من المقرر أن تصبح تشاد أول دولة أفريقية يقودها المجلس العسكري الحالي تنتقل إلى الحكم الديمقراطي مع الانتخابات الرئاسية التي ستجرى يوم الاثنين.
وستنهي فترة انتقالية مدتها ثلاث سنوات فرضت بعد الوفاة المفاجئة للزعيم إدريس ديبي إتنو الذي خدم لفترة طويلة أثناء قتال المتمردين.
ولكن بما أن ابنه وخليفته الجنرال محمد ديبي هو أحد المرشحين للفوز، فإن هناك بعض الشكوك حول ما إذا كان هذا سيحدث التغيير.
رئيس الوزراء سوسيس ماسرا هو من بين منافسيه التسعة ويُنظر إليه على أنه أكبر منافس له.
واستبعد المجلس الدستوري عشرة سياسيين آخرين كانوا يأملون في الترشح، بينهم شخصيتان بارزتان، نصور إبراهيم نيجي كورسامي ورخيص أحمد صالح، بسبب “مخالفات”. على سبيل المثال، اتُهم السيد كورسامي بالتزوير.
لكن البعض جادل بأن قرار منع بعض الأشخاص كان له دوافع سياسية.
وقُتل معارض محتمل آخر، هو يايا ديلو، على أيدي قوات الأمن، في فبراير/شباط، بينما زُعم أنه كان يقود هجوماً على وكالة الأمن الوطني في العاصمة نجامينا.
ودعا النشطاء إلى مقاطعة الانتخابات ووصفوها بأنها حيلة لإضفاء مسحة من الشرعية الديمقراطية على أسرة ديبي.
ولا يزال الكثيرون في المنفى بعد حملة قمع مميتة ضد المعارضين في أعقاب الاحتجاجات في أكتوبر 2022.
ومع ذلك، فإن انتخاب تشاد يمثل علامة فارقة بالنسبة لدول غرب ووسط أفريقيا التي وقعت تحت الحكم العسكري منذ بدء موجة الانقلابات في عام 2020.
وقد يكون بمثابة نموذج للطغمات العسكرية التي تسعى إلى الحفاظ على نفوذها السياسي بعد وصولها إلى السلطة لأول مرة بشكل غير شرعي.
ولم تشهد الدولة المصدرة للنفط التي يبلغ عدد سكانها ما يقرب من 18 مليون نسمة انتقالاً حراً وعادلاً للسلطة منذ استقلالها عن فرنسا في عام 1960.
أطاح إدريس ديبي بحسين حبري في عام 1990 وظل في منصبه للعقود الثلاثة التالية حتى وفاته في ساحة المعركة في أبريل 2021 عن عمر يناهز 68 عامًا.
وتولى ابنه، البالغ من العمر الآن 40 عامًا، السلطة فيما وصفه المعارضون بأنه انقلاب دستوري وتعهد في البداية بالبقاء كزعيم مؤقت لمدة 18 شهرًا فقط، وهي الفترة التي تم تمديدها لاحقًا. وقال أيضًا إنه لن يترشح للرئاسة.
وقد حاول الجنرال ديبي تبديد المخاوف من أنه جزء من إحدى السلالات الحاكمة.
“إذا تم انتخابي، سأخدم فترة ولايتي البالغة خمس سنوات، وفي نهاية فترة ولايتي، سيكون الأمر متروكًا للشعب للحكم علي. أما بالنسبة للسلالة، فإن دستورنا واضح للغاية – لا يمكن للمرشح أن يخدم أكثر من فترتين متتاليتين”.
تم تعيين السيد ماسرا، البالغ من العمر 40 عامًا أيضًا، رئيسًا للوزراء من قبل الجنرال ديبي في يناير بعد التوصل إلى اتفاق لإصلاح الانقسامات السياسية الناجمة عن احتجاجات أكتوبر 2022.
واتهم البعض الخبير الاقتصادي بخيانة المعارضة لكنه نفى شائعات عن اتفاق سري لتقاسم السلطة بعد الانتخابات مع الجنرال ديبي.
وقد حث التشاديين على التصويت لصالحه لإنهاء ستة عقود من “الغموض” و”الظلام”.
ويقول مراسل بي بي سي في نجامينا، بول نجي، إن الناس في حاجة ماسة إلى التغيير في تشاد.
ويضيف أنه عندما يتعلق الأمر بالتصويت، هناك مزيج من الأمل واليأس.
الأمل في أن هذا التصويت، لمن سيفوز، يمكن أن يشعل حقبة جديدة من القيادة الشابة في البلاد، ولكن اليأس كما هو الحال على مدى العقود الثلاثة الماضية، أصبحت الحياة أكثر صعوبة بالنسبة للكثيرين في البلاد.
تقارير إضافية من مراقبة بي بي سي.
المزيد من قصص بي بي سي عن تشاد:
اذهب إلى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica