نظرًا لأن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يلاحق الأعداء في الخارج ، يبدو أن عملاء استخباراته مستعدين لتجاوز الخط الذي تجنبوه سابقًا: محاولة قتل مخبر مهم للحكومة الأمريكية على الأراضي الأمريكية.
مثلت العملية السرية ، التي سعت إلى القضاء على مخبر وكالة المخابرات المركزية في ميامي كان مسؤولاً رفيع المستوى في المخابرات الروسية قبل أكثر من عقد من الزمان ، توسعًا فظًا في حملة بوتين للاغتيالات المستهدفة. كما أشار إلى نقطة منخفضة خطيرة حتى بين أجهزة المخابرات التي كان لها تاريخ طويل متوتر.
قال مارك بوليميروبولوس ، الضابط السابق في وكالة المخابرات المركزية الذي أشرف على العمليات في أوروبا وروسيا: “لقد اختفت الخطوط الحمراء منذ فترة طويلة بالنسبة لبوتين”. “يريد كل هؤلاء القتلى.”
اشترك في النشرة الإخبارية The Morning من New York Times
فشل الاغتيال ، لكن تداعياته تحولت جزئيًا إلى رد انتقامي متبادل من قبل الولايات المتحدة وروسيا ، وفقًا لثلاثة مسؤولين أميركيين سابقين تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة جوانب مؤامرة من المفترض أن تكون سرية و عواقب. وأعقب ذلك عقوبات وطرد ، بما في ذلك كبار مسؤولي المخابرات في موسكو وواشنطن.
كان الهدف ألكسندر بوتييف ، ضابط مخابرات روسي سابق كشف عن معلومات أدت إلى تحقيق مكتب التحقيقات الفدرالي لمدة عام والذي تسبب في عام 2010 في إيقاع 11 جاسوسًا يعيشون تحت غطاء عميق في ضواحي ومدن على طول الساحل الشرقي. لقد اتخذوا أسماء مستعارة وعملوا في وظائف عادية كجزء من محاولة طموحة من SVR ، وكالة الاستخبارات الأجنبية الروسية ، لجمع المعلومات وتجنيد المزيد من العملاء.
تمشيا مع جهود إدارة أوباما لإعادة العلاقات ، تم التوصل إلى اتفاق سعت إلى تخفيف التوترات: تم اعتقال عشرة من الجواسيس الأحد عشر وطردوا إلى روسيا. في المقابل ، أفرجت موسكو عن أربعة سجناء روس ، من بينهم سيرجي سكريبال ، العقيد السابق في جهاز المخابرات العسكرية الذي أدين عام 2006 ببيع أسرار لبريطانيا.
تم الكشف عن محاولة اغتيال بوتييف في الطبعة البريطانية من كتاب “الجواسيس: حرب الاستخبارات الملحمية بين الشرق والغرب” ، الذي ستنشره بصمة ليتل ، براون في 29 يونيو. الكتاب من تأليف كالدر والتون ، الباحث الأمن القومي والاستخبارات في جامعة هارفارد. أكدت صحيفة نيويورك تايمز بشكل مستقل عمله ، وهي تقدم تقارير لأول مرة عن التداعيات المريرة للعملية ، بما في ذلك الإجراءات الانتقامية التي أعقبت ذلك بمجرد ظهورها.
وفقًا لكتاب والتون ، أكد مسؤول في الكرملين أن القاتل الضارب ، أو ميركادر ، من شبه المؤكد أن يلاحق بوتييف. تسلل رامون ميركادير ، عميل جوزيف ستالين ، إلى مكتب ليون تروتسكي في مكسيكو سيتي عام 1940 وأغرق رأسه بفأس جليدي. واستناداً إلى مقابلات مع اثنين من مسؤولي المخابرات الأمريكية ، خلص والتون إلى أن العملية كانت بداية “ميركادر الحديثة” التي أُرسلت لاغتيال بوتييف.
لطالما استخدم الروس القتلة لإسكات أعدائهم. أحد أكثر الشخصيات شهرة في مقر SVR في موسكو هو الكولونيل جريجوري مايرانوفسكي ، عالم الكيمياء الحيوية الذي جرب السموم القاتلة ، وفقًا لمسؤول استخبارات سابق.
لم يخفِ بوتين ، وهو ضابط سابق في المخابرات السوفياتية (KGB) ، ازدرائه العميق للمنشقين في صفوف المخابرات ، ولا سيما أولئك الذين يساعدون الغرب. كان تسميم سكريبال على يد عملاء روس في سالزبوري ببريطانيا عام 2018 بمثابة إشارة إلى تصعيد تكتيكات موسكو وزاد مخاوفها من أنها لن تتردد في فعل الشيء نفسه على الشواطئ الأمريكية.
أدى الهجوم ، الذي استخدم غاز الأعصاب لإصابة سكريبال وابنته ، إلى موجة من الطرد الدبلوماسي في جميع أنحاء العالم حيث حشدت بريطانيا دعم حلفائها في محاولة لإصدار رد قوي.
تسبب الحادث في إطلاق أجراس الإنذار داخل وكالة المخابرات المركزية ، حيث شعر المسؤولون بالقلق من أن الجواسيس السابقين الذين انتقلوا إلى الولايات المتحدة ، مثل بوتييف ، سيكونون أهدافًا قريبًا.
كان بوتين قد تعهد منذ فترة طويلة بمعاقبة بوتيف. ولكن قبل أن يتم القبض عليه ، فر بوتييف إلى الولايات المتحدة ، حيث أعادت وكالة المخابرات المركزية توطينه في إطار برنامج شديد السرية يهدف إلى حماية الجواسيس السابقين. في عام 2011 ، حكمت عليه محكمة في موسكو غيابيا بعقود في السجن.
بدا أن بوتييف قد اختفى ، ولكن في مرحلة ما ، أرسلت المخابرات الروسية عملاء إلى الولايات المتحدة للعثور عليه ، على الرغم من أن نواياها ظلت غير واضحة. في عام 2016 ، ذكرت وسائل الإعلام الروسية أنه مات ، وهو ما يعتقد بعض خبراء المخابرات أنه قد يكون حيلة لطرده. في الواقع ، كان Poteyev على قيد الحياة إلى حد كبير ، ويعيش في منطقة ميامي.
في ذلك العام ، حصل على رخصة صيد وتسجيله كعضو جمهوري حتى يتمكن من التصويت ، وكل ذلك باسمه الحقيقي ، وفقًا لسجلات الدولة. في عام 2018 ، أفادت إحدى وسائل الإعلام بمكان بوتيف.
لم تكن مخاوف وكالة المخابرات المركزية غير مبررة. في عام 2019 ، أجرى الروس عملية معقدة للعثور على بوتييف ، مما أجبر عالِمًا من أواكساكا بالمكسيك على المساعدة.
كان العالم هيكتور أليخاندرو كابريرا فوينتيس جاسوسًا غير محتمل. درس علم الأحياء الدقيقة في قازان ، روسيا ، وحصل لاحقًا على درجة الدكتوراه في هذا الموضوع من جامعة جيسن في ألمانيا. كان مصدر فخر لعائلته ، وله تاريخ في العمل الخيري وليس له ماضٍ إجرامي.
لكن الروس استخدموا شريك فوينتيس كوسيلة ضغط. كان لديه زوجتان: روسية تعيش في ألمانيا وأخرى في المكسيك. في عام 2019 ، لم يُسمح للزوجة الروسية وابنتيها بمغادرة روسيا أثناء محاولتهما العودة إلى ألمانيا ، بحسب وثائق المحكمة.
في شهر مايو من ذلك العام ، عندما سافر فوينتيس لزيارتهم ، اتصل به مسؤول روسي وطلب مقابلته في موسكو. في أحد الاجتماعات ، ذكّر المسؤول فوينتيس بأن عائلته عالقة في روسيا وأنه ربما ، وفقًا لوثائق المحكمة ، “يمكننا مساعدة بعضنا البعض”.
بعد بضعة أشهر ، طلب المسؤول الروسي من فوينتيس تأمين شقة شمال ميامي بيتش ، حيث يعيش بوتييف. أصدر تعليماته بعدم استئجار الشقة باسمه ، وأعطى فوينتيس زميله 20 ألف دولار للقيام بذلك.
في فبراير 2020 ، سافر فوينتيس إلى موسكو ، حيث التقى مرة أخرى بالمسؤول الروسي ، الذي قدم وصفًا لمركبة بوتييف. وقال الروسي إن فوينتيس يجب أن يعثر على السيارة ويحصل على رقم لوحة ترخيصها ويلاحظ موقعها الفعلي. ونصح فوينتيس بالامتناع عن التقاط الصور ، ويفترض أنه يزيل أي دليل يدين.
لكن فوينتيس أفسدت العملية. أثناء قيادته للمجمع ، حاول تجاوز بوابة الدخول من خلال اقتحام مركبة أخرى ، وجذب انتباه الأمن. عندما تم استجوابه ، ابتعدت زوجته لتصوير لوحة ترخيص بوتييف.
طُلب من فوينتيس وزوجته المغادرة ، لكن كاميرات الأمن التقطت الحادث. بعد يومين ، حاول السفر إلى المكسيك ، لكن ضباط الجمارك وحماية الحدود الأمريكيين أوقفوه وفتشوا هاتفه ، واكتشفوا صورة سيارة بوتييف.
بعد إلقاء القبض عليه ، قدم فوينتيس تفاصيل الخطة إلى المحققين الأمريكيين. وأعرب عن اعتقاده بأن المسؤول الروسي الذي كان يلتقي به يعمل في جهاز الأمن الداخلي الروسي FSB. لكن العمليات السرية في الخارج عادة ما تديرها SVR ، التي خلفت KGB ، أو GRU ، وكالة الاستخبارات العسكرية الروسية.
قال أحد المسؤولين السابقين إن فوينتيس ، غير مدرك لأهمية الهدف ، كان مجرد جمع معلومات للروس لاستخدامها لاحقًا.
ورفض محامي فوينتيس رونالد جينور التعليق.
أثارت المؤامرة ، إلى جانب الأنشطة الروسية الأخرى ، رداً قاسياً من الحكومة الأمريكية. قال مسؤولان أمريكيان سابقان إن الولايات المتحدة فرضت في أبريل / نيسان 2021 عقوبات وطردت 10 دبلوماسيين روس ، من بينهم رئيس محطة SVR ، الذي كان مقره في واشنطن وكان أمامه عامين في جولته. قال المسؤولون إن طرد رئيس المحطة يمكن أن يكون معطلاً بشكل لا يصدق للعمليات الاستخباراتية ، ويشتبه مسؤولو الوكالة في أن روسيا من المحتمل أن تسعى للانتقام من نظيرتها الأمريكية في موسكو ، التي لم يتبق لها سوى أسابيع على هذا الدور.
قال الرئيس جو بايدن في البيت الأبيض في إعلانه عن العقوبات: “لا يمكننا السماح لقوة أجنبية بالتدخل في عمليتنا الديمقراطية مع الإفلات من العقاب”. لم يشر إلى مؤامرة فوينتيس.
من المؤكد أن روسيا طردت 10 دبلوماسيين أمريكيين ، بمن فيهم رئيس محطة وكالة المخابرات المركزية في موسكو.
عام 2023 شركة نيويورك تايمز