هلسنكي ، فنلندا – أنهى الرئيس جو بايدن زيارته إلى أوروبا يوم الخميس مشيرا إلى قوة الناتو وقدرة الحلف على إيقاف الرئيس الروسي فلاديمير بوتين. لكن تلك الاختراقات الدبلوماسية في الخارج جاءت مع استمرار عدم اليقين بشأن مستقبل الحرب.
اختتم بايدن رحلته في هلسنكي ، حيث توقع حضورًا مختلفًا بشكل كبير عن آخر رئيس أمريكي يزور العاصمة الفنلندية. قبل خمس سنوات من هذا الأسبوع ، وقف دونالد ترامب إلى جانب بوتين بشأن استنتاج وكالات الاستخبارات الأمريكية بأن روسيا تدخلت في انتخابات عام 2016. هذه المرة ، أشاد بايدن بقوة التحالف المصمم لوقف بوتين ، مع نمو الناتو فقط في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا.
أعلن بايدن في مؤتمر صحفي قصير اختتمت رحلته: “لقد خسر بوتين الحرب بالفعل”. “بوتين لديه مشكلة حقيقية – كيف ينتقل من هنا؟ ماذا يفعل؟ وهكذا ، فكرة أنه سيكون هناك ، ماذا تم استخدام السيارة – يمكنه إنهاء الحرب غدًا. يمكنه فقط أن يقول ، “أنا بالخارج”.
غادر بايدن أوروبا في مزاج مبتهج ، منتعشًا بشكل أساسي بالترحيب بالسويد في التحالف وعرض الوحدة عبر الأطلسي التي تخص الرئيس بشدة. في اليوم السابق ، في الخطاب الرئيسي الذي ألقاه الأسبوع الماضي في قمة حلف شمال الأطلسي في ليتوانيا ، دافع بايدن عن سياساته وحشد الديمقراطيات لمواصلة القتال ضد الاستبداد في أوكرانيا وحول العالم. وكان قادرًا على المساعدة في تخفيف مخاوف الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي ، الذي بدا على مدار قمة فيلنيوس متخليًا عن غضبه من أن الناتو كان يسير ببطء في انضمام بلاده إلى الحلف.
لكن النهايات السائبة والأسئلة المستمرة لا تزال قائمة حول الخطوات التالية في أكبر صراع على الأراضي في أوروبا منذ الحرب العالمية الثانية. والمشكلة بالنسبة لبايدن هي أن الكثير مما سيأتي بعد ذلك ليس تحت سيطرته بالكامل.
يمكن للكونغرس أن يحبط نقل طائرة حربية من طراز F-16 إلى تركيا مما قد يجعل أنقرة تفكر مليًا في الإضاءة الخضراء لانضمام السويد. علاوة على ذلك ، فإن تلك الالتزامات طويلة الأجل تجاه أوكرانيا – والتي يشبهها بايدن بدعم أمريكا لإسرائيل – سوف تتطلب من المشرعين في الكونجرس الالتزام بمواصلة المسار لسنوات. لقد تعثر الهجوم المضاد لأوكرانيا ، مما قد يجعل الحلفاء وأعضاء مجلس الشيوخ يعيدون النظر في دعمهم.
هناك مخاوف حقيقية بشأن ترسانة أوكرانيا ، حيث أجبر انخفاض المعروض الولايات المتحدة على اتخاذ القرار المثير للجدل بإرسال القنابل العنقودية. ازدادت همسات الشك بين الجمهوريين في الوطن حول الاستمرار في تمويل كييف بالمستويات الحالية. في البداية البطيئة للهجوم المضاد الأوكراني ، قال بايدن للصحفيين إنه حتى زيلينسكي اعترف له بأنه “عمل صعب”.
ثم هناك انتخابات العام المقبل في الولايات المتحدة ، حيث من المحتمل أن يقوم ترامب ، المرشح الجمهوري الأوفر حظًا ، بتفكيك ما ساعد بايدن في بنائه في غضون أشهر من عودته إلى المكتب البيضاوي.
وبالفعل في هلسنكي ، ظل وجود رجلين آخرين بظلاله على اليوم.
ترددت أصداء قمة ترامب وبوتين في يوليو 2018 طوال اجتماع بايدن مع الرئيس الفنلندي سولي نينيستو. عُقد المؤتمر الصحفي يوم الخميس في نفس القاعة بالضبط في القصر الرئاسي بفنلندا حيث كان ترامب – عندما سئل من قبل أحد المراسلين ، “من تصدق؟” – أوضح أنه انحاز إلى بوتين بشأن استنتاجات حكومته.
الآن ، يقف بوتين باعتباره منبوذًا دوليًا ، ومنبوذًا عالميًا بعد شن غزو وحشي لأوكرانيا منذ أكثر من 500 يوم ، حيث يتعثر جيشه وتجمع الكثير من دول العالم الغربي حول كييف. يشمل توسع الناتو دخول فنلندا ، التي تشترك في حدود 800 ميل مع روسيا وكان عليها أن تنحي جانباً عقوداً من الحياد للانضمام إلى الحلف.
في غضون ذلك ، أرسل ترامب تلغرافًا بأنه سيتخلى عن أوكرانيا ويعود إلى البقاء في الناتو. حاول كل من بايدن ونينيستو التقليل من احتمال أن تؤدي عودة ترامب إلى تهديد التحالف.
قال بايدن إنه “سيضمن تمامًا” بقاء الولايات المتحدة في الناتو ، مروجًا للدعم من كلا الطرفين وقلل من قوة “العناصر المتطرفة لطرف واحد”.
لكنه خفف فيما بعد بقوله “لا أحد يستطيع أن يضمن المستقبل ، لكن هذا هو أفضل رهان”.
إذا عرضت الإدارة الجزرة على الحلفاء ، فإن وفد الكونجرس إلى قمة الناتو هذا الأسبوع استخدم عصا في اجتماعاتهم الخاصة. سواء كانوا رؤساء دول أو نظراء تشريعيين ، كانت رسالتهم أن أعضاء الناتو بحاجة إلى زيادة إنفاقهم الدفاعي. وأكدوا أن الولايات المتحدة لا تستطيع أن تفعل كل شيء.
قال السناتور دان سوليفان (جمهوري عن ألاسكا) ، وهو من المدافعين منذ فترة طويلة عن إقناع أعضاء الناتو بإنفاق 2 في المائة على الأقل من ناتجهم المحلي الإجمالي على أمنهم. إنه موضوع يوحد الديمقراطيين والجمهوريين ، لأنه قضية عدالة. نريد جميعًا حلف شمال الأطلسي مستدامًا وقويًا ، لكنه ليس مستدامًا وقويًا عندما يكون هناك شعور بأن العبء لم يتم تقاسمه “.
في غضون ذلك ، ترك زيلينسكي فيلنيوس محبطًا لأنه لم يسجل عضوية وشيكة في الناتو لأوكرانيا. ولكن في حين أن ذلك سيكون بمثابة ضربة سياسية في الداخل ، إلا أنه لم يترك خالي الوفاض: فقد حصل على مليارات الدولارات من تعهدات المساعدة الأمنية والاقتصادية من أعضاء الناتو ودول مجموعة السبع التي تم تصميمها لمنح كييف ميزة في عمق حرب مطولة.
ومع ذلك ، حتى وفد الكونجرس من الحزبين أعرب عن حذره من قبول أوكرانيا في النادي بسرعة كبيرة. ومع ذلك ، قال السناتور ديك دوربين (ديموقراطي عن ولاية إلينوي) ، العضو الديموقراطي الثاني في مجلس الشيوخ ، إن زيلينسكي يجب أن يشعر بالثقة في أنه “سيتم تقديم عرض له في مرحلة ما”.
كررت إدارة بايدن في رسائلها العامة والخاصة أن أوكرانيا لا تزال غير مستعدة لعضوية الناتو ، حتى لو انتهت الحرب مع روسيا بطريقة ما قريبًا. يوم الخميس ، كرر أن مستقبل أوكرانيا هو في حلف شمال الأطلسي ، لكنه لا يستطيع تقديم أي نوع من الجدول الزمني.
ساهم وارد في إعداد التقارير من فيلنيوس ، ليتوانيا.