قضت أعلى محكمة في جنوب أفريقيا، اليوم الاثنين، بأن الرئيس السابق جاكوب زوما لا يمكنه الترشح في الانتخابات العامة المقررة الأسبوع المقبل على أساس أن إدانته عام 2021 بتهمة ازدراء المحكمة قد استبعدته.
وقضت المحكمة الدستورية بأن الحكم الصادر بحق زوما بالسجن لأكثر من 12 شهرا جعله غير مؤهل للترشح.
وكان حزبه السابق، حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم، قد أوقف زوما (82 عاما) عن العمل في يناير الماضي. وقد أسس منذ ذلك الحين حزبًا جديدًا، أومكونتو وي سيزوي (MK) ويعتزم الترشح كرئيس للحزب في انتخابات 29 مايو.
ويبطل حكم المحكمة الدستورية حكما سابقا أصدرته محكمة أدنى درجة يسمح لزوما بالترشح للانتخابات.
وتعتبر هذه الانتخابات هي الأهم منذ أن قاد المناضل من أجل الحرية والرئيس اللاحق نيلسون مانديلا البلاد إلى الديمقراطية في عام 1994. وتشير استطلاعات الرأي إلى أن حزب المؤتمر الوطني الإفريقي قد يفقد للمرة الأولى أغلبيته المطلقة ويضطر للبحث عن شريك في الائتلاف.
وبموجب الدستور، يتم تعيين الرئيس من قبل البرلمان وليس انتخابه مباشرة.
وتولى زوما رئاسة البلاد من 2009 إلى 2018، وأُجبر على التنحي عن منصبه بسبب الفساد. وفي عام 2021، حُكم عليه بالسجن لمدة 15 شهرًا بعد رفضه الإدلاء بشهادته أمام لجنة تحقيق في المحسوبية والفساد خلال فترة وجوده في منصبه.
وأدى اعتقاله إلى أعمال شغب قُتل فيها نحو 350 شخصا ونهبت مئات الشركات وألقيت عليها قنابل حارقة.
وقضى زوما أقل من ثمانية أسابيع في السجن قبل إطلاق سراحه لأسباب صحية.