لانسينج ، ميشيغان (ا ف ب) – عندما أعلنت النائبة الأمريكية إليسا سلوتكين عن خططها للترشح لمقعد حاسم في مجلس الشيوخ في ميشيغان ، كان العديد من الديمقراطيين سعداء.
كانت عضوة الكونجرس عن منطقة لانسنغ التي فازت في انتخابات التجديد النصفي العام الماضي ، والتي فازت في واحدة من أغلى المنافسات في البلاد. أدى حجم فوزها في ما كان من المتوقع أن يكون منافسة ضيقة إلى ثني الديمقراطيين البارزين الآخرين إلى حد كبير عن تحديها لترشيح مجلس الشيوخ ، وحتى الآن ، لم يتقدم أي جمهوري رفيع المستوى إلى الأمام.
وقد ساعد دخول سلوتكين في السباق إلى طمأنة الديمقراطيين بأنه في غضون عام عندما يدافعون عن ضعف عدد المقاعد التي يدافع عنها الجمهوريون ، فإن مكانتهم في ميشيغان قد تكون آمنة. قد تكون هذه أخبارًا جيدة للجهود المبذولة لحماية الأغلبية الهشة للديمقراطيين في مجلس الشيوخ ، لكنها تعقد محاولة الحزب لاستعادة مجلس النواب في عام 2024. يحتاج الديمقراطيون إلى الحصول على خمسة مقاعد فقط للعودة إلى السلطة وليس من الواضح ما إذا كان أي شخص آخر يمكنه تكرار سلوتكين. النجاح في واحدة من أكثر المناطق تنافسية في الولايات المتحدة.
قالت آمي تشابمان ، الخبيرة الاستراتيجية الديمقراطية في ميتشيجان ، التي كانت مديرة ولاية باراك أوباما خلال حملته الرئاسية الأولى في عام 2008: “إنها نوع من نعمة ونقمة”. ما تفعله حيال البيت؟ “
ترشح سلوتكين لخلافة السناتور الديموقراطية ديبي ستابينو ، التي ستتقاعد في نهاية فترة ولايتها. نفس الديناميكية تتكشف في مكان آخر. في كاليفورنيا ، على سبيل المثال ، أدى قرار النائبة كاتي بورتر بدخول انتخابات أولية ديمقراطية مزدحمة للمقعد الذي تشغله السناتور المتقاعد ديان فاينشتاين إلى افتتاح منطقة الكونجرس رقم 47 التنافسية.
قد يؤدي فقدان أي من المقعدين إلى إبعاد الأغلبية عن متناول الديمقراطيين وتوسيع وسادة الجمهوريين في مجلس النواب. كما يمكن أن يعقد جهود الديمقراطيين لجمع الأموال لانتخابات مجلس النواب. سلوتكين هي واحدة من أكثر جامعي التبرعات للحزب إنتاجًا ، حيث جمعت 10 ملايين دولار لحملتها لعام 2022. من بين الديمقراطيين الذين اعتُبروا ضعفاء العام الماضي ، لم يثر غضبها سوى بورتر.
يصر الديمقراطيون ، بمن فيهم سلوتكين ، على أنهم لن يتخلوا عن المقاطعات وهم يتطلعون إلى مجلس الشيوخ.
قال سلوتكين في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: “أنا ملتزم حقًا – لدرجة الاستحواذ – في الحفاظ على هذه المنطقة لأننا نستطيع قلب مجلس النواب في عام 2024 مع شغل المقعد”.
في سباق مجلس النواب ، وجد الجمهوريون في ولاية ميشيغان بالفعل مرشحهم الأعلى في توم باريت ، الذي تحدى سلوتكين في عام 2022 ويخطط للترشح مرة أخرى في عام 2024. الحزب لكنه خسر بأكثر من 5 نقاط مئوية أمام سلوتكين العام الماضي.
المنطقة السابعة في ميشيغان ، التي أعيد تقسيمها قبل حلول منتصف المدة لعام 2022 ، هي مزيج من سبع مقاطعات. وهي تشمل المقاطعات التي يهيمن عليها الجمهوريون مثل كلينتون والشياواسي ومعاقل الديمقراطيين مثل إنغام ، التي تضم مبنى الكابيتول وجامعة ولاية ميشيغان. يتراوح ناخبو المقاطعة من المزارعين والمشرعين إلى الطلاب الجامعيين.
سيستفيد باريت من التعرف على اسمه بعد سباقه ضد سلوتكين العام الماضي. قالت لجنة الحملة الجمهورية الوطنية ، ذراع حملة الجمهوريين في مجلس النواب ، إنها تخطط للذهاب “بكل الأيدي على السطح” للفوز بالمنطقة في عام 2024.
الديموقراطيون في ميشيغان لم يجدوا حتى الآن بديلًا عن سلوتكين. في حين لم يتقدم أي مرشح رسميًا ، يفكر كل من السناتور السابق كورتيس هيرتل وكاتب مقاطعة إنجهام بارب بيروم بجدية في الحملات الانتخابية.
مثلت هيرتل لانسينغ وإيست لانسينغ من 2015 إلى 2022 قبل أن تكون محدودة المدة. وهو الآن المدير التشريعي للحاكم جريتشن ويتمير وينحدر من عائلة من أصحاب المناصب. خدم والده وشقيقه واثنين من أعمامه في الهيئة التشريعية وكان عم آخر في مجلس النواب الأمريكي.
نما Byrum ، الذي مثل جزءًا من مقاطعة Ingham في مجلس الولاية من 2007 إلى 2012 ، على وسائل التواصل الاجتماعي من خلال مواجهة التضليل الانتخابي بصفته كاتبًا محليًا.
الوقت يمر أمام الديمقراطيين ، حيث لا يمتلك بيروم ولا هيرتل الاتصالات أو البنية التحتية لحملة مرشح مثل باريت الذي ترشح للكونغرس من قبل.
قال بيروم في مقابلة: “كلما لم يعد لدينا مرشح ، قل الوقت المتاح لهم لجمع الأموال”. “في غضون الأشهر القليلة المقبلة ، يجب أن يكون لدينا مرشح يترشح لهذا المقعد.”
بصفته عضوًا في مجلس الشيوخ وممثلًا عن الولاية ، مثل باريت المزيد من المنطقة في الماضي. لكن يتمتع كل من هيرتيل وبيروم بميزة تمثيل أجزاء من مقاطعة إنجهام ، التي تضم ما يقرب من نصف سكان المنطقة والتي فاز بها سلوتكين بما يقرب من 36 نقطة مئوية.
وتعهد سلوتكين بالعمل مع المرشح لضمان احتفاظ الديمقراطيين بالمقعد. لقد وعدت ناخبيها في انطلاق حملة مجلس الشيوخ في لانسينغ الشهر الماضي بأن “مسؤوليتها الأولى” ستكون “التأكد من بقاء هذه المنطقة في أيدي الديمقراطيين”.
قال سلوتكين: “لأكون صادقًا ، كنت أفكر دائمًا في نفسي ، لن أبقى هنا إلى الأبد”. “إذن كيف يمكنك طرح المجموعة التالية ، المجموعة التالية من المرشحين المحتملين؟ كيف تأخذ الأشخاص الذين كانوا في المجلس التشريعي للولاية وتجهزهم للتشغيل فيدراليًا؟ “
استفاد الديموقراطيون في انتخابات العام الماضي في ميتشجان ، جزئياً ، من التفجيرات في الجزء العلوي من البطاقة ومن مبادرة تاريخية بشأن حقوق الإجهاض. حققت ميشيغان أعلى نسبة إقبال للشباب في أي ولاية في البلاد بنسبة 37٪ ، وفقًا لمركز المعلومات والأبحاث حول التعلم والمشاركة المدنية في جامعة تافتس ، الذي يدرس الناخبين الشباب.
قال أدريان هيموند ، الخبير الاستراتيجي الديمقراطي المقيم في لانسنغ ، إن هذا العام قد يكون مختلفًا ، حيث من المحتمل أن تؤثر الانتخابات الرئاسية على منطقة ساحة المعركة مع عدم وجود شاغل قوي. بينما فاز الرئيس جو بايدن بالولاية في عام 2020 ، صوتت ثلاث مقاطعات من المقاطعات الأربع الرئيسية في المنطقة السابعة في ميشيغان بشدة لصالح الرئيس آنذاك دونالد ترامب.
وقال هيموند: “في بعض أجزاء هذه المنطقة ، يحظى الرئيس السابق بشعبية. وفي أجزاء أخرى ، يكون سامًا وسائقًا إقبالًا للديمقراطيين”.
___
اتبع Joey Cappelletti في http://twitter.com/Cappelletti7