قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إن ما يقرب من 700 ألف جندي يقاتلون حاليًا في حربه على أوكرانيا. وقال يوم الجمعة أثناء لقائه بجنود يتم تدريبهم لشغل منصب قيادي: “هناك ما يقرب من 700 ألف منا في منطقة العمليات العسكرية الخاصة”.
وهذا قبل أكثر بكثير من ستة أشهر، عندما أشار إلى 617 ألف جندي، خلال مؤتمر صحفي في ديسمبر/كانون الأول 2023.
وقال بوتين إن القوات الروسية ستواصل أيضا تقدمها في منطقة خاركيف الشرقية. “نحن ببساطة مضطرون إلى نقل خط المواجهة إلى أبعد من ذلك في منطقة خاركيف من أجل تقليل الضربات الإرهابية ضد بيلغورود ومناطق أخرى.”
وتقصف روسيا المدن الأوكرانية منذ بداية الحرب، وخاصة خاركيف، وهي مدينة رئيسية قريبة من الحدود.
ولكن في الآونة الأخيرة، تكثفت أيضًا الهجمات الأوكرانية على مدينة بيلغورود في غرب روسيا.
وشنت موسكو هجومها الجديد على منطقة خاركيف في مايو/أيار، فيما يقول مراقبون إنها محاولة لإرهاق الدفاعات الأوكرانية وإحداث اختراق في الجبهة. لكن حتى الآن، لم تتمكن روسيا سوى من عبور بضعة كيلومترات فقط عبر الحدود.
وقال بوتين إن “10 إلى 15 أو 17 كيلومترا” لن تمنع تماما الأوكرانيين من مواصلة قصف المدن الروسية، لكن الخطر يتضاءل تدريجيا، مضيفا أن الحذر مطلوب.
وأضاف “لكن إذا واصل العدو القيام بما يفعله حتى الآن، فسنفكر في كيفية المضي قدما لحماية بلداتنا ومدننا”، في إشارة إلى أن الهجوم قد يصبح أكثر كثافة.