كان سيرجي يرتدي معطفاً واقياً من الحرارة مع غطاء رأس وواقي، وينظر إلى تيار برتقالي متوهج من المعدن السائل الحارق في مصنع زابوريزستال للصلب في أوكرانيا.
كان عامل الفرن العالي كالمعتاد يختبر تيارًا من الحديد الخام المنصهر عند حوالي 1400 درجة مئوية (2552 فهرنهايت) بحثًا عن الشوائب.
ومع ذلك، وعلى بعد 40 كيلومتراً فقط، كانت بعض أعنف المعارك أثناء الغزو الروسي تدور في الهجوم المضاد عالي المخاطر الذي شنته أوكرانيا.
منذ بدء الحرب، فقدت صناعة المعادن في أوكرانيا، والتي تقع بشكل رئيسي في مناطق الخطوط الأمامية، المصانع والموظفين والموردين والقدرة على الوصول إلى مراكز التصدير الحيوية.
وتساعد هذه النكسات في تفسير تقديرات البنك الدولي بأن الاقتصاد الأوكراني تكبد خسائر بلغت 411 مليار دولار في السنة الأولى من الحرب.
وزابوريزستال جزء من مجموعة ميتينفيست للصلب والتعدين التي يسيطر عليها رينات أخميتوف، الذي يُقال إنه أغنى رجل في أوكرانيا.
وقال أولكسندر ميرونينكو، المدير التنفيذي للعمليات في ميتينفيست، لوكالة فرانس برس: “لدينا مهمة أساسية: إنقاذ الشركة، وإنقاذ أصولنا، والبقاء على قيد الحياة”.
تعتبر مصانع الصلب مثل زابوريزستال أساسية لاقتصاد أوكرانيا، ويشير الحفاظ على الإنتاج – حتى عند المستويات الأدنى – إلى مرونة القطاع.
لكنهم تحولوا أيضا إلى رموز للمقاومة العسكرية الأوكرانية: فقد قاومت كتيبة آزوف القوات الروسية أثناء تحصنها في مصانع الصلب التابعة لشركة ميتينفيست في أزوفستال أثناء الدفاع الفاشل في نهاية المطاف عن مدينة ماريوبول الساحلية.
ومصنع زابوريزهستال عبارة عن شبكة مترامية الأطراف من الأنابيب والطرق والسكك الحديدية والمستودعات، في منطقة زابوريزهيا الجنوبية، التي تدعي روسيا أنها ضمتها.
في أحد المباني، توجد لافتة تعود إلى الحقبة السوفيتية تشيد بسجلات الإنتاج.
كتب أحدهم على السبورة: “بوتين أحمق!”.
– “بديل واحد: اذهب للقتال” –
وقالت متحدثة باسم المصنع إن أفران المحطة تم تبريدها مرتين فقط خلال تاريخها – خلال الحرب العالمية الثانية وعندما غزت روسيا.
وعلى الرغم من القتال القريب، قال ميرونينكو إن زابوريزستال كانت تنتج حوالي 70 في المائة من أحجام ما قبل الحرب، وكان معظم الإنتاج يتجه إلى الولايات المتحدة أو أوروبا.
وقال “أتوقع أن ننتج المزيد من الفولاذ عما كان عليه في عام 2022”. “وهذا يمكن أن يسمى نتيجة جيدة”.
لكنه قال إن الصادرات تعرقلت بسبب الحصار الذي تفرضه روسيا على موانئ البحر الأسود وقصف ميناء إسماعيل على نهر الدانوب، الذي يخشى موظفوه العمل في مرمى موسكو.
وتمكنت ميتينفيست الشهر الماضي من إرسال بضائع على ثلاث سفن تقطعت بها السبل في موانئ البحر الأسود، لكن ميرونينكو قال إن أصحاب السفن يخشون إرسال المزيد من السفن.
وقال إنه يعلق آماله على طريق بديل على البحر الأسود تختبره أوكرانيا.
ومثل الموانئ، فإن مصنع زابوريزهيا مهدد بالضربات الروسية. ويوجد بها ملاجئ، لكن بعض العمال لا يستطيعون مغادرة مواقعهم أثناء الغارات الجوية.
وقال سيرجي البالغ من العمر 30 عاما: “ليس من الممكن وقف العملية”.
وقال “إنه أمر مخيف، لكن ماذا يمكنك أن تفعل؟ عليك أن تطعم أسرتك”، وأطلق سلسلة من الشرر أثناء اختبار المعدن.
“هناك بديل واحد فقط: اذهب للقتال”.
وتمت تعبئة حوالي ثمانية آلاف عامل من عمال Metinvest أو تطوعوا للقتال.
– “معا نحو النصر” –
وفي أكبر مصنع للصلب في أوكرانيا، والذي يقع على بعد حوالي 130 كيلومتراً غرباً في كريفي ريج، ذهب 2600 موظف إلى الجبهة وقُتل أكثر من مائة شخص.
وكان مصنع أرسيلور ميتال كريفي ريج ـ الذي تملكه شركة قابضة مقرها في لوكسمبورج ـ يعمل به 26 ألف عامل قبل الحرب ولكنه يوظف الآن نحو 12 ألفاً بدوام كامل.
وفقدت زابوريزستال حوالي ثلث قوتها العاملة البالغ عددها 10.500 منذ الغزو.
بسبب تخفيضات الإنتاج، ذهب بعض الموظفين إلى التوقف الإجباري عن العمل مقابل ثلثي أجرهم بينما يقاتل آخرون أو يرحلون.
وكُتب على لوحة إعلانية عند مدخل المصنع: “معاً من أجل النصر”.
وتوقفت أفران المحطة عن العمل بعد الغزو الروسي وأوقفت مؤقتًا معدات التبريد بالمياه هذا الصيف بعد حدوث انهيار كبير في السد ألقيت باللوم فيه على القوات الروسية.
ويقع نهر دنيبرو على بعد حوالي 55 كيلومتراً، وتتمركز القوات الروسية على الضفة المقابلة.
وقال فلاديسلاف تيورين، رئيس العمال البالغ من العمر 39 عاماً، إن “الحرب تملي شروطها”.
وأضاف أنه من بين نحو 350 شخصا في منطقته، ذهب 65 منهم للقتال وقتل أربعة.
وقال تيورين إن موظفا وثلاثة أصيبوا في ديسمبر الماضي عندما سقطت صواريخ روسية على أراضي المصنع.
وردا على سؤال عما يحدث عندما تختلط أصوات صفارات الإنذار بالغارة الجوية مع هدير الآلات ورنين المعدن على خط الصب المستمر، قال ببساطة: “نحن خائفون”.
وروى فيتالي، رئيس العمال البالغ من العمر 33 عامًا، أنه قبل أسبوع واحد فقط، قصفت القوات الروسية المنطقة بالصواريخ والطائرات بدون طيار إيرانية الصنع لمدة أربع ساعات.
“جلسنا حتى الساعة التاسعة صباحاً في ملجأ من القنابل. كانت الشهداء تطير والصواريخ”.
وقالت شركة أرسيلور ميتال في بيان إنها وضعت “خطط لوجستية بديلة” للمصنع في “ظروف صعبة للغاية”.
وكانت تصدر 85% من المنتجات النهائية، خاصة إلى الشرق الأوسط وأفريقيا، لكن الآن يذهب معظمها إلى أوروبا.
واعترف تيورين بأن الإنتاج كان “ضئيلاً” مقارنة بأوقات ما قبل الحرب.
لكنه قال إنه متأكد من أن الفولاذ الذي سيستخدم في المصنع سيكون ضروريا لإعادة إعمار أوكرانيا بعد الحرب.
وقال “لقد دمروا جزءا من البلاد. ومن أجل الترميم والبناء، سنحتاج إلى منتجات معدنية”.
وقال لوكالة فرانس برس إن المصنع جاهز لتلبية هذه الطلبات و”نحن في انتظار أمر التشغيل الكامل”.
صباحا/جي بي آر/سي دبليو