اشترك في النشرة الإخبارية لنظرية Wonder's Wonder Science. استكشف الكون بأخبار عن الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
اكتشف علماء الحفريات أنواعًا أسماكًا تم تحديدها حديثًا في أستراليا ، حيث تم الحفاظ عليها جيدًا لدرجة أنها يمكن أن تحدد آخر وجبة لها-التي يعود تاريخها إلى 16 مليون عام إلى عصر الميوسين.
اكتشف الباحثون أسماك المياه العذبة المتحجرة ، المسمى Ferruaspis Brocksi ، في موقع McGraths Flat في وسط نيو ساوث ويلز ، وفقًا لدراسة نشرت في 17 مارس في مجلة علم الحفريات الفقارية.
قام فريق الدراسة بحفر أحافير متعددة تحتوي على F. Brocksi ، كل منها في Goethite ، وهو معدن غني بالحديد حافظ على الأسماك بتفاصيل غير عادية. سمحت عملية الحفريات النادرة هذه للباحثين بفحص الميزات الهيكلية للأنواع ، بما في ذلك أنماطها الرخوة والمعدة والتلوين.
وقال الدكتور مايكل فريز ، أستاذ مشارك وعالم الفيروسات في جامعة كانبيرا ، عبر البريد الإلكتروني: “في كل مرة ألق نظرة مفصلة على حفرية من McGraths Flat ، أنا مندهش من الحفظ التفصيلي لها”. “إنه أمر مثير للدهشة للغاية ، (و) من النادر للغاية أن تكون قادرًا على معرفة لون الأسماك الأحفورية مثل هذا.”
إلى جانب تحديد الأنواع الجديدة ، كشف الباحثون عن أول دليل مفصل على Osmeriformes ، وهي مجموعة تضم Graylings و Shelts الحديثة ، في أستراليا.
حتى الآن ، لم يتمكن العلماء من التكهن إلا عندما وصل Smelts لأول مرة إلى القارة بسبب نقص الأدلة الأحفورية ، لكن هذا الاكتشاف الجديد يقدم رؤى حاسمة في النظام الإيكولوجي القديم في المنطقة.
تتبع شبكة طعام ما قبل التاريخ
تم الحفاظ على F. Brocksi مع الكثير من التفاصيل لدرجة أن فريق البحث كان قادرًا على تحديد أنماط الوجبة والألوان الأخيرة. – متحف مالح/متحف أسترالي
باستخدام المجاهر عالية الطاقة ، قام علماء الحفريات بتحليل محتويات المعدة والمسالك المعوية لـ F. Brocksi ووجدوا أن الأسماك تتغذى في المقام الأول على أنواع مختلفة من يرقات Midge-أو حشرات شفافة تقريبًا-جنبًا إلى جنب مع أجنحة الحشرات وحتى ثنائية الأبعاد صغيرة ، أو عبارة عن قذائف ذات قذائف.
وقال الدكتور أنتوني مارتن ، أستاذ الممارسة في قسم العلوم البيئية بجامعة إيموري في أتلانتا ، الذي لم يشارك في الدراسة: “إن معرفة نظامهم الغذائي يساعدنا على البدء في رسم صورة لسلاسل المواد الغذائية وشبكات الطعام في البيئات الأصلية”.
عينة واحدة من السمك لديها بلح البحر العذبة متصلة بزعنف ذيلها. هذا النتيجة نادرة لأن رواسب البحيرة التي عثر عليها F. Brocksi لن تدعم بيئة للوصول إلى النضج الجنسي وإنتاج جليخيدا – اليرقات ، المرحلة الطفيلية لبعض بلحسنات المياه العذبة ، قال فريز. وأضاف أنه من المحتمل أن يكون الطفيليات المصابة بالأسماك في نهر قريب ، مما يشير إلى وجود اتصال بين الموقع الأحفوري والممر المائي المجاور.
لم تساعد محتويات المعدة على علماء الحفريات فقط في تحديد ما تأكله الأسماك ولكن أيضًا عندما كانوا يتغذون.
وقال فريز: “لا تحدث العديد من الأنواع الموجودة من Chaoborus (يرقات Midge Phantom) في البحيرات التي تحتوي على الأسماك ، وغالبًا ما تقوم تلك التي تتعايش مع الأسماك هجرة نهارية لتجنب الأسماك المفترسة خلال النهار”.
“نظرًا لأن معظم يرقات Chaoborus قضت معظم اليوم في الرواسب ، مختبئة من Pelagic Predators ، من المحتمل أن يكون ف. بروكسي قد فُريس على Chaoborus في الليل.”
لمحة عن التاريخ
كان أحد أكثر الاكتشافات إثارة للدهشة هو وجود الميلانوفورات أو الخلايا المصطبغة ، مما يوفر نظرة ثاقبة على تلوين الأسماك.
كشفت الحفريات التي كشفت ف. بروكسي عن جسم رفيع ، على غرار الصهرات الحديثة. قدمت الأسماك أيضًا أدلة على الانتعاش المضاد ، حيث كان الحيوان أغمق في الأعلى وأخف وزناً على بطنه ، مع خطين يمتدان على طول جسمه ، وفقًا للدراسة.
أشار فريز إلى أن نمط التلوين هذا قد يشير إلى سلوك ضحلة ، حيث تتجمع الأسماك في مجموعات اجتماعية فضفاضة. وأضاف مارتن أنه من المحتمل أيضًا أن تساعد الانتعاش المضاد للأنواع على التهرب من الحيوانات المفترسة من الأعلى.
يسلط توضيح F. Brocksi الضوء على ما قد يبدو عليه الأنواع قبل 16 مليون عام. – أليكس بويرسما
بينما تتميز وسط نيو ساوث ويلز الآن بالسهول والهضاب ، خلال الميوسين ، كانت المنطقة محاطة بالغابات المطيرة المورقة ، وفقًا للدراسة. يشير اكتشاف F. Brocksi غرب مجموعة التقسيم العظيمة إلى أنه ، على عكس معظم الأوسمة الباقية ، ربما يكون هذا النوع قد أمضى حياته بأكملها في المياه العذبة ، وفقًا للدراسة.
وقال فريز: “في حين أن هذه الدراسة تركز على نوع واحد من الأسماك ، إلا أنه جزء من نظام بيئي أوسع نقوم بتجميعه من خلال حفر الحفريات من الموقع”.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية CNN قم بإنشاء حساب في CNN.com