ساكرامنتو ، كاليفورنيا (أسوشيتد برس) – خالفت صدف زهور ثقافة السيارات في كاليفورنيا بعدم امتلاكها أبدًا ، ومع ذلك فهي والمقيمون الآخرون الذين يعتمدون على النقل العام قلقون من أن التوقعات المالية القاتمة قد تجعلهم قريبًا يقفون في محطات القطار الفارغة ومحطات الحافلات.
كانت الوكالات التي تدير أنظمة النقل العام ، لا سيما في سان فرانسيسكو وأوكلاند بكاليفورنيا ، حيث تعيش زهور ، تعيش على مليارات الدولارات من المساعدات الفيدرالية التي ستنتهي قريبًا.
انخفض معدل الركوب بنسبة تصل إلى 94 ٪ خلال جائحة COVID-19 ، مما ترك عجزًا كبيرًا في الميزانية. انتعشت عائدات صندوق الأجرة قليلاً ، ولكن مع زيادة عدد الأشخاص الذين يعملون من المنزل ، لم تعد بعض الأنظمة حتى نصف مستوياتها السابقة.
طلبت وكالات النقل من الديمقراطيين الذين يسيطرون على حكومة كاليفورنيا إنقاذهم ، مثلما فعل الديموقراطيون في نيويورك مؤخرًا بخطة إنفاق 227 مليار دولار. يثبت الطلب أنه أكثر صرامة في البيع في الولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد ، حيث جعلت الطرق السريعة الجبلية المهيبة والبحار في الضواحي منازل الأسرة الواحدة أكثر اعتمادًا على السيارات من معظم شمال شرق البلاد.
قالت زهور ، 36 سنة ، التي تعتقد أنها ستضطر إلى التعاون مع الأصدقاء لشراء سيارة جماعية لأنها لا تستطيع شراء سيارة واحدة: “إذا كان هناك أي نوع من التغييرات الرئيسية ، فسيؤثر ذلك بالتأكيد على قدرتي على العمل” ملكها.
تقول جمعية النقل في كاليفورنيا إن وكالات النقل ستواجه عجزًا جماعيًا يبلغ حوالي 6 مليارات دولار على مدى السنوات الخمس المقبلة. من المتوقع أن تعاني الولاية ، التي تعتمد بشكل كبير على الضرائب التي يدفعها الأثرياء ، من عجز قدره 31.5 مليار دولار في الميزانية هذا العام وسط تعثر سوق الأسهم وتسريح العمال في صناعة التكنولوجيا.
بدلاً من إنقاذ وكالات النقل العام ، اقترح الحاكم الديمقراطي جافين نيوسوم خفض ملياري دولار من تمويل البنية التحتية للمساعدة في تحقيق التوازن في السجلات.
قال إتش دي بالمر ، المتحدث باسم وزارة المالية في كاليفورنيا ، إن تخفيضات نيوسوم المقترحة في الميزانية للعديد من الوكالات “كانت ضرورية لمعالجة النقص” لكن الحاكم تعهد باستعادة الأموال إذا انتعشت الإيرادات العام المقبل.
حذرت Bay Area Rapid Transit ، إذا لم تساعد الولاية ، فقد تجبر الوكالة على التوقف عن الركض بعد الساعة 9 مساءً وفي عطلات نهاية الأسبوع ، مع قصر الخدمة المنتظمة على قطار واحد فقط في الساعة.
يقول نشطاء النقل إن تقليص الخدمات سيؤدي بالتأكيد إلى تفاقم المشكلة.
قالت ستيفاني لوتشو ، المديرة التنفيذية بالإنابة في TransitCenter ، وهي مجموعة مناصرة لأنظمة النقل العام في جميع أنحاء الولايات المتحدة: “إنه يشبه الدجاجة والبيضة”. ولكن إذا استثمرت في ذلك ، فيمكن القول إن المزيد من الناس سيستخدمونه لأنه يصبح في الواقع خدمة قابلة للاستخدام “.
قالت جانيس لي ، رئيسة مجلس إدارة نظام النقل ، إن الوباء كان ضارًا بشكل خاص بمنطقة Bay Area Rapid Transit لأن ما يصل إلى 70٪ من إيراداتها جاءت من الأسعار – وهي نسبة أعلى بكثير من معظم أنظمة النقل الأخرى. تعتمد لوس أنجلوس ، ثاني أكبر مدينة في البلاد ، بشكل أقل على النقل العام من سان فرانسيسكو ، على الرغم من أن الناخبين أعربوا عن دعمهم لها في السنوات الأخيرة.
قال لي إنه على الأقل ، يجب على المشرعين في كاليفورنيا تمرير إجراء مؤقت لإبقاء العبور قائمًا حتى انتخابات عام 2026 ، حيث يمكن للناخبين المحليين أن يقرروا ما إذا كانوا سيدفعون المزيد.
قال لي: “نحن لا نطلب العالم ، ولا نطلب العالم إلى أجل غير مسمى أيضًا”.
قال البيت الأبيض إن الولايات لديها مرونة في إعادة توجيه بعض الأموال الفيدرالية التي تستخدم عادة لبناء الطرق والإصلاحات إلى عمليات النقل ، لكن العديد من السائقين يصفون ذلك بأنه غير مبتدئ.
قال جون كوبال ، رئيس رابطة دافعي الضرائب هوارد جارفيس ، وهي مجموعة في كاليفورنيا تعارض زيادة الضرائب: “لدينا أعلى ضريبة غاز في البلاد ، وطرقنا لا تزال في حالة سيئة للغاية”. “إذا كنا ننظر إلى النقل بشكل عام ، فمن الأفضل إنفاق الأموال على تلك الأنظمة التي يستخدمها الناس بالفعل ، والتي تتمثل في الطرق والطرق السريعة في كاليفورنيا.”
يبذل مسؤولو الترانزيت جهودهم من خلال مناشدة ليس فقط الدراجين العاديين ولكن أيضًا للسائقين الذين قد يواجهون المزيد من الازدحام المروري في حالة اختفاء الخيارات الأخرى. وفقًا لـ Bay Area Rapid Transit ، فإن ما يقرب من ضعف عدد الأشخاص الذين يسافرون في ساعة الذروة أسفل Bay Bridge بالقطار أكثر من عددهم بالسيارة.
تحول المؤيدون إلى التسويق الإبداعي – حتى أنهم نظموا جنازة وهمية للعبور نهاية الأسبوع الماضي في أوكلاند.
قالت فينيتا جويال ، المديرة التنفيذية لمؤسسة سان فرانسيسكو ترانزيت رايدرز ، وهي مجموعة مناصرة غير ربحية: “نبذل قصارى جهدنا ولكننا غير متأكدين مما هو ممكن في هذه المرحلة”.
تعهد القادة التشريعيون برفض اقتطاعات نيوسوم البالغة ملياري دولار وجعل من المقبول للوكالات استخدام بعض هذه الأموال في العمليات. قال السناتور سكوت وينر ، وهو ديمقراطي يمثل سان فرانسيسكو ، إن هذا لا يزال غير كاف.
“في كل مجتمع في كاليفورنيا ، هناك أشخاص يعتمدون على الحافلة ، وهم ليسوا أقوى الأشخاص. تميل إلى أن تكون منخفضة الدخل. تميل إلى أن تكون غير بيضاء. قال وينر: “إنهم يميلون إلى أن يكونوا من كبار السن أو الطلاب بشكل غير متناسب”. “لماذا على الأرض نفكر لمدة دقيقة في السماح لهذه الأنظمة بالانهيار هو أمر يتجاوزني.”
اشترى غابرييل جوفمان ، أحد سكان سان فرانسيسكو ، شقته في العام الماضي لأنها كانت على ثلاثة خطوط للحافلات. تم إغلاق أحدهما بالفعل بسبب قيود الميزانية والآخر في كتلة التقطيع.
قال جوفمان ، 35 عاماً: “انتقلت إلى هنا بثلاث حافلات ، والآن أصبح الأمر مثل ،” كم عدد الذين سيعودون؟ “
أمام نيوسوم ومشرعي الولاية حتى نهاية يونيو للموافقة على ميزانية للسنة المالية الجديدة التي تبدأ في الأول من يوليو. ومن المحتمل أن تستمر المفاوضات بشأن ما يجب فعله بشأن وكالات النقل العام في الخريف.
قال جانو ليبر ، الرئيس والمدير التنفيذي لهيئة النقل الحضرية في نيويورك – أكبر نظام نقل عام في البلاد – إن قادة الولاية لم يروا أي خيار سوى إنقاذ محطات مترو الأنفاق ، التي وصفها بأنها حيوية لبقاء المدينة مثل “الهواء والماء”. “
قال ليبر: “العبور هو حرفياً وجودي بالنسبة لنيويورك”. “يمكننا أن نرى أن الأموال الفيدرالية كانت ستنفد في عام 24 ، ولم نتمكن من السماح لنا بالدخول في سنة مالية جديدة (دون أن نعرف) ما إذا كان علينا قطع الخدمة بشكل كبير ، أو إطلاق مجموعة من الناس أو رفع الأسعار بشكل كبير “.
يتساءل عضو جمعية كاليفورنيا فيل تينج ، وهو ديمقراطي من سان فرانسيسكو ورئيس لجنة الموازنة العامة القوية ، عما إذا كانت وكالات النقل العام في ولايته قد استعدت بشكل كافٍ لفقدان التمويل الفيدرالي. وقال إن المزيد من أموال الدولة يجب أن تأتي بشروط.
من ناحية ، هم يدقون ناقوس الخطر. قال تينغ “هناك منحدر مالي”. “ولكن إذا نظرت إلى عملياتهم التجارية ، ستجد أنها تعمل كالمعتاد ، وهو أمر غير مقبول.”
يقول مؤيدو المزيد من الأموال للنقل في كاليفورنيا إن مدنها لا تحتاج إلى الاعتماد على الخدمة كمكان مثل نيويورك لجعلها استثمارًا مفيدًا لدولة تفكر في الفوائد البيئية والاقتصادية لتقليل حركة مرور السيارات.
“هذه هي الثقافة. قال السناتور عن ولاية كاليفورنيا بن ألين: “يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للتغيير”. “إحدى الطرق للتأكد من عدم انتشاره هي ترك النظام يفشل.”
___
ذكرت ماكموري من شيكاغو.