أقر أربعة رجال في كينيا بمحاولة تهريب المئات من النمل المرغوب فيه للغاية من البلاد.
وصفت خدمة الحياة البرية في كينيا (KWS) ، والتي تستخدم أكثر لحماية المخلوقات الكبيرة ، مثل الأسود والأفيال ، هذا بأنه “حالة بارزة”.
وشملت المهربة النمل العملاق الأفريقي العملاق ، والتي يقدرها بعض تجار المملكة المتحدة يصل إلى 170 جنيه إسترليني (220 دولار) لكل منهم.
وقالت KWS إن القضية أظهرت “تحولًا مزعجًا في أنماط الاتجار – من الثدييات الأيقونية إلى الأنواع الأقل شهرة التي تعتبر حيوية للتوازن البيئي”.
وقال KWS إن المشتبه بهم قد أخفوا المخلوقات في “أنابيب الاختبار المعدلة خصيصًا والمحاقن” والتي كانت ستمكن الحشرات من البقاء لمدة شهرين.
كانت هناك أيضًا “محاولة محسوبة لتجاوز أنظمة الأمن” عن طريق حجب محتويات الأنابيب.
تُظهر صور النقل غير القانوني الذي تشاركه KWS مئات هذه الحاويات معبأة بصوف القطن ، ولكل منهما اثنين أو ثلاثة نمل.
وقالت KWS إن الحشرات كانت متجهة إلى أوروبا وآسيا حيث يحتفظ جامعيهم كحيوانات أليفة [KWS]
لا يزال يتم تقييم العدد الدقيق للحشرات المعنية ، لكن المتحدث الرسمي باسم KWS بول Udoto أخبر بي بي سي أن هذه هي أول حالة من “القرصنة الحيوية” على هذا النطاق.
تم القبض على المشتبه بهم الأربعة-اثنان من البلجيكيين ، وهو فيتنامي وكيني-بعد ما وصفه KWS بأنه “عملية منسقة ، بقيادة الاستخبارات”.
ويعتقد أن الوجهات المقصودة كانت أسواق الحيوانات الأليفة الغريبة في أوروبا وآسيا.
وقالت KWS إن الطلب على أنواع الحشرات النادرة ينمو. يحتفظهم هواة الجمع في موائل خاصة ، والمعروفة باسم Formicariums ، ومشاهدتهم يبنون مستعمراتهم.
النملة العملاقة الحصادة الأفريقية – أو messor cephalotes – هو أكبر أنواعها ويمكن أن تنمو إلى حوالي 20 ملم ، مع تنمو الملكة حتى 25 ملم.
قال بات Stanchev ، المدير العام لموقع Teaming Internswing Best Ants UK ، إن “حجمها الكبير والجميل” هو الذي يجعلها جذابة لأولئك الذين يرغبون في الاحتفاظ بها كحيوانات أليفة.
إنه لا يبيع نملة الحصادة الأفريقية العملاقة ، لكنه أخبر بي بي سي أنه على دراية بالأشخاص الذين يحاولون نقل الحشرات المستوردة بشكل غير قانوني.
في كينيا ، يتم حماية النمل وفقًا لمعاهدات التنوع الحيوي الدولي وتنظم تجارتها للغاية.
وقالت KWS: “يرسل هذا الادعاء رسالة قوية مفادها أن كينيا ستنفذ الامتثال … ويمثل خطوة مهمة إلى الأمام في معركة كينيا ضد جرائم الحياة البرية غير التقليدية”.
من المقرر الحكم على الرجال الأربعة يوم الثلاثاء.
قد تكون مهتمًا أيضًا بـ:
[Getty Images/BBC]
اذهب إلى BBCAFRICA.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على Twitter bbcafrica، على Facebook في بي بي سي أفريقيا أو على Instagram في BBCAFRICA