حذر رئيس الوزراء السير كير ستارمر من أن روسيا تكثف هجماتها على الموانئ الأوكرانية في البحر الأسود، مما يؤدي إلى تأخير تصدير المنتجات الزراعية، بما في ذلك المساعدات المخصصة للفلسطينيين المحاصرين في الصراع مع إسرائيل.
خلال عدة أيام من الضربات في أوائل تشرين الأول/أكتوبر، أصابت الأسلحة الروسية ما لا يقل عن أربع سفن شحن، بما في ذلك واحدة يقال إنها تحمل 6000 طن من الذرة.
وقال السير كير إن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين كان على استعداد “للمراهنة على الأمن الغذائي العالمي في محاولاته لإجبار أوكرانيا على الاستسلام”.
جاءت تصريحات رئيس الوزراء أثناء سفره إلى جزيرة ساموا بالمحيط الهادئ لحضور اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث.
وخلال عدة أيام من الضربات، أصابت ضربات صاروخية روسية على منطقة أوديسا سفينة مسجلة في بنما، كما هوجمت سفينة شحن ترفع علم بالاو، مما أسفر عن مقتل شخص كان على متنها.
وأصيب عدة أشخاص في مدينة زابوريزهيا الجنوبية عندما دمر 29 منزلا وأظهرت الصور التي نشرها المسؤولون الإقليميون حفرة عملاقة في الوحل، مع تناثر الطوب والخشب في كل مكان.
وتزامنت موجة من الضربات على موانئ أوكرانيا على البحر الأسود مع جولة أوروبية للرئيس فولوديمير زيلينسكي، الذي زار القادة في لندن وباريس وروما وبرلين.
لكن السير كير أشار إلى أن العدد المتزايد من الهجمات الروسية تزامن مع موسم الحصاد.
وعلى الرغم من الحرب، لا تزال أوكرانيا موردا هاما للسلع الزراعية.
لكن الاستخبارات البريطانية تشير إلى نمو ما يسميه المسؤولون “شهية المخاطرة” الروسية عند مهاجمة الموانئ الأوكرانية – حيث تتحول سفن الحبوب إلى ما يوصف بأنه “أضرار جانبية” في الحملة الروسية.
وقال السير كير إن “الهجمات العشوائية” “تضر الملايين من الأشخاص الضعفاء في جميع أنحاء أفريقيا وآسيا والشرق الأوسط”.
وبحسب الأرقام الأوكرانية، تضررت حتى الآن أكثر من 20 سفينة مدنية في الهجمات الروسية منذ بداية الحرب في عام 2022.
كما تعرضت صوامع الحبوب وغيرها من البنية التحتية للموانئ لأضرار بالغة.
ومع ذلك، نجحت أوكرانيا في إنشاء ممر بحري لضمان سلامة صادرات الحبوب، بعد انسحاب موسكو من صفقة حبوب البحر الأسود العام الماضي.
وتم تصدير حوالي 962 ألف طن من الحبوب في الأيام العشرة الأولى من شهر أكتوبر، وفقًا لوزارة الزراعة في كييف، وهو ضعف الحجم الذي تم شحنه في نفس الفترة من العام الماضي.
وفي حديثه للصحفيين المسافرين معه إلى ساموا، قال السير كير إن تجنيد روسيا الأخير لقوات من كوريا الشمالية كان “عملاً محرجًا ويائسًا”.
وأعلنت الحكومة البريطانية يوم الثلاثاء أنها ستمنح أوكرانيا مبلغا إضافيا قدره 2.26 مليار جنيه استرليني باستخدام أرباح الأصول الروسية الموجودة في أوروبا.
وهذه الدفعة لمرة واحدة هي إضافة إلى 3 مليارات جنيه استرليني تعهدت بها الحكومة بالفعل لتمويل المجهود الحربي في أوكرانيا.
وحتى الآن، قدمت المملكة المتحدة أكثر من 12 مليار جنيه استرليني كمساعدات عسكرية، ووعدت بمضاهاة هذا المستوى من الدعم في المستقبل.
وقالت المستشارة راشيل ريفز، لدى إعلانها عن التمويل، إنه يظهر أن دعم المملكة المتحدة لأوكرانيا “لا يتزعزع وسيظل قائما طالما استغرق الأمر”.