تكشف الحفريات المكتشفة حديثًا في كينيا أن بارانثروبوس بويزي، الذي كان يُنظر إليه ذات يوم على أنه آكل نباتات بسيط، كان لديه أيدي وأقدام تشبه الإنسان بشكل مدهش، مما أعاد كتابة مكانه في التطور البشري. (الائتمان: شيشرون مورايس / CC BY-SA 4.0)
لعقود من الزمن، كان بارانثروبوس بويزي، وهو أحد أشباه البشر الأوائل الذين جابوا شرق أفريقيا قبل مليون سنة، معروفًا بفكه العملاق وعضلات العض القوية. وقد أكسبه نظامه الغذائي القائم على العشب الخشن والقصب اسم “رجل كسارة البندق”، لكن ما تبقى من هيكله العظمي بقي لغزًا.
والآن، فإن الحفريات المكتشفة مؤخرًا في حوض توركانا في كينيا تعطي العلماء أول لمحة قريبة عن يدي وأقدام هذا القريب القديم – وتكشف عن نوع أكثر براعة وارتباطًا بالأرض مما توقعه أي شخص.
قطعة ألغاز عمرها مليون عام
بين عامي 2019 و2021، اكتشف الباحثون، بقيادة عالمة الحفريات القديمة كاري مونجل من جامعة ستوني بروك، بقايا أحفورية بالقرب من منتدى كوبي في كينيا. ويعود تاريخ العظام، التي تحمل اسم KNM-ER 101000، إلى حوالي 1.52 مليون سنة. وهي تتكون من مكونات اليد والقدم التي تم العثور عليها جنبًا إلى جنب مع بقايا الجمجمة والأسنان بشكل واضح لبارانثروبوس بويزي. ولأول مرة، تمكن العلماء من تحديد أجزاء الجسم هذه على أنها تخص فردًا واحدًا بكل ثقة.

خريطة القمر الصناعي لمنطقة حوض توركانا تشير إلى الموقع الجغرافي لموقع الحفر KNM-ER 101000. (الائتمان: الطبيعة)
حتى الآن، كانت المناقشات محتدمة حول ما إذا كان هذا النوع، الذي يعتبر منذ فترة طويلة أحد أقرباء الإنسان المبكر، قد استخدم الأدوات أو صنعها. لقد ترك غياب عظام اليد السؤال موضع شك. افترض البعض أن جميع أشباه البشر الأوائل كانوا من مستخدمي الأدوات؛ وتكهن آخرون بأن بارانثروبوس يمكن أن يكون استثناءً. ومع هذه الحفريات، يتلاشى هذا الشك.
يد مصممة للقوة والمهارة
عندما أعاد العلماء بناء اليد، وجدوا مزيجًا مثيرًا للاهتمام من السمات. كان الإبهام طويلاً، كما هو الحال عند البشر اليوم، للسماح بحركات دقيقة مثل القرص أو الإمساك بالأشياء الصغيرة. لكن العظام كانت قوية وقوية، مثل الغوريلا. وكان المفصل الموجود عند قاعدة الإبهام وعظام الرسغ قوية للغاية، مما يشير إلى أن القبضة قادرة على توليد ضغط غير معقول.
قال مونجل: “الجزء الأكثر إثارة للدهشة هو عدد الطرق التي تشبه بها هذه اليد يدنا”. تتنبأ النسب – الإبهام الطويل، والأصابع القصيرة، والإصبع الصغير المرن – بالقدرة على التمسك بالأشياء بشكل جيد وتشكيلها بدقة.
لكن اليد لم تكن متقدمة مثل يد أنواع الهومو اللاحقة. تشير مفاصلها إلى أن P. boisei ربما لم يكن قادرًا على تطوير نفس الدقة لصنع الأدوات الدقيقة. لكن القدرة البدنية كانت موجودة. تقول سمر سيدا، من المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي، إن بنية اليد «تشير إلى بعض القدرة على الإمساك التي كانت ستمكن من استخدام الأدوات»، التي كانت حركاتها «أكثر وظيفية منها تكنولوجية».

إعادة بناء اليد اليسرى لـ KNM-ER 101000. مناظر راحية (يسار) وظهرية (يمين). (الائتمان: الطبيعة)
المشي على السهول الأفريقية منتصبا
على سبيل المثال، تحكي الأقدام الأحفورية، في حالة إصبع القدم الكبير الصلب ومشط القدم المحفوظ جيدًا، قصة مختلفة – قصة المشي الواثق على قدمين. كان إصبع القدم الكبير مائلًا للدفع عن الأرض، مع إظهار منتصف القدم تطورًا هيكليًا يدعم خطوة قوية مقوسة. هذه علامات على وجود مخلوق يتكيف مع المشي منتصبًا على الأرض، رغم أنه ربما لا يزال قادرًا على بعض التسلق.
مع قوس محدد جيدًا وسطح مفصل مسطح، لم تكن هذه القدم قدم أحد سكان الغابة. بدلًا من ذلك، فهو يعني ضمنًا أن أشباه البشر مرتاحون في السافانا، يتصفحون بين بقع الطعام أو يندفعون عبر حواف البحيرة.
يعيد الاكتشاف أيضًا وصف البارانثروبوس باعتباره آكلًا للنباتات السمكية مع القليل من الحساسية. ربما كان لأيديها القوية استخدامات أخرى متعددة تتجاوز تناول النباتات الصلبة. يعتقد الباحثون أنه ربما استخدم الصخور لفتح بذور كبيرة أو تجريد اللحاء، وهي إجراءات كانت ثقيلة الوطأة ومتزامنة.
تشير ألمودينا إستالريش من المتحف الوطني للعلوم الطبيعية في إسبانيا إلى أن العلامات العضلية الموجودة على اليد “تدل على الاستخدام المكثف، سواء للتنقل أو شراء الطعام”. وهذا يشير إلى أن P. boisei كان أكثر تنوعًا مما كان يُعتقد سابقًا، حيث كان يتمتع بقوة بدنية وأيدي رشيقة.

ملخص عمليات إعادة بناء حالة الأسلاف التي تسلط الضوء على التحولات الرئيسية المستنتجة في تطور يد أشباه البشر. (الائتمان: الطبيعة)
أرض مشتركة مع البشر الأوائل
وتؤكد هذه الحفريات أيضًا أن البارانثروبوس بويزي والإنسان المبكر تعايشا معًا منذ أكثر من مليون سنة. وقد أشارت آثار الأقدام السابقة التي تركت في الرماد البركاني إلى ذلك بالفعل. الآن، يقدم KNM-ER 101000 دليلاً ملموسًا على أن هذين النوعين – أحدهما عاشب ويعتمد على القوة الخام، والآخر يستخدم الأدوات ويجرب اللحوم – عاشا على نفس الكوكب في نفس الوقت.
يشرح أدريان بابلوس من المركز الوطني للتطور البشري في إسبانيا أن هذه النتيجة “غيرت وجهة نظرنا تجاه هذا النوع وتسمح لنا بالتفكير فيه بشكل أكثر إنسانية وليس في شيء آخر”. يدحض هذا الاكتشاف الاعتقاد السائد منذ فترة طويلة بأن استخدام الأدوات أو مهارة اليد كانت السمة المميزة التي ميزت الإنسان عن غيره من أشباه البشر.
توفر الحفريات أيضًا أدلة على طبيعة السلف المشترك الأخير للإنسان والبارانثروبوس. تُظهر نسب اليد أن أشباه البشر الأوائل كان لديهم بالفعل إبهام كبيرة وقبضة قوية قبل انقسامهم في التطور. قام هومو لاحقًا بتحسين هذه الخصائص، حيث قام بتطوير أنظمة المعصم والأصابع المتقدمة التي ستكون مطلوبة لصنع الأدوات المتطورة.

تظهر العناصر القحفية السنية التشخيصية لـ KNM-ER 101000 في الوضع التشريحي مقابل صورة ظلية لجمجمة OH 5 المُعاد بناؤها. (الائتمان: الطبيعة)
بالنسبة للعلماء، يؤكد هذا الاكتشاف كيف أن التطور لم يسير في خط مستقيم من البدائي إلى المتقدم. وبدلاً من ذلك، كانت شبكة معقدة من التعديلات – بعضها مشترك وبعضها متغير – كانت موجودة في الوقت نفسه في الزمان والمكان. وأوضح إستالريش: “ما كان يعتبر أمراً مفروغاً منه، أصبح الآن تحت التدقيق المتجدد باستخدام البيانات والأساليب الجديدة”.
الآثار العملية للبحث
بصرف النظر عن إعادة كتابة الكتب المدرسية، فإن اكتشاف KNM-ER 101000 يعزز معرفتنا بما يجعل الإنسان العاقل فريدًا من نوعه. ويوضح أن البراعة واستخدام الأدوات لم تظهر فجأة، بل تطورت تدريجياً من خلال التجارب من جانب عدد من أنواع أشباه البشر.
بالنسبة لعلم الأحياء التطوري والأنثروبولوجيا، توفر الحفرية فرصة غير عادية لمراقبة كيفية حدوث التطور المشترك للتشريح والسلوك – كيف تمكن نوع ما من تطوير اقتصاد المشي على الأرض وقوة التلاعب دون أن يكون لديه تكنولوجيا متقنة بعد.
وأخيرًا، فإنه يذكرنا بأن التطور البشري كان تجربة جماعية، شكلتها أيادي عديدة قبل أيدينا
نتائج الأبحاث متاحة على الإنترنت في مجلة Nature.
قصص ذات صلة
مثل هذا النوع من القصص التي تشعرك بالسعادة؟ احصل على النشرة الإخبارية للجانب المشرق من الأخبار.
اترك ردك