ربما يمكنه المشي معصوب العينين.
للمرة الخامسة الرئيس الروسي فلاديمير بوتين سوف نقوم برحلة طويلة عبر قصر الكرملين الكبير إلى قاعة عرش القديس أندرو. وهناك سيؤدي اليمين الدستورية ويؤدي اليمين كرئيس لروسيا لولاية جديدة مدتها ست سنوات.
قد يكون الطريق مألوفاً، ولكن الكثير تغير منذ حفل تنصيب بوتن للمرة الأولى في مايو/أيار 2000.
في ذلك الوقت، تعهد الرئيس بوتين “بالحفاظ على الديمقراطية وتطويرها” و”الاهتمام بروسيا”.
وبعد مرور أربعة وعشرين عاماً، يشن زعيم الكرملين حرباً ضد أوكرانيا؛ حرب تكبدت فيها روسيا خسائر فادحة. وفي الداخل، بدلاً من تطوير الديمقراطية، قام الرئيس بوتين بتقليصها: سجن المنتقدين، وإزالة جميع الضوابط والتوازنات على سلطته.
وتعتقد فيونا هيل، مستشارة الأمن القومي السابقة بالبيت الأبيض، أن “بوتين يعتبر نفسه الآن فلاديمير العظيم، وقيصر روسيا”.
“إذا عدنا إلى أول فترتين رئاسيتين له، أعتقد أنه سيكون لدينا تقييم إيجابي إلى حد ما لبوتين. لقد نجح في تحقيق الاستقرار السياسي في البلاد وجعلها قادرة على سداد ديونها مرة أخرى. وكان أداء الاقتصاد والنظام الروسي أفضل من أي وقت مضى”. الوقت في تاريخها.
“لقد غيرت الحرب في أوكرانيا، التي تعود إلى ضم شبه جزيرة القرم قبل 10 سنوات، هذا المسار بشكل كبير. لقد حول نفسه إلى إمبريالي بدلاً من أن يكون براغماتياً”.
من اللافت للنظر أنه منذ وصول فلاديمير بوتين إلى السلطة لأول مرة، مرت أمريكا بخمسة رؤساء مختلفين، وكان لبريطانيا سبعة رؤساء وزراء.
وبعد ما يقرب من ربع قرن من إدارة روسيا، ترك بوتين بصمته بالتأكيد. في الماضي، نادرا ما تحدث الناس عن “البريجنيفية” أو “الغورباتشوفية” أو “اليلتسينية”.
لكن البوتينية: هذا شيء.
يقول أندريه كوليسنيكوف، زميل بارز في مركز كارنيجي أوراسيا روسيا: “لدينا مذهب آخر في تاريخنا: الستالينية”.
“أود أن أقول إن البوتينية هي تجسيد آخر للستالينية. إنه يتصرف هكذا [former Soviet dictator] ستالين. لقد أصبحت سلطته شخصية كما كانت في زمن ستالين. إنه يفضل استخدام الكثير من القمع السياسي. وهو، مثل ستالين، مستعد للبقاء في السلطة حتى النهاية الجسدية”.
ويتلخص التحدي الذي يواجه الغرب في كيفية التعامل مع الزعيم الروسي الاستبدادي العازم على استعادة ما يعتبره عظمة روسيا؛ قيصر العصر الحديث… بأسلحة نووية.
تعتقد فيونا هيل: “فيما يتعلق بمسألة الأسلحة النووية، هناك الكثير الذي يمكننا القيام به”. “لقد كانت بعض الدول، مثل الصين والهند واليابان، متوترة بشكل غير عادي عندما انخرط بوتين في قرع الأسلحة النووية في أوكرانيا وعارضت ذلك. يمكننا فرض ضبط النفس على روسيا من خلال إنشاء إطار دولي للتصدي لهذا التهديد المتوحش”. والحديث التأملي عن استخدام الأسلحة النووية.
“ربما يكون هذا بمثابة نموذج لكيفية التعامل مع فلاديمير بوتن، الذي يعتبر في كثير من النواحي زعيما مارقا. ويتعين علينا أن نعمل على خلق بيئة أكثر تقييدا، وأقل تساهلاً مع أنواع التصرفات التي يريد القيام بها. “
رسمياً، فاز فلاديمير بوتين بأكثر من 87% من الأصوات في الانتخابات الرئاسية التي جرت في شهر مارس/آذار الماضي. ومع ذلك، لم يواجه أي منافس جدي في مسابقة يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها ليست حرة أو عادلة.
إذن، كيف ينظر الروس إلى زعيم الكرملين الأطول خدمة منذ جوزيف ستالين؟
لمعرفة ذلك، قمت بالقيادة إلى مدينة كاشيرا، على بعد 70 ميلاً من موسكو. هنا صورة ضخمة لبوتين، وهي لوحة جدارية ضخمة، تشغل جانبًا كاملاً من مبنى سكني.
في كاشيرا، فلاديمير الكبير يراقبك.
تقول فالنتينا المتقاعدة التي تبيع الزهور على جانب الطريق: “أنا أحبه”.
وأضاف “بوتين لديه أفكار جيدة ويفعل الكثير من أجل الناس. صحيح أن معاشاتنا التقاعدية ليست كبيرة. لكنه لا يستطيع إصلاح كل شيء دفعة واحدة”.
“لقد كان لديه ما يقرب من 25 عامًا” ، أشير.
“لكننا لا نعرف من سيأتي بعد ذلك [if Putin goes]”، تجيب فالنتينا.
تقول فيكتوريا، التي كانت تسير بجوار جدارية بوتين: “في روسيا، يتوقع منا جميعا أن نفكر بنفس الطريقة”.
“إذا قلت أي شيء ضد بوتين، يقول زوجي: “انتقدي بوتين مرة أخرى وسأطلقك!”. إنه غاضب منه ويقول إنه لولا بوتين لكانت الحياة هنا صعبة كما كانت في التسعينيات”.
وعندما سألت أحد المارة، ألكسندر، عن رأيه في الرئيس، أجاب: “قد يكون من الخطر الآن التعبير عن الرأي. لا تعليق”.
يقول معظم الأشخاص الذين أتحدث إليهم إنهم يمرون بالقرب من صورة بوتين دون أن يلاحظوا ذلك الآن. لقد اعتادوا على ذلك.
تمامًا مثلما اعتادوا على رجل واحد يدير روسيا، ولا يوجد احتمال وشيك للتغيير في الكرملين.