لندن – سيتم إطلاق سراح مئات السجناء في اسكتلندا كجزء من استجابة أوسع للطوارئ لتخفيف عبء السجون المكتظة في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
وقال متحدث باسم خدمة السجون الاسكتلندية لـ NBC News يوم الثلاثاء: “لقد ندير عدد سكان السجون المرتفعة والمعقدة للغاية لأكثر من عام ، ونضع ضغوطًا كبيرة على جميع الذين يعيشون ويعملون في مؤسساتنا”. تم إطلاق سراح 400 سجين.
تضم سجون اسكتلندا ما يقرب من 8000 سجين كل يوم في عام 2024 – بزيادة بنسبة 6 ٪ في العام السابق ، وفقًا لإحصائياتها الحكومية.
وقال متحدث باسم الحكومة الاسكتلندية لـ NBC News يوم الثلاثاء: “تمشيا مع الاتجاهات التي شوهدت في أماكن أخرى في المملكة المتحدة ، نما سكان سجناء اسكتلندا بشكل كبير في السنوات الأخيرة ، وبالتالي ، أثر هذا الارتفاع على السجون والنظام العدلي الأوسع”.
اسكتلندا هي جزء من المملكة المتحدة ، ولكن ، مثل ويلز وأيرلندا الشمالية ، لديها حكومتها شبه ذاتيا مع صلاحيات واسعة على مجالات بما في ذلك الرعاية الصحية والتعليم والقانون ، مما يعني أن حكومتها يمكن البرلمان البريطاني في لندن.
كان عدد السجناء في جميع أنحاء المملكة المتحدة أكثر من 97000 شخص في مارس 2024 ، وفقًا لأحدث بيانات الحكومة البريطانية التي توقعت أن ينمو هذا العدد بحوالي 4500 كل عام بينما ظلت السجون “ممتلئة تقريبًا”.
رداً على ذلك ، أطلقت حكومة المملكة المتحدة العام الماضي مراجعة رئيسية على قوانين الحكم عليها وسمحت للقضاة بإعداد المجرمين في الحكم على الإقامة. كما حرر أكثر من 1700 سجين في جميع أنحاء إنجلترا وويلز في سبتمبر.
بموجب تشريعات الطوارئ التي صدرت في نوفمبر الماضي ، فإن السجناء الاسكتلنديين الذين حكم عليهم بالسجن لمدة تقل عن أربع سنوات مؤهلين للإفراج المبكر بعد قضاء 40 ٪ من فترة ولايتهم ، ما لم يتم إدانتها بالإساءة المنزلية أو الجرائم الجنسية.
هذا يعني أن ما بين 260 و 390 سجينًا قصير الأجل من المقرر أن يتم إطلاق سراحهم على مدار ستة أسابيع بدءًا من يوم الثلاثاء.
وقال المتحدث باسم الحكومة إن التشريع الجديد ، الذي دخل حيز التنفيذ في 11 فبراير ، “سيؤدي إلى انخفاض مستمر لأعداد السجناء حتى تتمكن عقار السجن من الاستمرار في العمل بفعالية”.
من المتوقع أن يقلل الإصدار المبكر من عدد السجون بنسبة 5 ٪ ، على الرغم من أن الحكومة اعترفت أيضًا بأن القانون الجديد ليس حلاً كاملًا للسجون المكتظة.
تم إطلاق سراح 470 سجينًا اسكتلنديين آخرين في وقت مبكر من السجن في أغسطس الماضي ، لكن 61 انتهى بهم المطاف في الحجز قبل تاريخ إطلاقها الأصلي المخطط ، وفقًا لبيانات خدمة السجون الاسكتلندية.
“على الرغم من أنه ليس الحل الكامل ، فإن هذا الفعل سيؤدي إلى انخفاض مستمر لأعداد السجناء حتى تتمكن عقار السجن من الاستمرار في العمل بفعالية” ، صرحت وزيرة العدل الاسكتلندية أنجيلا كونستانس في بيان صحفي في يناير.
ولكن يمكن أن يكون الإصدار المبكر “محزنًا لضحايا الجريمة” و “إثارة الأسئلة ويسبب القلق” ، أضاف كونستانس.
رداً على ذلك ، حثت خدمة الشرطة الاسكتلندية الضحايا على الاشتراك في مخطط مشترك بدعم من الضحايا اسكتلندا ، وهي مؤسسة خيرية تقدم الدعم للمتضررين من الجريمة ، بحيث يتم إخطارهم إذا تغير تاريخ إطلاق الجاني.
أخبرت المؤسسة الخيرية NBC News في بيان يوم الثلاثاء أنه لم يكن هناك “تحسينات” على الآلية الرئيسية التي تهدف إلى إبلاغ الضحايا منذ تمرير التشريع الجديد.
وقالت كيت والاس ، الرئيس التنفيذي لشركة اسكتلندا: “آخر مرة تم فيها إطلاق سراح السجناء في وقت مبكر ، تم إخطار 2 ٪ فقط من الضحايا”.
وأضافت أن الإصدار المبكر سيكون له “تأثير ضار عميق على ثقة الضحية والثقة في نظام العدالة” إذا لم يزيد عدد الضحايا الذين تم الاتصال بهم هذه المرة.
المتحدث باسم خدمة السجون الاسكتلندية قال إنها ستعمل مع الحكومة وقطاع العدل للنظر في “جميع الإجراءات الممكنة التي ستقدم سكانًا يمكن التحكم فيه” في سجونها.
وأضاف أن الدعم وإعادة تأهيل السجناء سيواصلون تقليل “خطر إعادة تقديمهم ، والمساعدة في بناء مجتمعات أكثر أمانًا في جميع أنحاء اسكتلندا”.