يدلي الليبيريون بأصواتهم في انتخابات رئاسية شديدة التنافس، حيث يسعى نجم كرة القدم السابق جورج ويا (57 عاما) للفوز بولاية ثانية.
ومنافسه الرئيسي هو نائب الرئيس السابق جوزيف بواكاي (78 عاما).
وشن بواكاي حملته تحت شعار “الإنقاذ”، قائلا إن الدولة الواقعة في غرب أفريقيا انحدرت خلال السنوات الست الأولى للرئيس ويا في منصبه.
لكن ويا واثق من النصر، قائلا إنه حافظ على استقرار ليبيريا وقام بتحسين التعليم.
وستكون هذه هي المرة الأولى التي يصوت فيها جيل من الناخبين الشباب، الذين ولدوا في ليبيريا زمن السلم، لاختيار رئيس.
وانتهت الحرب الأهلية الوحشية قبل عقدين من الزمن، وأودت بحياة ما يقدر بنحو 250 ألف شخص.
ويطالب العديد من الليبيريين بإنشاء محكمة لجرائم الحرب لتقديم الشخصيات الرئيسية التي تقف وراء الصراع إلى العدالة، قائلين إن الفشل في القيام بذلك أدى إلى خلق ثقافة الإفلات من العقاب.
ويقاوم ويا الضغوط حتى الآن، قائلا إن التركيز على الجرائم القديمة ليس أفضل طريقة لتحقيق التنمية.
وتعهد بواكاي، إلى جانب مرشحين بارزين آخرين، رجل الأعمال ألكسندر كامينغز ومحامي حقوق الإنسان تياوان غونغلو، بتشكيل محكمة.
وقد سجل حوالي 2.4 مليون شخص أسماءهم للتصويت، ومن المقرر أن تفتح صناديق الاقتراع في الساعة 08:00 بتوقيت جرينتش.
ويتنافس 19 مرشحًا، من بينهم امرأتان، ضد ويا، الذي تولى منصب أول رئيسة منتخبة في أفريقيا، إلين جونسون سيرليف، بعد تنحيها في نهاية فترتيها في عام 2018.
ومن المقرر أن يدلي الناخبون أيضًا بأصواتهم لممثلي البرلمان في انتخابات يوم الثلاثاء.
وتعهدت الأحزاب الرئيسية في ليبيريا بالحفاظ على السلام خلال الانتخابات، على الرغم من الاشتباكات بين المعسكرين المتنافسين في الأيام الأخيرة من الحملة الانتخابية.
وأسفرت أعمال العنف المرتبطة بالانتخابات عن مقتل ثلاثة أشخاص، في سبتمبر/أيلول.
دخل السيد ويا، الذي حصل على جائزة أفضل لاعب في العالم لعام 1995 من قبل الفيفا، السياسة بعد اعتزاله كرة القدم.
وفاز بولايته الأولى في عام 2017 بعد حصوله على 61% من الأصوات في جولة الإعادة، متغلبًا على بوكاي الذي شغل منصب نائب سيرليف.
ويقول محللون إن هذه قد تكون المحاولة الأخيرة للرئيس البالغ من العمر 78 عامًا للرئاسة.
ويطلق معارضو بواكاى عليه لقب “جو النائم” لأنه كان يغفو خلال المناسبات العامة.
لقد قدم نفسه كرجل عادي وصادق من خلفية متواضعة وكان منتقدًا صريحًا لإدارة السيد ويا.
وتعهد بواكاي بتحسين البنية التحتية والاستثمار في الزراعة وتعزيز السياحة.
كما اتهم ويا بعدم القيام بما يكفي للقضاء على الفساد.
في عام 2018، أصدرت محكمة ليبيرية أوامر اعتقال لأكثر من 30 مسؤولاً سابقًا في البنك المركزي بعد اختفاء 104 ملايين دولار (85 مليون جنيه إسترليني)، بينما في العام الماضي، أقال ويا ثلاثة مسؤولين كبار، بما في ذلك رئيس موظفيه، بعد أن فرضت الحكومة الأمريكية عليهم عقوبات. للفساد. ونفوا ارتكاب أي مخالفات.
وينفي ويا الادعاءات القائلة بأنه لم يف بوعوده خلال حملته الانتخابية عام 2017، قائلا إنه قطع خطوات كبيرة في ولايته الأولى، بما في ذلك تقديم التعليم المجاني لطلاب الجامعات.
ووعد بمواصلة الإصلاحات الاقتصادية إذا أعيد انتخابه، بما في ذلك خلق المزيد من فرص العمل.
ونما اقتصاد ليبيريا بنسبة 5% تقريبًا العام الماضي، وفقًا للبنك الدولي.
لكن وكالة التنمية التابعة للأمم المتحدة تقول إن 52% من السكان يعيشون في فقر وأن 23% آخرين معرضون للفقر.
أكثر من 60% من الليبيريين تقل أعمارهم عن 25 عامًا.