منذ حوالي 165 مليون عام على سهول الفيضان الساحلية في ما يعرف الآن ، عاش المغرب واحد من أكثر الديناصورات تطرفًا على الإطلاق ، ومزينة ببذخ بالدروع والمسامير – بعضها حوالي ثلاثة أقدام – على عكس أي مخلوق آخر معروف.
وصف الباحثون يوم الأربعاء رفات متحفرة مكثفة تم اكتشافها في جبال أطلس بالقرب من بلدة بوليمان المغربية من ديناصور في فترة الجوراسي يدعى Spicomellus. يبلغ طول Spicomellus ما يقرب من 13 قدمًا ويزن من واحد إلى طن ، وهو أقدم عضو في مجموعة من الديناصورات المدرعة التي تشبه الخزان تسمى Ankylosaurs ، القرفصاء ، وأكل النباتات البطيئة التي سارت على أربع أرجل.
وقال ريتشارد بتلر من جامعة برمنغهام ، وهو أخصائي الحفريات في مجلة Nature: “إن درع Spicomellus غريب في الفك ، على عكس أي ديناصور آخر – أو أي حيوان آخر حي أو ميت – اكتشفناه على الإطلاق”.
وأضاف بتلر: “لم يكن لديها سلسلة من المسامير الطويلة الحادة على كل من أضلاعها – غير معروفة في أي مكان آخر بين الحيوانات – ولكنها كانت تتراكم طول نوادي الجولف في طوق حول عنقها”.
ربما يكون الدروع الباهظة قد خدم أدوارًا مزدوجة – مثل الدفاع ضد الديناصورات الكبيرة التي تتناول اللحوم وكشاشة لجذب زملائه.
وقال بتلر: “كان لدى الدروع بالتأكيد بعض الوظائف الدفاعية ، لكن من الصعب تخيل كيف كانت المسامير التي تدور حول الرقبة تستخدم للدفاع. يبدو أنها مبالغة هائلة”.
في الحيوانات الحية ، عادة ما ترتبط الهياكل التي تميل إلى عدم وجود وظيفة واضحة وتبدو أنها قد تكون مزعجة بعض الشيء – مثل قرون الغزلان أو ذيل الطاووس – عادةً ما ترتبط بالجنس ، وفقًا لعلم الحفريات الفقاري ومؤلفة الدراسة السوزانا ميدمينت في متحف التاريخ الطبيعي في لندن.
“يمكن استخدامها في شاشات الخطوبة أو الإقليمية ، أو لمكافحة أعضاء نفس الأنواع خلال المسابقات للزملاء. درع Spicomellus غير عملي تمامًا ، وكان من الممكن أن يكون مزعجًا بعض الشيء في الغطاء النباتي الكثيف ، على سبيل المثال.
في حين أن الحفريات لم تمثل هيكلًا عظميًا كاملًا – كان الرأس من بين الأجزاء المفقودة – فإن البقايا الجزئية توفر فهمًا جيدًا للسباق. لم يكن هذا الديناصور سابقًا معروفًا فقط من جزء ضلع واحد موصوف في عام 2021 قبل العثور على هذه الحفريات في عامي 2022 و 2023.
تمت تغطية ظهرها في مسامير قصيرة ، بسبب الأضلاع ذات المسامير على أسطحها العليا. كان لديه طوق عظمي مع لوحات وزوجين من المسامير التي تظهر خارج الرقبة ، بما في ذلك طولها 2.85 قدم والتي ربما كانت أطول عندما كان الحيوان على قيد الحياة. كما كان لديه درع الحوض واثنين من المسامير الكبيرة في الخارج فوق الوركين.
اقترحت فقرات الذيل المميزة المصورة أن Spicomellus يمتلك سلاحًا في نهاية ذيله لمحاربة الحيوانات المفترسة – ربما نادٍ أو مسامير من نوع ما – على الرغم من أن أحدهم لم يتم استرداده بين الرفات.
تم العثور على مثل هذه الفقرات الذيل تنصهر في السابق فقط في Ankylosaurs مع أسلحة الذيل. هذا يشير إلى أن أسلحة الذيل ظهرت في Ankylosaurs قبل حوالي 30 مليون عام مما كان معروفًا سابقًا.
كانت Ankylosaurs من بين أكثر الديناصورات العاشبة نجاحًا. وهم مرتبطون ارتباطًا وثيقًا بمجموعة أخرى من أكلة النباتات التي تسمى Stegosaurs والتي تفتخر بالألواح العظمية على الظهر وسلاح ذيل شائك.
نشأت كلتا المجموعتين خلال الجوراسي. لكن Ankylosaurs تفوقت على Stegosaurs ، وازدهر حتى ضرب الكويكب الأرض قبل 66 مليون عام في نهاية العصر الطباشيري ، وينهي عصر الديناصورات. كان العضو الأكثر شهرة في المجموعة ، Ankylosaurus ، أكبر من Spicomellus ، بطول 26 قدمًا تقريبًا ، وأمريكا الشمالية الغربية المأهولة أثناء شفق الديناصورات. درعها ، بما في ذلك نادي ذيل هائل ، محمي ضد الحيوانات المفترسة بما في ذلك Tyrannosaurus.
غالبًا ما يكون لدى الأعضاء الأوائل في مجموعات الديناصورات خطط الجسم العادية إلى حد ما مقارنة بالنظراء اللاحقين. يظهر Spicomellus أن هذا لم يكن هو الحال مع Ankylosaurs.
“إن درع Spicomellus أكثر تفصيلاً من تلك الموجودة في Ankylosaurs اللاحقة ، ولم يكن لدى Ankylosaurs لاحقًا أضلاعًا شائكة. ما يثير الدهشة بالنسبة لنا هو أن الدروع الأكثر تفصيلًا في الأنواع التي تتجه إلى وجود موظفة في المقام الأول ، فهو موجود في المقام الأول ، وهو ما يزداد في الوقت الحالي ، وهو ما يزداد عليه ، وهو ما يزداد عليه ، وهو ما يزداد عليه ، وهو ، وهو ما يزداد عليه ، والدروع الأكثر بساطة ، وينعش من الوظيفة المتزايدة ، وهم يزدادون ، وهو ما يزداد عليه ، وهو ما يزداد عليه ، وهو ، وهو ، وهو ، وقال بتلر إن نمت كبيرة بشكل استثنائي.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية CNN قم بإنشاء حساب في CNN.com