إذا نظرنا الآن إلى المحيط الهندي من جزيرة منيمبا، فمن الصعب أن نصدق أنه قبل ثلاث سنوات فقط كانت الشعاب المرجانية المذهلة المحيطة بهذا الجزء من أرخبيل زنجبار في تنزانيا تموت.
وتحت التهديد الناجم عن تغير المناخ والصيد الجائر والأنشطة البشرية الأخرى، واجه سكان الجزر فقدان سبل عيشهم واحتمال الرحيل تمامًا.
حرصًا على إنقاذ الشعاب المرجانية الملونة ذات الشكل البيضاوي والقريبة إلى حد ما من الشاطئ والتي يبلغ طولها حوالي 7 كيلومترات (4.3 ميل)، تبنت المجتمعات في الجزيرة الصغيرة مشروعًا للحفاظ على البيئة تمكن من استعادة بعض ما فقد.
وتهدف المبادرة أيضًا بطرق أخرى إلى حماية الشعاب المرجانية المعروفة حول العالم بجمالها.
المياه صافية جدًا لدرجة أن الشعاب المرجانية، التي تقع على عمق 10 أمتار (32 قدمًا) تحت السطح، تبدو على مسافة قريبة تقريبًا.
ولكن منذ بضع سنوات، بدأ السكان المحليون يلاحظون مدى الضغط الذي كان يبدو عليه المرجان – وكان جزء من هذا بسبب تغير المناخ، الذي أدى إلى ارتفاع درجات حرارة البحر.
قد يبدو المرجان وكأنه نبات، ولكنه نوع من الحيوانات – في الواقع عدة مخلوقات صغيرة تسمى البوليبات. وهي تنمو ببطء شديد وتشكل قشرة خارجية صلبة عن طريق استخلاص الملح من مياه البحر، ثم تندمج معًا لتكوين ما يسمى بالمستعمرات.
يُشار إلى الشعاب المرجانية أحيانًا باسم “الغابات البحرية المطيرة” لأنها تخلق أنظمة بيئية تدعم مجموعة متنوعة من الحياة البحرية.
ولكن عندما تسخن المياه ببضع درجات أكثر من المعتاد، فإن ذلك يتسبب في قيام المرجان بطرد الطحالب ذات الألوان الزاهية التي تعيش داخلها وتوفر العناصر الغذائية. ومع مغادرة الطحالب، يتلاشى المرجان، ويصبح مبيضًا ويموت في النهاية.
كما أدى الديناميت الذي يستخدمه الصيادون إلى قتل الشعاب المرجانية، فضلاً عن حجم القوارب السياحية والغواصين غير الخاضعين للرقابة مما تسبب في أضرار للشعاب المرجانية.
يقول جمعة مشيندان، بائع الأسماك في جزيرة منيمبا، إنه أصبح من الواضح أن هناك خطأ ما للغاية: “هناك اختلاف كبير في توفر الأسماك في السابق مقارنة بالآن. في الماضي كانت الأسماك متوفرة بكثرة».
بدأت مجموعة السياحة المستدامة &Beyond والمنظمة غير الربحية Africa Foundation التعاون مع سكان الجزر في سبتمبر 2021 للمساعدة في معالجة بعض هذه المشكلات.
تم إنشاء مشاتل تحت الماء باستخدام طاولات شبكية فولاذية، حيث يتم زراعة شظايا المرجان لإعادة زراعتها على الشعاب المرجانية.
يتم رعايتهم ورعايتهم من قبل الغواصين المحليين الذين تم تدريبهم كحراس حماية.
يستغرق تكوين مستعمرة مرجانية حوالي شهرين أو ثلاثة أشهر ثم يأخذهم الحراس إلى الشعاب المرجانية.
النتائج حتى الآن مشجعة، حيث تمت استعادة التغطية بنسبة 80٪ على ما يسمى “الشعاب المرجانية” التي تحيط بالجزيرة.
يقول حارس البيئة هيجا أوليدي: “يبدو الأمر كما لو أنهم نماوا من تلقاء أنفسهم”.
“لقد قمنا باستعادة الشعاب المرجانية، ولا يمكنك معرفة الفرق. الآن لديهم الأسماك حولها. العمل رائع، ويمكن رؤية العديد من الأنواع”.
كما أنشأ دعاة الحفاظ على البيئة شعابًا اصطناعية – هياكل فولاذية وحجرية تم وضعها على بعد حوالي 3 كيلومترات قبالة الجزيرة، حيث يقوم حراس البيئة أيضًا بزراعة المرجان المزروع حديثًا من المشاتل.
وتهدف هذه إلى المساعدة في تجديد الحياة البحرية – الأمر الذي يفيد الصيادين، كما أنها أصبحت وجهات للسباحين والغواصين.
وتقول الدكتورة كاميلا فلوروس، العالمة الرئيسية في برنامج محيطات بلا حدود التابع لمؤسسة أفريقيا، إن خطة الترميم الجارية تحرص على العمل باستخدام المواد المناسبة – والتعلم من أخطاء الماضي في جميع أنحاء العالم.
وتقول: “عندما كانت الشعاب الاصطناعية في مهدها، استخدم الناس مواد خاطئة مثل الإطارات لمحاولة إنشائها، وهذا ليس النهج الصحيح”.
ويعترف الدكتور فلوروس بأن نجاح أعمال التجديد حول جزيرة منيمبا يعود الفضل فيه إلى دعم المجتمع المحلي.
وتقول: “كلما كانت لدينا مبادرة جديدة، نناقشها معهم ونحصل على موافقتهم”.
عطوة عمر هو أحد السكان المحليين الذين شاركوا في عملية الترميم. قبل تولي منصبها كحارس حماية، كانت الفتاة البالغة من العمر 24 عامًا في المنزل تعتني بطفلها الصغير.
وتقول: “إن كوني حارسة في هذا المشروع في جزيرة منيمبا لا يمكّنني من توفير الطعام لعائلتي فحسب، بل يدعم أيضًا تعليم ابني”.
على الرغم من أن السيدة عمر تعترف بأن الأمر لم يكن سهلاً بالنسبة لها، فهي المرأة الوحيدة التي تعمل في المشروع.
لقد واجهت مواقف متحفظة من بعض الذين لا يريدون مشاركة النساء، لكنها تقول إن مثل هذه التحديات تستحق العناء.
تعمل مجموعات الحفاظ على البيئة جنبًا إلى جنب مع السلطات المحلية، وتم تصنيف البحار المحيطة بمنيمبا كمنطقة محمية من قبل حكومة زنجبار، وهي جزء يتمتع بحكم شبه ذاتي في تنزانيا، في عام 2022.
وهذا يعني أنه يمكن الآن اتخاذ الإجراءات اللازمة للحد من الأضرار التي يسببها السياح والصيادون.
ويشير باكاري جها، منسق مؤسسة أفريقيا زنجبار، إلى حجم الحركة السياحية التي كانت تزور منزل الشعاب المرجانية.
ويقول: “في البداية، واجهت المنطقة ضغوطًا كبيرة من السياحة، حيث دخل 200 قارب تحمل ما لا يقل عن 400 ضيف إلى مساحة لا تزيد عن 200 متر مربع”.
“للحفاظ على المنطقة، قررت الحكومة، بالتعاون مع مؤسسة &Beyond ومؤسسة أفريقيا، تحديد عدد الزوار بـ 80.”
في الماضي، كان الزائرون يدفعون 3 دولارات (2.40 جنيهًا إسترلينيًا) – وقد تمت زيادة هذه التكلفة الآن إلى 25 دولارًا.
يقول السيد جاها: “لم يؤدي هذا النهج إلى تعزيز الحفاظ على البيئة فحسب، بل أدى أيضًا إلى زيادة الإيرادات”.
كما تم تعليق الصيد حول الشعاب المرجانية بالمنزل حيث يتم ترميمها.
“لقد شهدنا تغييرات إيجابية. ويقول الصياد مشينغا آلي: “لقد انخفضت الممارسات غير القانونية، مثل استخدام الديناميت، وأصبح الصيادون أكثر معرفة بأساليب الصيد المستدامة”.
وتقول حكومة زنجبار إنها متفائلة للغاية بنجاح مشروع ترميم منيمبا، وأنها تتطلع إلى توسيعه ليشمل مناطق أخرى مهددة.
يقول الدكتور مكامي عمر مكامي، مدير الإدارة البحرية في زنجبار: “لقد حددت الحكومة 14 منطقة بها شعاب مرجانية غير متضررة وأخرى بها شعاب مرجانية مدمرة، ونحن نخطط للحفاظ عليها”.
“لقد وضعنا العوامات حتى يكون الناس حذرين، ويدركون أن أنشطة الصيد غير مسموح بها في ذلك المكان”.
وتعكس الضغوط الواقعة على الشعاب المرجانية في زنجبار التهديدات التي تواجه الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم. ويقول المشاركون في مشروع منيمبا إنه على الرغم من أنهم لا يستطيعون إيقاف التيارات البحرية الأكثر دفئًا، إلا أنهم يأملون أن تتمكن جهودهم من مساعدة المناطق الأخرى المعرضة للخطر.
“إن العلاقة بين البحر والشعاب المرجانية أمر بالغ الأهمية لصحة المحيطات. يقول السيد جاها: “لقد شهدنا تجدد الشعاب المرجانية، حتى في أعماق كبيرة”.
“نحن نسمح لظروف البحر بإعادة الشعاب المرجانية إلى حالتها الأصلية.”
قد تكون أيضا مهتما ب:
اذهب إلى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica