أكد المجلس العسكري في النيجر أن المتمردين دمروا خط أنابيب النفط الذي ينقل النفط الخام إلى بنين المجاورة.
وقالت جبهة التحرير الوطني، التي تناضل من أجل إطلاق سراح الرئيس السابق محمد بازوم، الذي أطيح به في انقلاب يوليو الماضي، إنها تقف وراء الهجوم الذي وقع في وقت سابق من هذا الأسبوع.
وهددت باستهداف المنشآت النفطية ودعت الشركات الصينية التي تدير خط الأنابيب إلى إنهاء دعمها للنظام العسكري.
وهذه هي أحدث انتكاسة يتعرض لها خط الأنابيب الذي افتتح حديثا والذي يبلغ طوله 2000 كيلومتر (1243 ميلا) مع استمرار توتر العلاقات بين النيجر وبنين.
وقالت وسائل إعلام رسمية إن “الأفراد الخبثاء” الذين قاموا بتخريب جزء من خط الأنابيب سيتم القبض عليهم ومحاكمتهم.
“نحن نعرف من هي المجموعة التي قامت بهذا الفعل [and which also] ادعى [it]ونقلت وكالة الأنباء الفرنسية عن المدعي العام عثمان بايدو قوله.
وأظهرت لقطات بثتها قناة تيلي الساحل الحكومية مساء الجمعة الأضرار في منطقة زيندر بجنوب النيجر، مع تسرب النفط إلى الأدغال.
تم إطلاق خط الأنابيب رسميًا في نهاية العام الماضي ويربط حقل أجاديم النفطي في النيجر بساحل بنين، ومن المقرر أن يكون حيويًا للاقتصادين.
لكن مستقبلها أصبح في خطر في أعقاب انقلاب العام الماضي، عندما فُرضت عقوبات إقليمية على النيجر.
وفي فبراير/شباط، وافقت مجموعة إيكواس الإقليمية على رفع هذه القيود، وتم السماح بإعادة فتح الحدود.
وقد تضرر اقتصاد بنن أيضاً من جراء الحظر التجاري وكان حريصاً على استئناف الواردات والصادرات.
لكن النيجر قررت إبقاء حدودها مغلقة أمام البضائع القادمة من بنين، زاعمة أن جارتها تستضيف قوات فرنسية كانت تدرب آخرين لزعزعة استقرار النيجر.
وينظر المجلس العسكري في النيجر إلى فرنسا بعين الريبة، وقد أقام علاقات أوثق مع روسيا منذ وصوله إلى السلطة. وطردت القوات الفرنسية التي كانت موجودة في الدولة الواقعة في غرب أفريقيا لمحاربة الإسلاميين المتشددين الذين يهددون الاستقرار في جميع أنحاء المنطقة.
وتؤكد فرنسا أنه ليس لها قواعد في بنين وأن مثل هذه الادعاءات جزء من حملات تضليل ضد القوة الاستعمارية السابقة.
ومع ذلك فإن رفض إعادة فتح الحدود البرية، التي عادة ما تكون مزدحمة بالشاحنات التي تسير ذهابا وإيابا، دفع بنين إلى منع صادرات النفط الافتتاحية للنيجر.
وتدخلت الصين لتخفيف حدة التوترات – وتمكنت النيجر من الانضمام إلى عالم مصدري النفط، حيث غادرت أول دفعة من النفط الخام بنين في نهاية مايو/أيار.
لكن الخلاف بين بنين والنيجر استمر.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، ألقي القبض على خمسة مواطنين من النيجر في ميناء نفطي في بنين بتهمة انتحال الشخصية – وتم إحباط تحميل شحنة النفط الخام الثانية.
وحُكم على ثلاثة من النيجيريين بالسجن لمدة 18 شهراً مع وقف التنفيذ، وتم طردهم جميعاً، الذين كانوا يعملون لدى شركة النفط الصينية التي تدير خط الأنابيب، ونُقلوا جواً إلى نيامي يوم الجمعة.
قد تكون أيضا مهتما ب:
اذهب إلى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica