تتعامل كندا مع سلسلة من حرائق الغابات الشديدة التي انتشرت من المقاطعات الغربية إلى كيبيك ، مع احتراق مئات حرائق الغابات. انتقل الدخان إلى الولايات المتحدة ، مما أدى إلى إصدار عدد من تنبيهات جودة الهواء منذ مايو.
يوم الثلاثاء ، أصدرت وكالة حماية البيئة الأمريكية حالة تأهب لسوء جودة الهواء في نيو إنجلاند ، بعد يوم من تلقي أجزاء من إلينوي وويسكونسن ومينيسوتا تحذيرًا مماثلاً. في الأسبوع الماضي ، أفاد مسؤولون أميركيون جنوبا مثل ماريلاند وبالتيمور وفيرجينيا وبنسلفانيا بأنهم تأثروا بحرائق الغابات.
فيما يلي ملخص لما يتم تقييمه وبعض الاحتياطات المقترحة:
ماذا يحدث؟
ينتقل الدخان المتصاعد من حرائق الغابات في كندا إلى الولايات المتحدة منذ الشهر الماضي. كانت أحدث الحرائق بالقرب من كيبيك مشتعلة منذ عدة أيام على الأقل.
وقالت وكالة حماية البيئة إن السماء ضبابية وقلة الرؤية ورائحة حرق الأخشاب أمر مرجح ، وأن الدخان سيستمر لبضعة أيام في نيو إنجلاند.
“ليس من الغريب أن نشعل دخان حريق في منطقتنا. قال دارين أوستن ، خبير الأرصاد الجوية وأخصائي جودة الهواء في قسم إدارة البيئة في رود آيلاند ، “إنه نموذجي للغاية من حيث شمال غرب كندا”. لكن الدخان عادة ما يكون عالياً ولا يؤثر على صحة الناس ، على حد قوله.
حرائق منطقة كيبيك كبيرة وقريبة نسبيًا ، على بعد حوالي 500 إلى 600 ميل (حوالي 800 إلى 970 كيلومترًا) من رود آيلاند. وقال أوستن إنهم أعقبوا حرائق الغابات في نوفا سكوشا ، مما أدى إلى تنبيه قصير الأجل لجودة الهواء في 30 مايو.
ما هو أكبر مصدر للقلق؟
يتم تشغيل تنبيهات جودة الهواء من خلال عدد من العوامل ، بما في ذلك الكشف عن تلوث الجسيمات الدقيقة – المعروفة باسم “PM 2.5” – والتي يمكن أن تهيج الرئتين.
لدينا دفاعات في مجرى الهواء العلوي لحبس الجسيمات الكبيرة ومنعها من النزول إلى الرئتين. قال الدكتور ديفيد هيل ، اختصاصي أمراض الرئة في واتربري ، كونيتيكت ، وعضو مجلس إدارة جمعية الرئة الأمريكية الوطنية: “إنها نوع من الحجم المناسب لتجاوز تلك الدفاعات”. “عندما تنزل هذه الجزيئات إلى الفضاء التنفسي ، فإنها تتسبب في حدوث تفاعل التهابي في الجسم تجاهها.”
قال ترينت فورد ، عالم المناخ في ولاية إلينوي ، إن الظروف الجوية في الجزء العلوي من الغرب الأوسط تخلق طقسًا جافًا ودافئًا جعلت من الممكن للجسيمات الصغيرة أن تسافر مئات الأميال من حرائق الغابات الكندية وتستمر لأيام.
قال فورد: “إنه مثال جيد على مدى تعقيد نظام المناخ ولكن أيضًا مدى ارتباطه”.
من يجب أن يكون حذرا؟
يمكن أن يؤثر التعرض لمستويات عالية من التلوث بالجسيمات الدقيقة على الرئتين والقلب.
تحذر تنبيهات جودة الهواء “الفئات الحساسة” ، وهي فئة كبيرة تشمل الأطفال وكبار السن والأشخاص المصابين بأمراض الرئة ، مثل الربو ومرض الانسداد الرئوي المزمن.
قالت لورا كيت بندر ، مساعدة نائب رئيس جمعية الرئة الوطنية ، إن الأطفال ، الذين غالبًا ما يتم تشجيعهم على الخروج واللعب ، “هم أكثر عرضة للتدخين لعدد من الأسباب”. “لا تزال رئتيهم في طور النمو ، ويتنفسون المزيد من الهواء لكل وحدة من وزن الجسم.”
ما الذي يمكنك فعله الآن؟
إنه وقت جيد لتأجيل العمل في الفناء والتمرين في الهواء الطلق. إذا خرجت ، ففكر في ارتداء قناع N95 لتقليل تعرضك للملوثات.
ابق في الداخل ، وأغلق الأبواب والنوافذ والمدافئ. من المستحسن أن تقوم بتشغيل مكيف الهواء في وضع إعادة تدوير.
قال هيل: “إذا كانت لديك فلاتر في نظام التدفئة والتهوية وتكييف الهواء في منزلك ، فيجب عليك التأكد من أنها حديثة وذات جودة عالية”. “يجب على بعض الأشخاص ، لا سيما أولئك الذين يعانون من أمراض الرئة الكامنة أو أمراض القلب ، التفكير في الاستثمار في أجهزة تنقية الهواء لمنازلهم.”
____
ساهمت كاتي فودي مراسلة أسوشيتد برس في شيكاغو في كتابة هذا المقال.