أبوجا ، نيجيريا (أ ف ب) – قد يواجه تسعة وعشرون طفلاً عقوبة الإعدام في نيجيريا بعد أن تم استدعاؤهم يوم الجمعة لمشاركتهم في احتجاج ضد أزمة تكاليف المعيشة القياسية في البلاد. وانهار أربعة منهم في المحكمة بسبب الإرهاق قبل أن يتمكنوا من تقديم التماس.
ووجهت اتهامات إلى 76 متظاهرًا بعشر تهم جنائية، بما في ذلك الخيانة وتدمير الممتلكات والإزعاج العام والتمرد، وفقًا للائحة الاتهام التي اطلعت عليها وكالة أسوشيتد برس.
وبحسب لائحة الاتهام، فإن أعمار القاصرين تتراوح بين 14 و17 عاما.
وأدى الإحباط الناجم عن أزمة تكلفة المعيشة إلى عدة احتجاجات حاشدة في الأشهر الأخيرة. وفي أغسطس/آب، قُتل ما لا يقل عن 20 شخصاً بالرصاص، وأُلقي القبض على مئات آخرين أثناء مظاهرة للمطالبة بفرص ووظائف أفضل للشباب.
تم تطبيق عقوبة الإعدام في نيجيريا في السبعينيات، ولكن لم يتم تنفيذ أي عمليات إعدام في البلاد منذ عام 2016.
وقال أكينتايو بالوغون، وهو محام خاص مقيم في أبوجا، إن قانون حقوق الطفل لا يسمح بإخضاع أي طفل لإجراءات جنائية والحكم عليه بالإعدام.
وقال بالوغون: “لذا فإن إحالة القُصّر إلى محكمة عليا فيدرالية أمر خاطئ، من البداية، إلا إذا كانت الحكومة قادرة على إثبات أن جميع الأولاد فوق 19 عامًا”.
وقال المارشال أبو بكر، محامي بعض الصبية، إن المحكمة منحت في نهاية المطاف كفالة قدرها 10 ملايين نايرا (5900 دولار) لكل المتهمين وفرضت عليهم شروطا صارمة لم يستوفوها بعد.
“إن الدولة التي من واجبها تعليم أبنائها ستقرر معاقبة هؤلاء الأطفال. قال أبو بكر: “هؤلاء الأطفال محتجزون منذ 90 يومًا دون طعام”.
وقال ييمي أداموليكون، المدير التنفيذي لمنظمة Enough is Enough، وهي منظمة مجتمع مدني تعمل على تعزيز الحكم الرشيد في نيجيريا، إن السلطات ليس من اختصاصها محاكمة الأطفال.
وقال أداموليكون: “يجب أن تشعر رئيسة المحكمة العليا في نيجيريا بالخجل، فهي امرأة وأم”.
على الرغم من كونها واحدة من أكبر منتجي النفط الخام في أفريقيا، لا تزال نيجيريا واحدة من أفقر دول العالم. ويعني الفساد المزمن أن أسلوب حياة المسؤولين الحكوميين نادراً ما يعكس أسلوب حياة عامة السكان. غالبًا ما يضرب العاملون في المجال الطبي احتجاجًا على الأجور الضئيلة.
ويعد الساسة والمشرعون في البلاد، المتهمون في كثير من الأحيان بالفساد، من بين أعلى الأجور في أفريقيا. وحتى زوجة الرئيس – مكتبها غير موجود في الدستور – يحق لها الحصول على سيارات الدفع الرباعي وغيرها من الكماليات التي يمولها دافعو الضرائب.
ويبلغ عدد سكان نيجيريا أكثر من 210 ملايين نسمة – وهو الأكبر في القارة – وهو أيضًا من بين أكثر السكان جوعًا في العالم وتكافح حكومتها لخلق فرص العمل. كما وصل معدل التضخم إلى أعلى مستوى له منذ 28 عامًا، كما بلغت عملة النايرا المحلية أدنى مستوياتها القياسية مقابل الدولار.
ويوم الخميس، تم تصنيف نيجيريا على أنها “نقطة ساخنة مثيرة للقلق الشديد”، في تقرير صادر عن وكالات الأغذية التابعة للأمم المتحدة، حيث تواجه أعداد كبيرة من الناس أو من المتوقع أن يواجهوا مستويات حرجة من انعدام الأمن الغذائي الحاد في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا.