أعلنت ساحل العاج أن القوات الفرنسية ستنسحب من الدولة الواقعة في غرب إفريقيا، مما يقلل بشكل أكبر من النفوذ العسكري للقوة الاستعمارية السابقة في المنطقة.
وفي خطاب ألقاه بمناسبة نهاية العام، قال رئيس ساحل العاج، الحسن واتارا، إن هذه الخطوة كانت انعكاسًا لتحديث القوات المسلحة في البلاد.
وبشكل منفصل، أكدت السنغال، التي أعلنت الشهر الماضي أن فرنسا ستضطر إلى إغلاق قواعدها العسكرية على أراضيها، أن الانسحاب سيكتمل بحلول نهاية عام 2025.
وتستضيف ساحل العاج أكبر فرقة متبقية من القوات الفرنسية في غرب أفريقيا.
ويوجد نحو 600 عسكري فرنسي في البلاد، منهم 350 في السنغال.
وسحبت فرنسا، التي انتهى حكمها الاستعماري في غرب أفريقيا في الستينيات، جنودها بالفعل من مالي وبوركينا فاسو والنيجر في أعقاب الانقلابات العسكرية في تلك البلدان وتزايد المشاعر المعادية لفرنسا.
وكانت حكومة تشاد – الحليف الرئيسي للغرب في الحرب ضد المسلحين الإسلاميين في المنطقة – قد أنهت فجأة اتفاق التعاون الدفاعي مع فرنسا في نوفمبر/تشرين الثاني.
وقال الرئيس السنغالي باسيرو ديوماي فاي: “لقد أصدرت تعليمات لوزير القوات المسلحة باقتراح مبدأ جديد للتعاون في مجال الدفاع والأمن، يتضمن، من بين عواقب أخرى، إنهاء جميع الوجود العسكري الأجنبي في السنغال اعتبارًا من عام 2025”.
وتم انتخاب فاي في مارس/آذار بناء على وعد بتحقيق السيادة وإنهاء الاعتماد على الدول الأجنبية.
وستحتفظ فرنسا بحضور محدود في الجابون.
لأكثر من ثلاثة عقود بعد استقلالها عن فرنسا، كانت ساحل العاج (المعروفة أيضًا باسمها الفرنسي، كوت ديفوار) معروفة بتناغمها الديني والعرقي، فضلاً عن اقتصادها المتطور.
تم الترحيب بهذه الدولة الواقعة في غرب إفريقيا باعتبارها نموذجًا للاستقرار. لكن التمرد المسلح في عام 2002 أدى إلى تقسيم البلاد إلى قسمين. وتناوبت اتفاقات السلام مع تجدد أعمال العنف بينما كانت البلاد تشق طريقها ببطء نحو التوصل إلى حل سياسي للصراع.
على الرغم من عدم الاستقرار، تعد ساحل العاج أكبر مصدر لحبوب الكاكاو في العالم، ويتمتع مواطنوها بمستوى دخل مرتفع نسبيًا مقارنة بالدول الأخرى في المنطقة.