تفتخر المحكمة العليا في الهند بدفاعها عن حقوق الداليت، وهم المواطنون الأكثر اضطهاداً في البلاد تاريخياً.
لكن دراسة جديدة تقول إن لغة المحكمة تعكس في كثير من الأحيان التسلسل الهرمي الطبقي الذي تهدف إلى محوه. وينتمي نحو 160 مليون هندي إلى طائفة الداليت، الذين كانوا يطلق عليهم ذات يوم اسم “المنبوذين”، إلا أن العديد منهم ما زالوا محاصرين في وظائف وضيعة محرومين من الفرص الاجتماعية والاقتصادية.
ووجدت الدراسة أنه خلال معظم تاريخ الهند المستقلة، ناضل كبار القضاة في البلاد للتحدث عن الداليت بطرق تعترف بالكرامة بدلا من تعزيز وصمة العار. هذا التوتر ــ بين النتائج القانونية التقدمية واللغة الرجعية ــ هو التناقض المركزي الذي تم توثيقه في مراجعة شاملة لـ 75 عاما من الأحكام الصادرة عن المحكمة العليا.
يقدم البحث الذي تموله جامعة ملبورن، والذي تم إجراؤه بالشراكة مع المحكمة العليا، تقييمًا داخليًا نادرًا لواحدة من أقوى السلطات القضائية في العالم.
تتناول الدراسة أحكام “المحكمة الدستورية” – التي قررها خمسة قضاة أو أكثر – في الفترة من 1950 إلى 2025. وتكتسب هذه الأحكام أهمية خاصة لأنها تشكل سوابق قانونية، ويتم تدريسها في كليات الحقوق، ويتم الاحتجاج بها في قاعات المحكمة، وتستشهد بها الهيئات اللاحقة.
ووجدت أنه على الرغم من أن هذه القرارات التاريخية تدعم في كثير من الأحيان حقوق الداليت، إلا أن لغتهم يمكن أن تكون “مهينة أو غير حساسة”، كما تشير البروفيسور فرح أحمد من كلية الحقوق في ملبورن، وهي مؤلفة مشاركة للدراسة.
تشبّه بعض الأحكام الاضطهاد الطبقي بالإعاقة، مما يعني ضمنًا أن المضطهدين أو المعاقين هم أدنى مرتبة بطبيعتهم.
ويفترض آخرون ــ خلافاً للأدلة ــ أن التعليم وحده قادر على محو الطبقة الاجتماعية، وتحويل العبء من المجتمع إلى أفراد الداليت الذين يتعين عليهم أن يدرسوا طريقهم إلى المساواة. ولا يزال آخرون يتجاهلون الحواجز الطبقية التي تمنع الوصول إلى الوظائف والائتمان والأسواق، مما يؤدي إلى تفاقم الفقر.
وشبه بعض القضاة الداليت بـ “الخيول العادية” على عكس الطبقات العليا التي كانت مثل “خيول السباق من الدرجة الأولى”. ووصف آخرون تدابير العمل الإيجابي بأنها “عكازات” لا ينبغي للداليت الاعتماد عليها لفترة طويلة.
حتى أن بعض القضاة وصفوا أصول الطبقة بأنها “حميدة” – مجرد نظام لتقسيم العمل. ويقول الباحثون إن هذا “يدعم الوضع الراهن غير العادل الذي يحصر الطبقات المضطهدة في العمل الملعون وزهيد الأجر”.
وتحدث حكم صدر عام 2020 استشهدت به الدراسة عن “أسلوب الحياة البدائي”. [of Scheduled Tribes or other marginalised tribespeople] يجعلهم غير مؤهلين لتحمل التيار الرئيسي والخضوع للقوانين العادية” – ويصفهم بأنهم بحاجة إلى “يد العون للارتقاء بهم وجعلهم يساهمون في التنمية الوطنية وعدم البقاء جزءًا من الثقافة البدائية”.
وتشير الدراسة إلى أن مثل هذه اللغة تجاوزت الصياغة الرديئة لتعزيز الصور النمطية الضارة.
يقول البروفيسور أحمد: “كانت هذه المقارنات – سواء بالحيوانات أو بالأشخاص ذوي الإعاقة – مسيئة لكلا المجموعتين”. “المشكلة الحقيقية ليست أي قيود متأصلة مفترضة، ولكن المجتمع من حولهم، الذي يفشل في دعمهم لتحقيق الازدهار.”
كان كي جي بالاكريشنان أول رئيس قضاة للمحكمة من الداليت بين عامي 2007 و2010 [Hindustan Times via Getty Images]
ووجدت الدراسة أن مثل هذه “الآراء الواصمة” ظهرت في الأحكام التي أيدت حقوق الداليت.
يقول البروفيسور أحمد: “أعتقد أن القضاة لم يكونوا على دراية بآثار اللغة التي كانوا يستخدمونها، وما كشفته عن مواقفهم الراسخة. لا أعتقد، في أي من هذه القضايا، أنه كانت هناك نية لإهانة أو تحقير شعب الداليت”.
فهل يؤثر هذا الانحياز اللغوي على منطق المحكمة أو نتائجها، أم أنه كان نقطة عمياء تتعايش مع القرارات التقدمية؟
وقال البروفيسور أحمد لبي بي سي: “سأجد أنه من المفاجئ ألا يكون للغة القضائية التي نناقشها، بما في ذلك اللغة المهينة أو التي تقلل من خطورة النظام الطبقي، أي تأثير على قرارات القضاة”.
وبعيداً عن الأحكام الفردية، يؤثر قضاة المحكمة العليا على المجتمع الهندي والسياسة على نطاق أوسع؛ لغتهم مهمة لأنها يتم نشرها على نطاق واسع ومناقشتها وتشكيل الخطاب العام.
ومع ذلك، فقد تعاملت المحكمة بنشاط مع التحيز الطبقي. وفي أكتوبر/تشرين الأول من العام الماضي، رداً على تقرير استقصائي، وجهت الحكومة الفيدرالية والولايات إلى مراجعة أدلة السجون لمعالجة التمييز على أساس الطبقي. وكان هذا التحيز واضحا في تقسيم العمل اليدوي، والفصل بين الثكنات، والقواعد التي استهدفت بشكل غير عادل المجتمعات المهمشة تاريخيا.
كما يؤكد العديد من القضاة أن أي لغة قديمة أو إشكالية ليست مقصودة.
وقال مادان لوكور، القاضي السابق بالمحكمة العليا، لبي بي سي: “قد لا تكون المحاكم دائما على دراية كاملة بكيفية تطور اللغة، وهذا ممكن. لكن لا يوجد دافع هنا”.
وإدراكًا لذلك، أصدرت المحكمة العليا في أغسطس 2023 “دليل مكافحة الصور النمطية الجنسانية”، الذي يضم مسردًا للكلمات “غير العادلة بين الجنسين” التي يُنصح القضاة والمحامون بتجنبها في الكتابة القانونية. ويهدف هذا إلى القضاء على اللغة المهينة أو التمييزية أو النمطية، لا سيما ضد النساء والأطفال والأشخاص ذوي الإعاقة وفي الحالات التي تنطوي على جرائم جنسية.
هل يمكن لجهود مماثلة أن تؤثر بشكل واقعي على كيفية كتابة قضاة المحكمة العليا عن الطبقة الاجتماعية؟
المحكمة العليا في الهند هي واحدة من أقوى المحاكم في العالم [AFP via Getty Images]
يقول البروفيسور أحمد: “هذا التقرير هو مجرد خطوة أولى في تغيير الطريقة التي يكتب بها القضاة عن الطبقة الاجتماعية. لقد بدأنا من مكان لم يكن فيه سوى تقدير ضئيل للمشكلة في السابق”.
وتضيف أن المزيد من المراجعات الداخلية مثل هذا التقرير ضرورية. والأهم من ذلك، يقول البروفيسور أحمد: “يحتاج المحامون والأكاديميون القانونيون والسلطة القضائية إلى الرؤى التي لا يمكن أن تأتي إلا من الإدماج الكامل لأفراد الطبقات المضطهدة”.
وكان تمثيل الداليت في المحكمة العليا في الهند ضئيلاً إلى حد لافت للنظر. ويشير الباحثون إلى أنه “وفقا لتقديراتنا، لم يكن هناك سوى ثمانية قضاة من الداليت في المحكمة العليا”.
وعلى مدى الأشهر الستة الماضية، ترأس رئيس المحكمة ب. ر. جافاي – ثاني الداليت الذي يقود المحكمة – المحكمة حتى تقاعده الأسبوع الماضي.
وقد عمل القاضي كي جي بالاكريشنان – أول رئيس قضاة للمحكمة من فئة الداليت – في اثنتين من القضايا التي تم فحصها في الدراسة، وتم الاستشهاد بآرائه بشكل متكرر في التقرير.
ويشيرون إلى أن كتابات القاضي بالاكريشنان تصف الطبقة الاجتماعية بأنها “عبودية غير قابلة للكسر” تدفع الناس إلى مهن “غير نقية”، وهي حالة “حتى الموت لا يوفر الهروب منها”، بالنظر إلى استمرار الفصل العنصري في المقابر ومحارق الجثث.
ويرى الباحثون أن هذا يتناقض بشكل حاد مع الأحكام التي تقلل من أهمية الظلم الطبقي، وهو دليل، كما يقولون، على أن المحكمة العليا في الهند “في حاجة ماسة إلى رؤى ووجهات نظر أكثر تنوعا، وخاصة من الطبقات المضطهدة”.
بالنسبة لمحكمة تعامل كمؤسسة فوق السياسة، يمثل التقرير لحظة غير عادية من التأمل. ويشير إلى أن النضال من أجل المساواة الطبقية لا يتم خوضه فقط في الأحكام والقوانين، ولكن في الاستعارات والقياسات والخيارات اللغوية اليومية.
اتبع بي بي سي نيوز الهند على انستغرام, يوتيوب, X و فيسبوك.