على طول خط المواجهة، من زابوريزهيا في جنوب أوكرانيا إلى باخموت في الشرق.
وقالت امرأة من منطقة ترانسبايكال في أقصى شرق روسيا، التي طلبت عدم الكشف عن هويتها، لبي بي سي إن زوجها تم تجنيده في إحدى فرق العاصفة V في بداية خريف عام 2023. ولم تكشف عن الجريمة التي ارتكبها، لكنها قالت لقد كانت “تهمة خطيرة”.
وقالت إنهما اتخذا القرار معًا بأنه سيقاتل في أوكرانيا، معتقدين أن ذلك سيؤدي إلى إطلاق سراح أسرع.
وقالت: “في شهر فبراير/شباط من هذا العام، كان قد مر 15 عاماً على الحكم عليه. وكان أمامه أربعة أعوام أخرى”. “كانت الظروف في السجن جيدة. وكان بإمكانه الاستمرار في قضاء عقوبته، لكن هذه كانت الطريقة الوحيدة لإعادته إلى المنزل بسرعة”.
وقالت إن عقده مع وزارة الدفاع الروسية كان لمدة عام وليس ستة أشهر كما كان الحال مع السجناء السابقين. وعندما تنتهي فترة عمل زوجها، لن يحصل على عفو ولن يتمكن من العودة إلى المنزل على الفور لأن العقد “سيتم تمديده تلقائيًا”.
وتشير منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي لروس آخرين يخدم أقاربهم في وحدات العاصفة 5 إلى أنهم سيضطرون أيضًا إلى البقاء على خط المواجهة حتى نهاية ما تسميه موسكو “عمليتها العسكرية الخاصة”.
يتم تحذير السجناء من هذا الأمر عند التسجيل، ويأتي ذلك بعد مرسوم صدر في سبتمبر 2022 من قبل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين وهو ما يعني بشكل أساسي أنه عند انتهاء العقد، لا يمكن إنهاؤه فعليًا وتجديده.
الآن الطريقة الوحيدة للسجناء للحصول على إطلاق سراح كامل هي إذا حصلوا على وسام الدولة، أو أصبحوا عاجزين، أو وصلوا إلى الحد الأقصى للعمر، أو إذا انتهت الحرب نفسها.
وبدلاً من العفو، يحصل السجناء السابقون الآن على ما يوصف بالإفراج المشروط في نهاية فترة خدمتهم في الجيش. وهذا يعني أنه إذا ثبتت إدانتهم بارتكاب جريمة جديدة، فإن الحكم الصادر بحقهم سيعكس أيضًا قناعاتهم السابقة.
كما لم يعد الرئيس بوتين مشاركًا في التوقيع شخصيًا على العفو، مما يعني عددًا أقل من العناوين غير المرحب بها في وسائل الإعلام حول عفوه عن الأشخاص المدانين بجرائم القتل والجرائم الجنسية.
وقامت بي بي سي بمراجعة العديد من المنشورات في غرف الدردشة من رجال يقولون إنهم كانوا في الخطوط الأمامية في هذه الوحدات.
وكتب أحد المدانين: “الظروف أفضل نوعاً ما. تحصل على أجر كامل، كما هو الحال في الجيش، وجميع المزايا والبدلات الأخرى”.
ويقول آخر: “فرص بقائك على قيد الحياة تبلغ حوالي 25%. لقد كنت جنديًا في العاصفة لمدة خمسة أشهر. ومن بين فصيلتنا المكونة من حوالي 100 رجل، لا يزال 38 فقط على قيد الحياة”.
يتم تدريب العديد من قوات Storm V في نطاق لمدة لا تقل عن 10 أيام قبل إرسالها. هناك عشرات الحالات المعروفة للمدانين الذين وجدوا أنفسهم على خط المواجهة بعد ثلاثة إلى خمسة أيام فقط من التدريب. وبالمقارنة، حصل المجندون السوفييت في أفغانستان على تدريب يصل إلى ستة أشهر قبل نشرهم.
منذ يناير 2023، دخلت بي بي سي الروسية في شراكة مع موقع Mediazona الروسي وفريق من المتطوعين للتعرف على أسماء المقاتلين الروس الذين قتلوا في الحرب. وقد توفي أكثر من 8000 سجين أثناء الخدمة في أوكرانيا، وقاتل 1100 منهم على الأقل في وحدات العاصفة V أو الوحدات التي حلت محلها.
نحن ندرج فقط في قاعدة بياناتنا السجناء الذين تم تأكيد أحكامهم بموجب حكم قضائي منشور. لكن ليست كل الأحكام رقمية، ولا يتم الإبلاغ عن جميع الوفيات. وفي الواقع، تشير التقديرات إلى أن عدد المدانين المتوفين أعلى بكثير.
ومن الصعب للغاية معرفة عدد القتلى، خاصة وأن العديد من الذين ماتوا لم يتم العثور عليهم على الفور.
ولا يزال العديد من الأقارب يبحثون عن المقاتلين الذين فقدوا الاتصال بهم في الصيف الماضي.
كتبت إحدى الأمهات في إحدى غرف الدردشة: “هذا الجحيم لن ينتهي أبدًا. لم أعتقد أبدًا أنني سأكون سعيدًا بمجرد العثور على عظامه. فقط لدفنها”.
في الماضي، لم يكن يتم دائمًا إدخال التفاصيل الخاصة بعلامات الكلاب الخاصة بالمدانين في قواعد البيانات العسكرية، ولكن هذا تغير – تتم الآن معالجة أعضاء وحدات Storm V كأفراد عسكريين وليس متطوعين.
بالنسبة لمقاتلي Storm V الذين نجوا، ينتهي الأمر بالعديد منهم في الأسر، وقد شاهدت بي بي سي مقاطع فيديو تدعي أنها تظهر أسرى حرب يتم استجوابهم من قبل الجيش الأوكراني.
في إحداها، يقول رجل إنه دخل السجن عدة مرات منذ عام 2014 بسبب إلحاق أذى جسدي جسيم والسرقة. وتمكنت بي بي سي من التعرف عليه وتأكيد الأحكام باستخدام سجلات المحكمة.
ووقع الرجل عقدا في أكتوبر مع وزارة الدفاع وذهب إلى الجبهة من منشأة شديدة الحراسة. تم القبض عليه لاحقًا وقال تحت الإكراه إن مقاتلي Storm V غالبًا ما يتم إرسالهم في “اعتداءات لا طائل من ورائها” ولا يعود منها سوى عدد قليل من الأفراد. وقال إذا رفضوا الذهاب، يتم وضعهم في حفرة في الأرض ولا يقدم لهم أي طعام.
وتتطابق روايته مع روايات أخرى، بما في ذلك رواية امرأة من سيبيريا قالت لبي بي سي إن زوجها قال الشيء نفسه.
في غرفة الدردشة، يناقش سيرجي مصير المدانين الروس مثله الذين ما زالوا يقاتلون في وحدات العاصفة V.
يكتب قائلاً: “الحظ لن يكون كافياً”، متحدثاً عن فرصته في البقاء على قيد الحياة على خط المواجهة.
يقول: “أعرف بالفعل أنني لن أتمكن من ذلك”.