مايكل دنكر / جيتي
الهوس على متن الطائرة هي سلسلة جديدة تستكشف أبرز المعالم التي لا يمكن تفويتها في أفضل الرحلات البحرية المحبوبة – بدءًا من الرحلات الاستكشافية الشاطئية للحجز وحتى علاجات السبا المريحة جدًا بحيث لا يمكن تفويتها.
بمجرد أن أغطس رأسي تحت المياه الدافئة لمتنزه بوناكين البحري الوطني في إندونيسيا، أسمع صوتًا غامضًا لدقات فرقعة لم أشهده من قبل أثناء الغطس. أركل زعانفي بسرعة لكي أرتفع. عندما اخترقت أذناي السطح، سمعت قائد رحلة Lindblad يشرح لبعض زملائي الركاب قرار ناشيونال جيوغرافيك أن الأصوات الخافتة هي علامات على وجود مرجان صحي للغاية.
أنا في رحلة مدتها 12 يومًا من فيتنام إلى بالاو على متن الطائرة التي تضم 138 راكبًا دقة، تم تصميمه خصيصًا للوصول إلى الممرات المائية التي كان من الممكن أن يكون مستحيلًا بدون تقنية تحديد المواقع الديناميكية، وبناء القوس X، وفريق من قادة الرحلات الاستكشافية الذين يتفاوضون على “عمليات الإرساء” مثل هذه، والتي تطفو داخل محمية بحرية محمية مع عدم وجود سفن أخرى في الأفق .
أغوص مرة أخرى تحت السطح إلى ما يعادل معبر شيبويا في طوكيو. تندفع العديد من السلاحف الخضراء وسلاحف منقار الصقر داخل وخارج منحدر مرجاني نابض بالحياة يضم على ما يبدو ملايين الأنواع، بدءًا من السلاحف sculpins وحتى المرجان الشمسي وكل شيء بينهما. أجهد عيني وأحث عقلي على استيعاب كل التفاصيل وبطريقة أو بأخرى حفظ كل مشهد في بنك ذاكرتي. كثيرًا ما أكرر خصائص الحياة البحرية لنفسي أثناء الغطس حتى أتمكن لاحقًا من التعرف على الأنواع مرة أخرى على متن السفينة، بمساعدة فريق البعثة والمركز العلمي المخصص. ركلة تلو الأخرى، لاحظت سمكة لم أعتقد مطلقًا أنني سأراها خارج فيلم وثائقي عن الطبيعة: على اليسار توجد سمكة المهرج في منازل شقائق النعمان ذات الأطراف الفقاعية، بالإضافة إلى سمكة الأسد، وسمكة النيص، والأخطبوط، ومدرسة الآلاف من النيجر. أسماك الزناد ترفرف بزعانفها مثل الفراشات.
بعد قضاء ساعات من اللعب بنسخة بحرية من لعبة Where's Waldo، أدركت أنني ابتعدت عن المجموعة. قررت أن أستدير وأطفو على ظهري قبل اللحاق بمحاولة أخيرة لاستيعاب كل شيء. يبدو المشهد الاستوائي المشمس وكأنه حركة بطيئة فجأة، مما يربكني بطريقة لم أشعر بها منذ أن كنت طفل.
يقول بريت جارنر، أحد رواد الغوص: “كان ذلك أكثر أنواع الغطس تنوعًا التي رأيتها على الإطلاق”. قرار ناشيونال جيوغرافيك فريق البعثة، بينما نركب دائرة البروج عائدين إلى السفينة. هذا كثير من عالم الأحياء البحرية الذي قضى سنوات من حياته مرتديًا قناعًا وزعانف. في الواقع، لم يقم معظم أعضاء فريق البعثة بالغطس مطلقًا في مركز المثلث المرجاني نظرًا لطبيعته النائية للغاية، وقد تعرضوا للذهول بالمثل.
وبينما كنت أستقر في الأرجوحة الشبكية في شرفة غرفتي في وقت لاحق من تلك الليلة، وأتذوق كعكة غريبة محلية الصنع على شكل سمكة ببغاء، شعرت بالتأمل بشكل خاص. لقد نشأت كطفلة مائية، أمارس الغطس والغوص في منطقة البحر الكاريبي مع عائلتي – كانت كل إجازة تقريبًا في مكان ما يمكن أن يأخذنا تحت الماء. لكنني لم أمارس الغطس حقًا منذ ذلك الحين، منذ ما يقرب من 16 عامًا. عند النظر إلى تكوينات الحجر الجيري على شكل عيش الغراب والتي تبرز خارج البحر، والتي تحتوي كل منها على ستائر من النباتات، فمن الممتع أن أدرك أن تعجبي المتجدد لهذا النشاط ربما كان أفضل ما جربته على الإطلاق.
أثناء تناول وجبة الإفطار في صباح اليوم التالي، لمحت عالمة الأحياء البحرية هيذر دينهام ومساعد قائد البعثة ألكسندرا كريستيجانسدوتر، وجلستا على مقعد فارغ على طاولتهما. أشاركهم حزني – أنني متحمس حديثًا ولكني أشعر وكأنني قد رأيت بالفعل قمة الغطس. كلاهما أطلقا الضحك وأكدا لي أن هناك دائمًا مفاجأة تحت السطح.
الصبي كانوا على حق. وبعد بضع ساعات، في جزر الصخور في بالاو، كنت أسبح مع زملائي الركاب الذين تتراوح أعمارهم بين منتصف العشرينات وحتى السبعينيات، وأرى أسماك القرش السوداء، والمرجان الدماغي المخدر، والمحار العملاق، وألعب مع قناديل البحر التي لا تلدغ. في مرحلة ما، اكتشف قبطان القارب السريع سمكة شيطان البحر. على الرغم من أننا كنا نمارس الغطس طوال اليوم، إلا أننا نتحرك بشكل أسرع مما رأيته في الأيام الـ 11 الماضية، ونرتدي أقنعةنا وزعانفنا بسرعة ونقفز إلى اللون الأزرق العميق. يسحبنا التيار على الفور بينما نحاول أن نلتصق ببعضنا البعض أثناء البحث عن الشعاع. “هنا!”، صرخت هيذر، واستدرت لأرى سمكة شيطان البحر بطول 11 قدمًا أمامي مباشرةً. لقد تجمدت في حركتي عندما ظهر إلى السطح في دائرة كبيرة، ليظهر لي جانبه السفلي، قبل أن أغوص عميقًا.
لقد تم الترحيب بي على السطح بصيحات السعادة اللاإرادية الناتجة عن رؤية مثل هذا المخلوق الرائع في بيئته الطبيعية. انحنت هيذر نحوي أثناء رحلة القارب للعودة إلى السفينة، “أرأيت، لن يكون الأمر أفضل من هذا، أليس كذلك؟” وباعتباري شخصًا يواجه صعوبة في البقاء حاضرًا، لا يسعني إلا أن أبتسم وأدرك أنني لم أشعر بذلك في هذه اللحظة منذ سنوات.
ظهرت في الأصل على Condé Nast Traveler