أعلنت مالي والنيجر وبوركينا فاسو عن صفقة مع روسيا ستحصل من خلالها على أقمار صناعية للاتصالات والمراقبة.
وتكافح الدول الثلاث في غرب أفريقيا، التي تحكمها المجالس العسكرية، من أجل هزيمة التمرد الإسلامي منذ سنوات، ولجأت إلى روسيا للحصول على الدعم العسكري.
تنفي روسيا أن يكون مرتزقتها قد ارتكبوا فظائع ضد المدنيين وأنها تدعم الدعاية والمعلومات المضللة في منطقة الساحل في غرب أفريقيا.
التقى وزراء من الدول الثلاث مع مسؤولين من وكالة الفضاء الروسية روسكوسموس في عاصمة مالي باماكو يوم الاثنين لمناقشة الاتفاق.
وقال وزير مالية مالي ألوسيني سانو إن هذه التكنولوجيا ستعزز مراقبة الحدود والأمن الوطني في البلدان الثلاثة، مضيفا أنها ستسمح بتأمين الاتصالات.
ويتجول المتمردون الإسلاميون عبر الحدود الطويلة والمليئة بالثغرات بين البلدان الثلاثة في منطقة الساحل شبه القاحلة الشاسعة جنوب الصحراء الكبرى.
وأضاف سانو أن الأقمار الصناعية ستساعدهم أيضًا في مراقبة الفيضانات والجفاف والحرائق وحالات الطوارئ الأخرى والاستجابة لها.
وفي العام الماضي، شكلت مالي والنيجر وبوركينا فاسو تحالف دول الساحل – وكان الهدف في الأصل من هذا التحالف تعزيز التعاون العسكري، لكنه اتسع نطاقه منذ ذلك الحين.
وقد أشادوا بمشروع الأقمار الصناعية للاستشعار عن بعد باعتباره أمرا حيويا لاستراتيجيتهم الأمنية، بعد أيام فقط من هجوم شنه متشددون إسلاميون على مطار في باماكو – بعيدا عن المناطق التي يشن فيها الجهاديون هجماتهم عادة.
وقال الوزراء إن القمر الصناعي للاتصالات من شأنه تسهيل بث الإشارات التلفزيونية والإذاعية عبر بلدانهم الثلاثة.
ومن المتوقع أيضًا أن يوفر المشروع خدمات الإنترنت والهاتف في المناطق التي يصعب الوصول إليها أو التي تعاني من نقص التنمية في منطقة الساحل.
تسعى روسيا إلى توسيع نطاق وجودها في أفريقيا، وخاصة في منطقة الساحل، منذ انهيار العلاقات بين هذه الدول وحلفائها الغربيين.
ورغم استخدام الأسلحة والمرتزقة الروس، لا يزال الوضع الأمني في المنطقة خطيرا.
قد تكون مهتمًا أيضًا بـ:
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfricaعلى الفيسبوك على بي بي سي افريقيا أو على الانستجرام على بي بي سي افريقيا