ويقول المحافظون إنهم سيمنعون الأطفال دون سن 16 عامًا من الوصول إلى منصات وسائل التواصل الاجتماعي إذا كانوا في السلطة، ووعدوا بأن يحذوا حذو أستراليا، التي كانت أول دولة تطبق هذه السياسة.
وقالت زعيمة حزب المحافظين، كيمي بادينوش، إنه إذا كان حزبها في الحكومة، فسيتم حظر الهواتف الذكية أيضًا في المدارس.
لقد مر شهر منذ دخول الحظر الذي فرضته أستراليا على الأطفال دون سن 16 عامًا لاستخدام منصات التواصل الاجتماعي الرئيسية حيز التنفيذ.
ويقول المحافظون إنهم إذا انتخبوا، فسوف يحذون حذوهم لمحاولة حماية الصحة العقلية للأطفال وتعليمهم، ومنعهم من مشاهدة المحتوى الضار عبر الإنترنت.
يريد الحزب من شركات التواصل الاجتماعي، بما في ذلك TikTok وSnapchat، استخدام أدوات التحقق من العمر لمنع الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا من الوصول إلى منصاتهم.
ويقول المحافظون إن نطاق السياسة سيظل قيد المراجعة.
وقال بادينوش إن تحديد السن من شأنه أن يحمي الأطفال بينما يمنح البالغين حرية الاختيار.
بشكل منفصل، دعت نقابة المعلمين NASUWT أيضًا إلى فرض حظر مماثل (بعد أخذ الأدلة من أعضائها).
لا تدعم الحكومة الفكرة حاليًا ولكنها تصر على أنها تتخذ إجراءات لضمان قدرة الأطفال على الوصول إلى المحتوى المناسب لعمرهم عبر الإنترنت فقط.
منذ يوليو من العام الماضي، أصبح مطلوبًا من المنصات منع الشباب من مواجهة المحتوى الضار المتعلق بالانتحار وإيذاء النفس واضطرابات الأكل والمواد الإباحية بموجب قانون السلامة على الإنترنت.
وبفرض من قبل Ofcom، الجهة المنظمة لوسائل الإعلام، فإن المنصات التي لا تمتثل للتشريع تتعرض لخطر الغرامات أو السجن، أو في الحالات الخطيرة للغاية، الحظر في المملكة المتحدة.
ومن المتوقع أن تصدر الحكومة هذا الربيع إرشادات للآباء حول المدة التي يجب أن يقضيها الأطفال دون سن الخامسة في مشاهدة التلفزيون أو النظر إلى شاشات الكمبيوتر.
وقالت وزيرة التعليم بريدجيت فيليبسون إن حوالي 98% من الأطفال يشاهدون الشاشات بشكل يومي بحلول سن الثانية، وتشير الأبحاث إلى أن استخدام الشاشات بشكل أكبر في هذه الفئة العمرية يرتبط بضعف تطور اللغة.
وسيتم نشر اختصاصات مجموعة العمل الوطنية، التي ستقودها مفوضة الأطفال في إنجلترا السيدة راشيل دي سوزا والمستشار العلمي لوزارة التعليم البروفيسور راسل فينر، يوم الاثنين.
وسيشارك الآباء والأطفال والممارسون في السنوات الأولى في تطوير الإرشادات، والتي سيتم نشرها في نسختها الأولى في أبريل.
وأصر وزير التعليم على أن هذه الخطة “سوف يتم تشكيلها من قبل الآباء، ولن تمليها عليهم”.