عاد اثنان من مهندسي جنوب إفريقيا إلى المنزل بعد أن أمضوا أكثر من عامين في السجن في غينيا الاستوائية حول ما أسماته الأمم المتحدة تهم المخدرات “التعسفية وغير القانونية”.
تم القبض على Frik Potgieter و Peter Huxham ، وكلاهما في منتصف الخمسينيات ، في فبراير 2023 بعد أن تم العثور على المخدرات في أمتعتهم.
وقد حُكم عليهم بالسجن لمدة 12 عامًا وغرامة قدرها 5 ملايين دولار (4 ملايين جنيه إسترليني) ، لكنهم حصلوا على عفو رئاسي بعد حملة طويلة من قبل أسرهم وحكومة جنوب إفريقيا.
جاء اعتقالهم بعد أيام من الاستيلاء على الأصول الفاخرة التي تنتمي إلى نائب رئيس غينيا الاستوائي تيودوريو نوجيما أوبيانغ في جنوب إفريقيا.
كان يخت واثنان من فيلا كيب تاون تابعة لأوبانغ ، وهو أيضًا ابن رئيس غينيا الاستوائية ، محتجزًا في تنفيذ حكم المحكمة.
“لقد غمرنا الراحة والفرح. لقد كانت العامين وأربعة أشهر مؤلمة بشكل لا يمكن تصورها لكلا عائلتنا” ، وفقًا لبيان صدرت من قبل عائلتين للرجال.
كانوا يعملون لدى شركة SBM للنفط والغاز الهولنديين في غينيا الاستوائية عندما اعتقلوا في الليلة التي سبقت عودتهم إلى ديارهم بعد فترة زمنية مدتها خمسة أسابيع في البلاد.
كانت العائلات قد دعت إلى مساعدة حكومة جنوب إفريقيا وكذلك من حكومة المملكة المتحدة ، حيث أن السيد هوكسهام لديه جنسية مزدوجة.
وقال منصب على وزير الخارجية في جنوب إفريقيا رونالد لامولا: “تعبر جنوب إفريقيا عن امتنانها الصادق لحكومة غينيا الاستوائية للنظر في هذا العفو الرئاسي ومنحه في نهاية المطاف ، مما سمح للسيد هوكسهام والسيد بوتغيتر بالعودة إلى أحبائهم”.
دعت مجموعة عمل الأمم المتحدة المعنية بالاحتجاز التعسفي العام الماضي إلى إطلاق سراح الزوج ، قائلة إن احتجازهم كان غير قانوني.
تقول أسرهم إن الزوجين تم القبض عليهم في الانتقام بسبب الاستيلاء على الأصول التي تنتمي إلى نائب رئيس غينيا الاستوائية.
اتصلت بي بي سي غينيا الاستوائية للتعليق.
وقال مسؤول في جنوب إفريقيا لبي بي سي إن المحاكم هي أن تقرر مصير اليخت والفيلات ، ولم تستطع الحكومة التدخل.
تم الترحيب من Frik Potgieter (الثاني اليمين) وبيتر هوكسهام (اليسار الثاني) من قبل الأصدقاء والعائلة ، وكذلك وزير الخارجية رونالد لامولا (مركز) [South African foreign ministry]
قد تكون مهتمًا أيضًا بـ:
[Getty Images/BBC]
اذهب إلى BBCAFRICA.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على Twitter bbcafrica، على Facebook في بي بي سي أفريقيا أو على Instagram في BBCAFRICA