في صحراء أفريقيا والشرق الأوسط ، اكتشف العلماء أنابيب صغيرة يبدو أنها صنعت من قبل شيء حي.
في بيان صحفي ، وصف باحثون من جامعة جوهانس غوتنبرغ بجامعة يوهانس غوتنبرغ دهشتهم عند العثور على هذه الأنفاق الأنبوبية الغريبة في الرخام والحجر الجيري.
“لقد فوجئنا” ، أوضح Cees Passchier ، الذي وجد الأنفاق لأول مرة في ناميبيا قبل 15 عامًا ، “لأن هذه الأنابيب ليست من الواضح أنها نتيجة لعملية جيولوجية”.
في ورقة جديدة نشرت في مجلة علم الأحياء الجيوميولوجيةوصف Passchier وزملاؤه الخصائص الفيزيائية الغريبة للأنابيب الغريبة التي وجدوها ، أولاً في ناميبيا ثم في المملكة العربية السعودية وعمان ، وكلاهما يقع على بعد آلاف الأميال إلى الشرق.
هذه العمابات الدقيقة ، كما يطلق عليها ، يبلغ طولها حوالي بوصة واحدة وعرضها حوالي نصف ملليمتر. عند تقطيعها إلى الصخور التي درسها العلماء مثل Passchier منذ فترة طويلة ، تعرضت مجموعات من هذه الأنفاق الصغيرة عن طريق التآكل. عند تحليلها ، كشفت الأنابيب عن مسحوق كربونات الكالسيوم الدقيق ، والذي قد يكون قد ترك من الكائنات الحية الدقيقة التي تحتجز في الرخام للوصول إلى المواد الغذائية.
بينما تشير الفرضية الحالية إلى ذلك شئ ما جعل العيش هذه الأنابيب الصغيرة الغريبة في الرخام الصحراوي ، والباحثين محيرون بشأن نوع الكائنات الحية الصغيرة التي قد تكون عليها.
وقال Passchier في البيان الصحفي ، “لا نعرف حاليًا ما إذا كان هذا شكل حياة قد انقرض ، أو لا يزال على قيد الحياة في مكان ما.”
بالنظر إلى أن هذه الهياكل الغامضة تقدر بحوالي واحد أو مليوني عام ، فمن المحتمل أن الكائنات الحية الدقيقة التي جعلتها ليست على قيد الحياة اليوم.
على الرغم من أن آثار مسحوق كربونات الكالسيوم تم العثور عليها في هذه المجالات الدقيقة ، لم يترك أي الحمض النووي أو البروتينات وراءها. بدون المزيد من الأدلة البيولوجية ، لن يكون العلماء قادرين على تحديد نوع المخلوق الذي نحثهم بشكل قاطع – على الرغم من أن الممر ، هذا ما يجعل الاكتشاف “مثيرًا للغاية”.
“هل هو شكل معروف للحياة ،” تفكر العالم الألماني ، “أو كائن غير معروف تمامًا؟”
“هذا النوع من الحياة ، الذي لا نعرف ما إذا كان لا يزال قائما ، يمكن أن يكون مهمًا لدورة الكربون العالمية”. “لذلك من الضروري أن يصبح المجتمع العلمي على دراية به.”
المزيد عن الحياة الغريبة: العلماء في حيرة من أشكال الحياة القديمة العملاقة