أطلقت السلطات في غانا عملية مطاردة للأشخاص الذين قطعوا شجرة الكولا الشهيرة التي يبلغ عمرها 300 عام، والتي يعتقد أن لها قوى علاجية.
يعود تاريخ الشجرة إلى مملكة أشانتي، وهي جزء من غانا الحديثة.
ويقول السكان المحليون إن الشجرة نمت في المكان الذي بصق فيه الكاهن الشهير كومفو أنوكي ثمرة كولا على الأرض في أوائل القرن الثامن عشر.
يعتقد العديد من السكان المحليين أن البذور السوداء والبيضاء لشجرة الكولا يمكن أن تعالج الأمراض واللعنات.
وأعرب الغانيون عن غضبهم بعد انتشار صور الشجرة المقطوعة في بلدة فيياس على الإنترنت.
وكانت الشجرة في منتصف طريق رئيسي يربط المركز التجاري في غانا كوماسي ببحيرة بوسومتوي.
لقد تم إنقاذها أثناء بناء الطريق السريع بسبب شعبيتها وكانت منطقة جذب سياحي للغانيين والأجانب على حد سواء.
وليس من الواضح سبب قطعها الآن.
وقال مدير الأبحاث في قصر مانهييا، مقر عائلة أشانتي المالكة، أوسي بونسو سافو كانتانكا، لبي بي سي إن موقع الشجرة كان مهما في تاريخ مملكة أشانتي.
شهدت معركة فيياس شعب الأشانتي يقاتل من أجل استقلاله ضد مملكة دينكيرا القوية.
وقال كانتانكا إن موقع الشجرة “كان نفس المكان الذي هزم فيه شعب دينكيرا على يد الأشانتيين”.
كان كومفو أنوكي كاهنًا فتيشًا قويًا – وهو شخص يُعتقد أنه يعمل كوسيط بين الروح والحياة.
يقول التقليد الشفهي إنه دفن سيفًا في الأرض، والذي ظل ثابتًا في مكانه ولا يمكن إزالته أبدًا، في مبنى مستشفى في كوماسي يحمل اسمه.
كان وجود الشجرة بمثابة تذكير دائم بمآثره.